Jedi-Padawan 08 - Der Tag der Abrechnung

versteckten Lautsprechern donnernde Musik ertönte.
    Schwebende Logenkabinen umgaben den zentralen Ring. Die gesamte Arena war von festen Sitzplätzen umringt, wobei sich die obersten Plätze in der riesigen Kuppel verloren.
    Sie gingen an den Rängen hoch und suchten nach zwei freien Plätzen in der Nähe von Ausgängen. Qui-Gon ließ aufmerksam seinen Blick über die Menschenmenge wandern. Er suchte nach den Polizisten, die sie verfolgten.
    Schließlich fand er freie Plätze, die nur ein paar Reihen vom Rand entfernt waren. Sie setzten sich und Obi-Wan wandte seine Aufmerksamkeit den riesigen Leinwänden zu. Dort blinkte jetzt ein Strom von Namen und Zahlen auf, die er nicht entziffern konnte. In seiner Armlehne war ebenfalls ein Display sowie eine Nummerntastatur eingelassen.
    Während Qui-Gon weiterhin die Menge im Auge behielt, lehnte sich Obi-Wan zu einem Telosianer neben ihm.
    »Ich bin das erste Mal hier«, sagte er. »Könnt Ihr mir erklären, was hier vor sich geht?«
    »Die Leinwände zeigen an, wie die Quoten gerade stehen«, erklärte sein Sitznachbar und zeigte hin. »An Eurem Sitz könnt Ihr auf jede Runde wetten. Es gibt zwanzig Teilnehmer, die in verschiedenen Wettbewerben gegeneinander antreten.«
    »Letzte Woche wurde Rolo verstümmelt«, sagte der Nachbar des ersten bedrückt. »Ich habe zwanzigtausend Credits auf ihn gesetzt.«
    Die Kleider des Telosianers waren völlig zerlumpt. Er sah kaum wie ein reicher Bürger aus. Obi-Wan war schockiert. Wie konnte er es sich leisten, so viel zu setzen?
    »Heute steht mein Geld auf Tamor«, fuhr der zweite Telosia-ner fort.
    »Je später der Tag wird, desto höher kann man wetten«, erklärte der erste. »Beim letzten Wettbewerb setzen wir alle aus und die Lotteriewetter kommen ins Spiel.«
    »Die Lotteriewetter?«, fragte Obi-Wan.
    Er nickte. »Jeder Bürger wird wöchentlich in eine Lotterie aufgenommen. Drei werden ausgelost. Sie sind die einzigen, die auf den letzten Wettbewerb setzen dürfen. Der Jackpot ist riesengroß.«
    »Wer gewinnt, hat sein Leben lang ausgesorgt«, sagte der andere mit leuchtenden Augen. »Letzte Woche hat keiner gewonnen, also ist der Jackpot noch größer als je zuvor.«
    »Die Lotterie kostet nichts«, erklärte der erste Telosianer. »Jeder gebürtige Telosianer wird automatisch von der Regierung eingesetzt. Für Telos ist das eine großartige Sache.«
    Wirklich?, fragte sich Obi-Wan und sah sich in der Menschenmenge um. Jetzt verstand er die gewaltige Energie, die, wie er spürte, durch die Leute strömte. Es war Habgier.
    »Es scheint, als wäre die ganze Stadt hier«, bemerkte Obi-Wan.
    Die zwei Telosianer nickten. »Am Katharsis-Tag ist die Stadt wie leer gefegt und alle sind in der Halle. Und noch mehr kommen von überall auf dem Planeten.«
    »In anderen Teilen der Stadt gibt es natürlich noch mehr Katharsis-Hallen«, erklärte der zweite Telosianer. »Aber diese ist die größte«, fügte er stolz hinzu.
    »Es geht los! Ich muss meine Wette abgeben.« Der erste Telosianer reckte sich, um die Mitte der Halle besser sehen zu können. Mit gierigen Augen suchte er die Teilnehmer.
    Die Menge brüllte auf, als die Wettbewerber ihre Plätze im Ring einnahmen. Sie stellten sich in einer Reihe auf und verneigten sich vor den Zuschauern.
    Obi-Wan spürte, wie sich Qui-Gon leicht anspannte. Die Augen des Jedi-Ritters waren auf einen Punkt einige Ebenen weiter unten gerichtet. Obi-Wan folgte seinem Blick. Die Sicherheitsoffiziere liefen die Reihen entlang und suchten alles aufmerksam ab.
    »Die telosiansische Sicherheitspolizei kann man weiter empfehlen«, sagte Qui-Gon, als er aufstand. »Sie ist wirklich gründlich.«
    Obi-Wan folgte Qui-Gon auf dem Weg durch die Reihen der Spieler. Als sie. den Gang erreichten, liefen sie schneller, stiegen am nächsten Rang vorbei zum übernächsten. Hinter ihnen kamen die suchenden Sicherheitsmänner näher.
    »Wir müssen uns am Rand entlang zu einer der Ausgangsebenen hinunterarbeiten«, sagte Qui-Gon über den aufbrausenden Applaus hinweg.
    Obi-Wan suchte den Raum vor ihnen nach blau leuchtenden Ausgangsschildern ab. Er sah eines und zeigte es Qui-Gon. Doch als sie den Ausgang erreicht hatten, sahen sie, dass er abgesperrt war. Wenn sie die Tür öffneten, würde ein Alarm losgehen.
    Qui-Gon drehte sich wieder in die Richtung, aus der sie gekommen waren, doch die Sicherheitspolizisten drehten gerade in diesem Block ihre Runden. Sie würden die Jedi jeden Moment erblicken.
    »Ich weiß