JULIA FESTIVAL Band 78: WIEDERSEHEN MIT DER GROSSEN LIEBE / DUELL DER LIEBE / VIEL ZU SCHÖN SIND DIESE NÄCHTE / (German Edition)

um. Sein junges Gesicht wirkte seltsam erwachsen, und sein entschlossener, unnachgiebiger Blick erinnerte Simon … nicht an Rowena, sondern an …
    „Ich bin zehn Jahre alt.“
    „Zehn“, wiederholte Simon, der noch immer zu ergründen versuchte, wem Jamie ähnelte.
    „Ich bin am 28. September geboren“, sagte der Junge langsam und deutlich.
    Simon wurde schwindlig, als er das Datum hörte.
    „Und du bist mein Vater.“

7. KAPITEL
    Am besten beschäftige ich mich ständig, sagte sich Rowena und stellte die Zutaten für den Plumpudding bereit. Außerdem musste ja nicht irgendetwas anders sein, nur weil Phil Weihnachten nicht bei ihnen sein würde. Sie würde so tun, als wäre alles normal. Und die Kinder würden nicht so verstört sein, wenn sie sahen, dass ihre Mutter alles so machte wie immer.
    „Darf ich Sultaninen haben, Mom?“
    Rowena lächelte Sarah an, die aufgeregt auf dem Hocker vor der Küchentheke hin- und herrutschte und begehrlich auf die vielen Früchte blickte, die in den Plumpudding kamen. „Einen Moment noch, Liebling. Ich wiege ab, was ich brauche, und dann kannst du haben, was übrig ist. Einverstanden?“
    „Okay.“ Sarah strahlte selig.
    Sie war leicht zufriedenzustellen und konnte sich für alles begeistern. Rowena hoffte inbrünstig, dass ihr kleines Mädchen diese positive Lebenseinstellung trotz der Trennung ihrer Eltern beibehalten würde.
    Emily würde es am schlechtesten aufnehmen und sehr liebevoll getröstet werden müssen. Als Phil an diesem Morgen wieder nicht zu Hause gewesen war, hatte sie angefangen, sich weinerlich darüber zu beklagen, dass ihr Daddy viel zu oft nicht da war. Jamie hatte zu seiner Schwester gesagt, sie solle aufhören, sich wie ein Baby zu benehmen, und sich für die Schule fertig machen.
    Er beschützte seine Mutter. Jamie, der Mann im Haus.
    Rowena seufzte. Sie durfte nicht zulassen, dass er sich mit ihren Problemen belastete. Und sie musste Emily die Situation erklären. Allen dreien. Getrennt oder zusammen, was war besser? Rowena dachte darüber nach, während sie Sultaninen auf die Küchenwaage schüttete. Nachdem sie die richtige Menge abgemessen hatte, schüttete sie die großen Rosinen in die Rührschüssel und gab Sarah die fast leere Schachtel. Die Korinthen brauchten auch nur abgewogen werden, aber die Datteln und Kirschen musste sie zerkleinern.
    Nach reiflicher Überlegung beschloss sie, mit der gefürchteten Erklärung noch einen Tag zu warten. Sie wollte nicht, dass Emily völlig verstört in die Schule ging, und am nächsten Tag begannen die Weihnachtsferien. Bis der Unterricht wieder anfing, würde sich Emily hoffentlich damit abgefunden haben.
    Und Jamie … Besorgt fragte sich Rowena, wie sie ihm sagen sollte, dass sein Vater ihn nicht mehr haben wollte.
    Die Türglocke läutete.
    „Ich gehe“, rief Sarah eifrig und kletterte vom Hocker.
    Wer konnte das sein? Rowena erwartete niemanden. „Wir müssen uns erst die Hände waschen, Sarah.“
    Das war an der Spüle schnell erledigt. Es läutete wieder. Rowena legte hastig ein Geschirrtuch über die Rührschüssel und blickte zur Wanduhr, während sie Sarah aus der Küche folgte. Es war fast Mittag. Wer kam um diese Zeit zu Besuch?
    Sarah blieb in der Diele stehen und wartete auf ihre Mutter. Aus Sicherheitsgründen war die Haustür stets abgeschlossen. Durch die Buntglasscheiben erkannte Rowena, dass es sich um zwei Personen handelte, von denen eine ungefähr so groß wie Jamie war. Das beruhigte Rowena, und sie öffnete, ohne sich groß zu sorgen.
    Der Schock raubte ihr den Atem.
    Vor ihr standen Simon Delahunty und Jamie. Ruhig und entschlossen blickte Simon sie an. Er hielt Jamies Hand, als wollte er damit sein Recht auf Zutritt unterstreichen. Jamie, der in der Schule sein sollte, lächelte triumphierend.
    „Er weiß Bescheid. Ich hab’ es ihm gesagt“, erklärte der Junge seiner Mutter so zufrieden, als hätte er eine gute Tat vollbracht. „Er wird dir helfen, Mom.“
    „Darf ich hereinkommen, Rowena?“, fragte Simon höflich und gab ihr gleichzeitig durch seine unnachgiebige Miene zu verstehen, dass er sich keinesfalls abweisen lassen würde.
    „Wer ist der Mann?“, fragte Sarah ihren älteren Bruder.
    „Sein Name ist Simon Delahunty, und er ist mein richtiger Vater“, erwiderte Jamie stolz.
    Rowena schloss die Augen. Alles um sie begann sich zu drehen. Wie aus weiter Ferne hörte sie Simons Stimme.
    „Kümmer dich um deine kleine Schwester, Jamie. Deine Mutter muss