JULIA FESTIVAL Band 84: DAS WEIHNACHTSWUNDER / FLITTERWOCHEN AUF DEN BAHAMAS / KÜSSE, HEISS WIE DAMALS / (German Edition)

in derselben Stadt mit dir zu sein. Ja, nicht einmal im selben Land, schoss es ihr durch den Kopf, doch sie sprach die Worte nicht laut aus. Wie Carver gesagt hatte, das alles war lange her. „Ich meine ja nur … wenn ich an dich gedacht habe, dann stets als Arzt. Du hattest doch immer auf dieses Ziel hingearbeitet“, versuchte sie, ihre Frage zu erklären. „Deshalb hat es mich völlig überrascht, dich hier in dieser Firma anzutreffen.“
    Carver sah sie an und spürte die alte Verbitterung in sich aufsteigen. Hatte Katie überhaupt an ihn gedacht? Jedenfalls nicht genug, um nach Australien zurückzukehren und festzustellen, ob sich etwas für sie beide geändert hatte. All die Jahre hatte er rund um die Uhr geschuftet, um sich … und ihrem Vater … zu beweisen, dass er es zu etwas bringen konnte. Hatte sie auch nur einen flüchtigen Gedanken an ihn verschwendet?
    Als er ihr damals nach England nachgereist war, war sie wieder einmal fort gewesen und durch Griechenland und die Türkei getrampt, hatte ihr Geld dafür ausgegeben, um noch weiter von ihm fortzukommen, und war so lange weggeblieben, dass er die Hoffnung aufgegeben hatte, noch eine Antwort auf seinen Brief von ihr zu erhalten. Und dann hatte er sich in diese Ehe locken lassen, die schon zum Scheitern verurteilt gewesen war, noch ehe sie begonnen hatte, und das alles nur, weil er im Grunde nur an Katie gedacht hatte.
    Schön, sollte sie von ihm denken, was sie wollte. Er würde ihr nicht erzählen, was er durchgemacht hatte … und schon gar nicht, warum! Die sexuelle Anziehung zwischen ihnen war immer noch sehr stark, aber er würde Katie Beaumont nicht noch einmal sein Herz öffnen. Das hatte er einmal getan und aus der bitteren Erfahrung gelernt. Jede zukünftige private Beziehung zwischen ihnen würde sich ausschließlich auf Sex gründen … und Sex wollte er und würde er mit ihr mehr genießen als mit jeder anderen Frau.
    „Wenn ich dich recht verstehe, möchtest du also meine Referenzen sehen, bevor du mit mir verhandelst“, sagte er spöttisch und kostete es aus, wie sie verlegen errötete. Ihre Wangen nahmen fast die Farbe ihres Pullovers an … ein Pullover, der genauso rot war wie das aufreizende Kleid der Carmen auf dem Maskenball.
    „Ich bin sicher, deine Referenzen sind in Ordnung“, wehrte Katie rasch ab. „Sonst wärst du nicht in dieser Position.“
    „Aber es fällt dir schwer, das zu akzeptieren“, stichelte er weiter, wobei er sich fragte, ob sie vielleicht schließlich die Meinung geteilt hatte, die ihr Vater von ihm hatte … dass er ein Bursche gewesen war, der mit der Tochter eines reichen Mannes geschlafen hatte, um auf leichte Weise nach oben zu gelangen.
    „Nein, ich …“ Sie verstummte und blinzelte verwirrt, was Carvers Aufmerksamkeit auf ihre Augen lenkte.
    Haselnussbraune Augen, groß und ausdrucksvoll. Augen, in deren Tiefen er sich hatte verlieren können, als er noch viel jünger gewesen war. Ihr Gesicht war immer noch das zarteste, weiblichste Gesicht, das er je gesehen hatte, umrahmt von schwarzen Locken, die den makellosen hellen Teint ebenso hervorhoben wie die fein geschwungenen Brauen, die perfekte kleine Nase und die schönen, vollen Lippen, die wie zum Küssen geschaffen waren.
    Erinnerte sie sich noch daran, wie leidenschaftlich sie sich geküsst hatten? Brauchte sie dazu vielleicht nur wenige Abende zurückzugehen?
    Im Moment stand sie mit dem Rücken zur Wand und suchte verzweifelt nach einer Möglichkeit, sich aus dieser Situation herauszumanövrieren. Sicher war ihr klar geworden, dass es unter diesen Umständen ein Fehler gewesen war, die Vergangenheit anzusprechen. Schließlich brauchte sie Geld von ihm, und nicht umgekehrt. Welch köstliche Ironie, wenn man die Konstellation in ihrer früheren Beziehung betrachtete!
    Carvers Blick verweilte auf ihren sinnlichen Lippen. Ihr Anblick weckte seine Erinnerung an die heißen Küsse, die er mit Carmen geteilt hatte, und sein Verlangen erwachte erneut.
    Katie atmete tief ein und sah ihn bittend an. „Es … tut mir leid. Natürlich akzeptiere ich deine Referenzen. Und ich hoffe, du bist auch bereit, meine zu akzeptieren.“
    Carvers Miene verriet keinerlei persönliches Interesse. „Ich bin bereit, mich von dir überzeugen zu lassen, dass dein Vorschlag wohlbegründet und Gewinn versprechend ist“, versicherte er, zufrieden, dass sie seine herausgehobene Stellung akzeptierte. „Wenn du also anfangen möchtest …“
    Er deutete auf einen Sessel