Jerry Cotton - 2923 - Die Rueckkehr des Kronzeugen

Vorgehensweise ist klar. Die Ermittler werden sich erneut mit den Verdächtigen von damals beschäftigen«, erwiderte Ackland.
    Sein Dienstwagen bog soeben in die Zufahrt der Tiefgarage an der Police Plaza ein. Inspector Ackland musste das Gespräch schleunigst beenden.
    »Ich höre mich ein wenig um. Sollten wir uns Gedanken über Stew machen?«, fragte Marley.
    »Nein, vorerst nicht. Wenn ihm etwas zustößt oder Stew von der Bildfläche verschwindet, stoßen wir das FBI quasi mit der Nase auf ihn. Wir reden später noch einmal«, antwortete Ackland.
    Fünfzehn Minuten später saß der Inspector in einer Besprechung des First Deputy Commissioner. Neben diversen Budget- und Personalfragen ging es natürlich auch um Ethan Sheldon.
    »Ich habe Sie als Verbindungsmann zum FBI vorgesehen, David. Geht das in Ordnung?«, fragte Frederikson.
    Der Inspector war der rangniedrigste Beamte in dieser Runde und hatte daher mit dieser Zuweisung gerechnet. Wie immer gingen seine Pläne hervorragend auf. Äußerlich ließ er sich seine Freude nicht anmerken, sondern setzte eine bedenkliche Miene auf.
    »Eigentlich stecke ich schon bis zum Hals in Arbeit, Sir. Gibt es keinen Deputy Inspector, der diese Zusatzaufgabe bewältigen könnte?«, fragte er zurück.
    Der First Deputy Commissioner warf einen fragenden Blick in die Runde. Da alle Ressortleiter sofort den Kopf schüttelten, schaute er zuletzt wieder David Ackland an.
    »Damit bleibt die Aufgabe leider an Ihnen hängen. Ich verlasse mich ganz auf Sie, David«, stellte er fest.
    Damit hatte der Inspector sein Ziel erreicht. Die Deputy Commissioners würden ihm mit Freude jeden Gefallen tun, nur um ihre eigenen Ressourcen zu schützen.
    »Das war keine gute Idee von dir, Sheldon. Wir werden dich vor den Ermittlern des FBI finden und dann gnade dir Gott«, dachte Ackland.
    ***
    Nachdem Phil und ich uns gründlich in den alten Fall eingearbeitet hatten, suchten wir Les in seinem Büro auf.
    »Hast du etwas von Joe gehört?«, fragte ich.
    Er nickte lächelnd.
    »Er nervt bereits alle Ärzte und Krankenschwestern, also ist er eindeutig auf dem Weg der Besserung«, antwortete Les.
    »Vielleicht sollten wir zuerst mit Joe reden, bevor wir uns die Verdächtigen von damals vorknöpfen«, schlug Phil vor.
    Es war kein übler Gedanke, und da Les sowieso zum Mercy Hospital wollte, schlossen wir uns ihm an. Als wir das Krankenzimmer unseres Kollegen betraten, nickten uns die beiden Cops knapp zu. Unsere Marken hatten die Aufpasser sofort beruhigt, nachdem sie zuvor mit angespannten Gesichtern die Hand an der Waffe gehalten hatten.
    »Hallo, Joe. Wie ich höre, treibst du das Personal in den Wahnsinn«, begrüßte ihn Les.
    Der Anblick des bandagierten Kopfes unseres Kollegen versetzte nicht nur mir einen Stich. Joe war kaum zu erkennen, und wenn nicht seine markante Stimme gewesen wäre, hätte auch ein völlig Fremder in dem Bett liegen können.
    »Die behandeln mich wie ein Kleinkind«, beschwerte er sich.
    Phil und ich tauschten einen erleichterten Blick aus. Joe hatte einige Verletzungen hinnehmen müssen, aber das hatte seinem Kampfgeist nicht geschadet.
    »Wir rollen den alten Fall noch einmal auf. Mit wem sollten wir deiner Meinung nach anfangen?«, fragte ich.
    Nachdem wir das einleitende Geplänkel abgeschlossen hatten, griff ich den zweiten Grund für unseren Besuch auf. Joe musterte mich nachdenklich. Im Gegensatz zu Phil und mir hatte er bisher keine Gelegenheit gehabt, sich mit den Fakten der früheren Ermittlung vertraut zu machen.
    »Da fallen mir gleich zwei Namen ein: Oscar Gage und Steward Clancey«, antwortete er schließlich.
    Über diese Männer hatte ich gelesen und nahm den Hinweis dankend auf. Phil und ich blieben nur zehn Minuten bei Joe, damit wir ihn mit dem Besuch nicht zu sehr anstrengten. Anschließend machten wir uns an die Arbeit. Wir wollten zunächst Oscar Gage aufsuchen und herausfinden, was er über Sheldon zu berichten wusste.
    ***
    Wir erwischten den ehemaligen Stadtangestellten in einem Diner. Gage wollte sich gerade erheben und gehen, als Phils Hand sich auf seine Schulter legte.
    »Nicht so eilig, Gage. Wir haben da einige Fragen«, sagte mein Partner.
    Der dunkelhaarige Mann schaute mit ängstlicher Miene hinauf zu Phil, dessen breite Schultern und das harte Lächeln Oscar Gage offenbar einschüchterten.
    »FBI, Special Agent Jerry Cotton, und das ist mein Partner, Special Agent Decker«, stellte ich uns vor.
    Als die freundliche Kellnerin an den