Julia Collection Band 24: WIE KANN ICH DEIN HERZ GEWINNEN? / SPIEL DES LEBENS / DER SCHLÜSSEL ZUM GLÜCK / (German Edition)

mich.“
    „Er sah so traurig und hungrig aus.“
    „Deshalb bist du abgestürzt? Weil du einen Hund verfolgt hast?“
    „Ja, aber jetzt ist er weg. Er hat eine Fährte im Schnee hinterlassen. Wenn du …“
    „Jilly. Hörst du mir zu?“
    „Ich hasse es, wenn du mich wie ein kleines Kind behandelst.“
    „Vergiss den Hund“, sagte er.
    „Aber …“
    „Bitte. Vergiss den Hund.“
    Ihre Augen glitzerten rebellisch. „Ich finde nur …“
    „Bitte!“
    Jilly seufzte. „Okay. Ich vergesse den Hund. Aber nur vorübergehend.“
    „Danke.“
    Vorsichtig tastete sie nach der frischen Beule. „Ich glaub’s einfach nicht. Zwei Beulen. Auf jeder Seite eine.“ Sie fröstelte. „Mir ist kalt. Du wirst erfrieren.“ Sie setzte sich so schnell auf, dass Will sie nicht daran hindern konnte. „Autsch. Das hat wehgetan.“ Sie wollte aufstehen.
    Er packte ihre Schulter. „Nein, das tust du nicht.“
    Jilly schlug ihm leicht auf die Hand. „Ach, hör doch auf. Wir können nicht den ganzen Tag hier unten bleiben.“
    „Du traust dir wirklich zu, nach oben zu klettern?“
    „Was soll ich denn sonst tun?“
    „Du kannst hierbleiben. Ich gehe allein zurück und hole …“
    „Vergiss es.“
    „Du hast mich doch gar nicht ausreden lassen“, protestierte er.
    „Du brauchst auch nicht auszureden. Ich habe schon genug von dir gehört, und es gefällt mir nicht.“
    „Du sollst doch nur hier warten, bis ich …“
    „Niemals“, unterbrach Jilly ihn. „Ich schaffe es. Das weiß ich.“
    Sie schien sich ziemlich sicher zu sein. Und wenn sie nach einigen Schritten feststellten, dass sie sich überschätzt hatte, konnten sie es immer noch auf seine Weise tun. „Okay. Dann lass uns gehen“, lenkte Will ein.
    Sie schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. „Hilfst du mir?“
    Er hockte sich dicht neben sie, und sie legte ihm einen Arm um die Schulter. „Bist du bereit?“, fragte er.
    „Natürlich.“
    Er zog Jilly mit sich hoch.
    Sie stöhnte auf. „Oh, mein armer Kopf dreht sich …“
    „Willst du dich wieder hinlegen?“
    „Kommt nicht infrage. Zieh deine Jacke an.“ Unwillkürlich musste er über ihren entschlossenen Gesichtsausdruck lächeln.
    „Dazu werde ich dich loslassen müssen“, warnte Will. „Kannst du allein stehen?“
    „Probieren wir es aus.“ Ihre Wangen und die Nase waren gerötet. Der Atem schwebte in einer weißen Wolke vor Jillys Mund. Ihre Stirn sah aus wie eine Landkarte. Noch nie im Leben hatte er eine so schöne Frau gesehen.
    Sie stieß ihn mit der Hüfte an. „He.“
    „Ja?“
    „Du hältst mich ja immer noch fest.“
    Das tat er. Am liebsten würde er sie nie wieder loslassen. Aber Moment mal – was waren denn das für Gedanken? Das war nicht vorgesehen. Dies sollte doch einfach bloß ein Zwischenspiel sein. Ein romantischer, zärtlicher, leidenschaftlicher Kurzurlaub, und nichts von Dauer. Warum fiel es Will nur plötzlich so schwer, sich von Jilly zu lösen?
    „Will? Alles in Ordnung?“
    „Ja, sicher.“ Er ging zur Seite.
    Jilly schwankte ein wenig, dann stand sie jedoch gerade. „Siehst du?“ Sie lächelte zufrieden. „Was habe ich dir gesagt?“
    Er hob seine Jacke auf. „Okay, machen wir uns an den Aufstieg.“
    Auf dem Weg nach oben stolperte Jilly mehr als einmal. Aber sie beklagte sich nicht. Sie kroch einfach auf allen vieren weiter, bis ihre Füße wieder Halt fanden. Und immer, wenn Will die Hand nach ihr ausstreckte, wedelte sie sie fort.
    „Kein Problem“, sagte sie. Und „Ich kann es“ und „Mir geht’s gut, wirklich“.
    Auf halber Strecke fanden sie auch ihre Mütze. Jilly schüttelte den Schnee ab und setzte sie auf. Oben angekommen atmete sie tief durch. „Puh.“ Sie schaute nach unten. „Wir haben es geschafft.“ Und dann ging sie nach links.
    Will holte sie ein und ergriff ihren Arm. „Nicht dort entlang“, sagte er und versuchte, sie in Richtung des Wegs zu ziehen.
    „Will, sieh doch.“ Sie zeigte auf die Pfotenabdrücke im Schnee. „Der Hund.“
    „Was ist mit ihm?“
    „Wir können den Spuren folgen und ihn doch noch finden.“
    Am liebsten hätte er Jilly geschüttelt. Der Wunsch, sie zu beschützen, sie festzuhalten und nie wieder loszulassen, wurde immer größer.
    „Komm schon. Suchen wir ihn.“ Sie versuchte, ihm den Arm zu entziehen, doch Will ließ sie nicht los.
    „Nun hör mir mal zu“, sagte er.
    „He, du drückst ziemlich fest zu.“
    Er lockerte den Griff etwas. „Angenommen, wir finden den Hund