JULIA FESTIVAL EXTRA WEIHNACHTSBAND Band 03

Gefühl beiseite. Wer nicht wagt, der nicht gewinnt. Vielleicht war sie nicht die aufregendste oder attraktivste Frau, die er kannte, aber sie würde jede Wette eingehen, dass sie die beste Köchin war.
    Sie ging zum Herd und setzte die Pfannen auf die Heizplatten. Als sie Cameron kommen hörte, goss sie den frischen Fruchtsaft aus dem Mixer in ein hohes Glas. Als er die Küche betrat, drehte sie sich zu ihm um und schenkte ihm ihr strahlendstes Lächeln.
    „Probieren Sie doch mal das“, sagte sie und hielt ihm den Saft entgegen.
    Ihr Herz machte einen kleinen Freudensprung, als Cameron auf sie zukam. Er war in der Tat ein beeindruckender Mann. Sie schätzte ihn auf ungefähr einen Meter neunzig, und sein Körper, den sie unbekleidet bewundert hatte, war in blauen Shorts und einem weißen T-Shirt ebenso ansehnlich.
    Sein frisch rasiertes Gesicht war noch hübscher, und in seinen blauen Augen stand ein atemberaubend übermütiges Funkeln.
    Dani fiel es nicht schwer, seine Absichten zu erraten. Er war darauf aus, ein wenig Spaß mit ihr zu haben.
    „Es tut mir leid“, sagte er etwas herablassend. „Ich habe Ihren Namen vergessen.“
    Ein Schlag in die Magengrube! Dani gab alle Hoffnung auf. Er war zu sehr von sich überzeugt und darüber hinaus viel zu arrogant. So umwerfend er auch äußerlich sein mochte, das Letzte, was Dani ertragen könnte, war, am Heiligen Abend einen Mann neben sich zu haben, der sie vor ihrer Familie bloßstellen würde.
    „Danielle Halstead“, antwortete sie knapp.
    „Ah!“, sagte er, als würde er sich plötzlich erinnern. „Und Ihre Freunde nennen Sie Dani.“
    „Stimmt genau.“
    „Ich habe Sie nicht gleich mit Mrs. B. in Verbindung gebracht, weil ich dachte, sie würde eine männliche Vertretung schicken.“ Er lächelte. „Ich bin froh, dass ich mich geirrt habe.“
    Dani befahl ihrem Herzen, sich nicht weiter so dumm aufzuführen. Natürlich freute es ihn, dass er sich geirrt hatte! Er bekam ein Frühstück serviert, das war der Grund.
    „Also, Dani, dann lassen Sie uns mal sehen, was eine der führenden Expertinnen aus einem Frühstück machen kann“, sagte Cameron auf eine Art, die ihren Eindruck von ihm nur bestätigte.
    Es war eine absolut dumme Idee von mir, ihm entgegen meinen Vorsätzen Frühstück zu machen, dachte Dani reuevoll. Das einzige Vergnügen würde sein, dass er gleich mit dem ersten Bissen seine Überheblichkeit hinunterschlucken müsste.
    „Das Frühstück ist in zehn Minuten fertig.“ Danis Ton war unmissverständlich abweisend, doch Cameron dachte gar nicht daran, sie allein zu lassen und sich hinzusetzen. Er lehnte sich entspannt gegen den Küchenschrank und schaute ihr amüsiert bei der Arbeit zu.
    „Wie trinken Sie Ihren Kaffee?“, fragte Dani eisig.
    „Schwarz mit zwei Stückchen Zucker.“
    Sie goss ihm eine Tasse ein und schob sie ihm über den Tresen zu. „Ist der Fruchtsaft zu Ihrer Zufriedenheit?“
    „Köstlich.“ Ein Anflug von Neugier überkam ihn. „Wo hat Mrs. B. Sie aufgegabelt?“
    „Ich bin ihre Nachbarin.“
    „Dann sind Sie so eine Art barmherziger Samariter?“
    Der leicht sarkastische Unterton blieb Dani nicht verborgen und machte sie wütend. Genau diese Bemerkung hätte Nicole machen können, und sie hätte es auf die gleiche Art gebracht. Der Gedanke, Cameron McFarlane Weihnachten mit nach Hause zu nehmen, schien ihr plötzlich absurd. Nicole und er waren verwandte Seelen …
    „Ich nehme an, Sie halten es für ziemlich dumm, einer Frau zu helfen, die auf diese Arbeit angewiesen ist, um ihren Lebensunterhalt bestreiten zu können?“, brauste Dani auf.
    Er kniff die Augen zusammen, als er die leichte Röte auf ihren Wangen bemerkte und die offene Feindseligkeit in ihrem Blick. „Nein, ganz und gar nicht“, sagte er ruhig.
    „Und wahrscheinlich halten Sie mich auch für naiv, Ihnen freiwillig ein Frühstück zuzubereiten?“, fuhr Dani unbeirrt fort.
    Er hob beschwichtigend die Hand. „He, beruhigen Sie sich. Regen Sie sich doch nicht gleich auf …“
    „Halten Sie das nur nicht für selbstverständlich, Cameron McFarlane.“
    „Cameron“, bot er an und zog einschmeichelnd die Augenbrauen hoch.
    „Halten Sie das nur nicht für selbstverständlich, Cameron. Ich bin nicht eines Ihrer Mädchen.“ Dani gelang ein spöttisches Lächeln. „Ich war nett zu Ihnen, das ist alles“, sagte sie.
    Er hob beide Hände, als wollte er sich ergeben. „Okay, okay. Ich bin heute mit dem falschen Fuß