Inspektor Jury spielt Katz und Maus

seufzte dann. «Die arme Miss Praed.» Als er sah, daß Jury die Jacke anzog, schlang er sich den Schal um.
    «Warum arm?»
    «Sie ist total zerkratzt. Sie hat versucht, diesen Trumm von Kater davon abzuhalten, die Vorhänge im ‹Haus Diana› zu zerreißen.»
    «Hoffentlich hat der Kater seine Sache ordentlich gemacht. Bei den Vorhängen natürlich, nicht bei Polly. Sie sollte sich von Carrie Fleet Nachhilfestunden geben lassen.»
    Als sie in die kalte Dämmerung gingen, sagte Wiggins: «A propos. Mr. Plant hat mich gebeten, es Ihnen zu erzählen. Carries Hund. Er ist weg.»
    «Bingo?»
    «Ja, Sir. Mr. Plant meint, sie möchte Sie gern sprechen. Obwohl sie es nicht direkt gesagt hat.»
    «Das würde auch nicht zu ihr passen.»

29
    «D IESER VERFLUCHTE G RIMSDALE ! Das wird er büßen! Dafür werde ich sorgen!» Regina de la Notre spielte nicht länger die Laszive, sondern führte sich auf wie eine Furie. Seit zehn Minuten lief sie mit großen Schritten im Salon auf und ab, ihr zinnoberroter Umhang aus chinesischer Seide flatterte hinter ihr her, in der Hand hielt sie die obligatorische Flasche Gin. Sie stürmte von Fresko zu Fresko, und Jury überlegte, ob sie wegen des dramatischen Effekts immer an der Wand kehrtmachte und vor dem riesigen Spiegel vorbeiging oder weil sie wirklich außer sich vor Zorn und Empörung war.
    Sie tobte, daß die Fetzen flogen. Wiggins, Notizbuch und Taschentuch gezückt, saß an dem kleinen Sheratontisch und sah dankbar auf seine Tasse Tee und unglücklich auf den Gin. Jetzt waren sie fast eine Stunde hier, und die Flasche wurde rapide leerer. Cocktailstunde , hatte sie bei ihrer Ankunft gesagt und sie allesamt herzlich eingeladen. Wo war Lord Ardry? Ein charmanter Mann. Er und Miss Praed waren zum Essen in den «Hirschsprung» gegangen? Wie absolut ekelerregend, und wer war Miss Praed?
    Jury hatte sie nach Woburn Place gefragt, und vehement hatte sie verneint, den Namen Lister jemals gehört zu haben; nein, sie wußte nichts über einen Schäferhund; nein, sie hatte Carrie nie gesehen, bevor sie sie vor dem Silbermarkt kennengelernt hatte; und was zum Teufel sollten überhaupt all diese Fragen? Sie sah nicht Jury vorwurfsvoll an, sondern Wiggins, der die Antworten aufschrieb.
    «Grimsdale – diese elende Kreatur – er hat ihrem Terrier was angetan, wie nennt sie den noch immer?» Sie schnipste mit den Fingern, als ob sie urplötzlich das Gedächtnis verloren hätte.
    «Bingo», sagte Gillian und warf ihrer Chefin einen verächtlichen Blick zu. Zu Recht, dachte Jury, denn nach all den Jahren sollte sie sich an den Namen von Carries Hund eigentlich erinnern. Tat sie wohl auch. Sie wollte sich einfach nur in Szene setzen.
    Und nun preßte sie die Fäuste (eine umfaßte immer noch den Flaschenhals) an den hübschen Seidenumhang und schrie: «Er glaubt wirklich, daß Carrie – Carrie – seine Scheißköter vergiftet hat? Der Mensch ist komplett übergeschnappt, einsperren sollte man ihn.» Als habe auch sie über all diesen Ereignissen den Verstand verloren, fragte sie hysterisch: «Wo ist Carrie? Wo ist sie?»
    «Sie sucht natürlich Bingo. Oder sie sitzt in ihrer Baracke und grübelt», sagte Gillian, die vor dem Spiegel stand und Regina die Sicht auf sich selbst versperrte. Zwischen den Zwillingstüren, den Zwillings-Trompe-l’œil-Fresken und den zwei Spiegeln hatte Jury wieder das Gefühl, alles doppelt zu sehen, er kam sich vor wie Alice im Wunderland.
    Regina, mittlerweile ziemlich betrunken, wollte ihre Show aber bis zur letzten Szene spielen und wischte sich in einer tragischen Geste über die Stirn. «Sie muß zum Abendessen zurück sein. Sie weiß, wir speisen um halb neun.»
    Gillian verdrehte die Augen und schüttelte den Kopf. Falls man sie gebeten hatte, ihr eigenes Aussehen bescheidener zu gestalten, damit Regina um so prächtiger wirkte, hätte sie es nicht besser machen können. Sie trug wieder ein unauffälliges schlichtes Kleid, das über Brust und Hüften aber so drapiert war, daß es ihre Figur höchst vorteilhaft zur Geltung brachte.
    «Kennengelernt haben Sie Carrie Fleet also rein zufällig», sagte Jury freundlich. Der Silbermarkt war berühmt und vielbesucht. Kein Grund zu besonderem Mißtrauen, aber trotzdem … Dank ihres Akzents und ihrer aristokratischen Wangenknochen merkte man Regina de la Notre Liverpool ja auch nicht mehr an.
    Die Baronin blieb abrupt stehen und musterte ihn von oben herab, als ob auch er, wie Grimsdale, nicht mehr ganz bei Trost