JULIA FESTIVAL Band 84: DAS WEIHNACHTSWUNDER / FLITTERWOCHEN AUF DEN BAHAMAS / KÜSSE, HEISS WIE DAMALS / (German Edition)

Mann aber, der sie in dieses Büro begleitet hatte, wusste, wer die Frau war, die er soeben stehen gelassen hatte, und er hatte nicht weniger deutlich gemacht, dass dieses Kapitel für ihn abgeschlossen war.
    Sie sah, wie er am Ende des Flurs ein Büro betrat. Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss. Es gab kein Zurück mehr. Carver wollte nichts mehr mit ihr zu tun haben. Der Tanz war vorbei.
    Für Katie Beaumont und Carver Dane war er schon vor vielen Jahren vorbei gewesen.
    Allein in seinem Büro, atmete Carver einige Male tief durch, um den aufregenden Duft des Parfüms zu vertreiben, der immer noch seine Sinne benebelte.
    Kein Zweifel, es war derselbe betörende Duft, der die Carmen auf dem Maskenball umgeben hatte … Carmen, die ihn so sehr an Katie erinnert hatte: ihr Haar, ihre Brüste, die Art, wie sich ihr Körper unter seinen Liebkosungen angefühlt und wie sie ihn wild und hemmungslos begehrt hatte.
    War es vielleicht wirklich Katie gewesen, die sich hinter der Maske der Carmen verborgen hatte?
    Er schüttelte den Kopf, schreckte vor der Möglichkeit und ihren Konsequenzen zurück und konnte sie dennoch nicht verbannen. Es war eine Tatsache, dass Katie wieder in Sydney war. Und sie hatte gewiss jederzeit Zugang zu den Bällen der High Society, wenn sie nur wollte. Die Verbindungen ihres Vaters würden ihr die meisten Türen öffnen. Sie hätte es also gewesen sein können.
    In dem Bestreben, es ganz genau wissen zu wollen, ging er zu seinem Schreibtisch und nahm den Telefonhörer auf. Er drückte die Taste für die interne Verbindung zu Robert Freeman und wartete ungeduldig. Katie Beaumont hatte einen Termin mit ihm, er musste also irgendetwas über sie wissen.
    „Wie ist die Besprechung heute früh gelaufen?“, erkundigte sich sein Partner, ohne sich groß mit einer Begrüßung aufzuhalten.
    „Erwartungsgemäß“, antwortete Carver kurz angebunden und kam gleich zu dem, was ihm am Herzen lag: „Ich bin gerade im Aufzug mit einer Miss Beaumont hier heraufgefahren. Wenn ich recht verstanden habe, hat sie heute Morgen einen Termin bei Ihnen, Robert?“
    „Ja, in fünf Minuten. Gibt es da ein Problem?“
    „Kennen Sie sie persönlich?“
    „Nein, ich bin ihr nie begegnet. Sie kommt auf Empfehlung von Max Fairweather. Wie es aussieht, möchte sie ein Geschäft gründen und braucht dafür Kapital.“
    „Sie braucht Geld? Von uns?“, fragte Carver ungläubig nach. „Wissen Sie, wer ihr Vater ist, Robert?“
    „Beaumont von ‚Beaumont Seniorenresidenzen‘. Max hat es erwähnt.“
    „Der Typ ist millionenschwer.“
    „Stimmt. Könnte aber sein, dass er die geschäftlichen Pläne seiner Tochter missbilligt.“
    Genauso wie ihre Wahl bei Männern, dachte Carver sarkastisch.
    „Sie wissen doch, wie das ist, Carver. Sehr reiche Väter spielen ihre Macht manchmal zu sehr aus“, fuhr Robert fort. „Wir könnten daraus Vorteil ziehen, wenn die Tochter genauso talentiert darin ist wie ihr Vater, aus einer Marktlücke Kapital zu schlagen.“
    „Eine wirklich interessante Situation …“ Carver überlegte. Katie hatte ihm gesagt, dass sie allein lebe und nicht wieder zu Hause bei ihrem Vater. Sie hatte einige Jahre als Kindermädchen in England gearbeitet. Aber er hatte keine Ahnung, wie sie in jüngster Zeit ihren Lebensunterhalt verdient hatte. Möglicherweise war alles, was sie anfing, ein Akt der Rebellion gegen ihren Vater … einschließlich flüchtiger sexueller Abenteuer, bei denen sie sich nahm, was sie wollte. Wie Carmen.
    Heiße Erregung durchzuckte ihn bei der Erinnerung an ihre entfesselte Leidenschaft. „Wäre es möglich, dass Sie sie mir überlassen, Robert?“, fragte er, ohne auch nur eine Sekunde darüber nachzudenken, ob es nicht klüger für ihn wäre, sich von ihr fern zu halten. Er hatte Katie Beaumont einmal als sein betrachtet. Die Versuchung, noch einmal den Gefühlen nachzugehen, die nur sie je in ihm hatte wecken können, war zu groß. Wenn sie es wirklich hinter der Carmen-Maske gewesen war, bestand die Möglichkeit, dass sie einander noch viel zu geben vermochten. Sie waren nicht mehr so jung wie damals, und die Umstände hatten sich grundlegend geändert.
    „Ich habe heute Vormittag keine anderen Termine mehr“, drängte er deshalb, „und ich muss zugeben, ich bin neugierig darauf, Näheres über Miss Beaumonts geschäftliche Pläne zu erfahren.“
    „Mm … ist sie zufällig eine hinreißende Schönheit?“
    „Sie sind verheiratet, Robert“, erwiderte Carver