Julia Gold Band 0045

einer Verbeugung bot er sie seinem Herrscher an, der den Deckel öffnete.
    Dann nahm der Prinz das Juwelsiegel von Shakur in eine Hand und hob es gebieterisch hoch über seinen Kopf, wo es im strahlenden Sonnenlicht glühte und funkelte.
    „Niemand soll daran zweifeln, dass das Siegel meiner Vorfahren mir gehört!“, rief er. Die Menge, zumeist seine Untertanen, jubelte ihm begeistert zu, während die Fernsehkameras den herrlichen Smaragd heranzoomten.
    Prinz Karim stand da, nahm den Jubel seines Volkes entgegen und genoss die Erleichterung, dass das Königreich in Sicherheit war. Seine Haltung versprach, dass es das unter seiner Führung bleiben würde. Dann legte er das Siegel zurück in die Schatulle und klappte ernst den Deckel zu. Nasir kehrte in den Schatten zurück, wo bewaffnete Wachen zu sehen waren.
    Karim wandte sich erneut an die Menge. Die Zurufe erstarben.
    „Jetzt ist der Augenblick gekommen, dass ich meinen Teil der Abmachung mit dem Dieb halten muss. Doch dazu muss ich sagen, dass ich ihm sein Juwel nicht wiedergeben werde. Caroline Langley wird nicht auf Dauer in die Vereinigten Staaten zurückkehren.“
    Einen Moment lang herrschte verblüfftes Schweigen im Hof. In diese Stille hinein zwitscherte ein Vogel. Dann erst begannen die Leute wieder zu atmen.
    „Sie wird lediglich ihre Familie besuchen und darauf vorbereiten, dass sie anschließend nach Barakat zurückkommt und meine Frau sowie die Königin meines Volkes wird.“
    Überraschte Ausrufe ertönten, Fragen wurden laut, und atemlose Kommentare gelangten in die Mikrofone.
    „Andrea, wussten Sie etwas davon?“, fragte Marta.
    „Nicht mal Gerüchte sind laut geworden“, war alles, was Andrea dazu sagen konnte.
    „Da unser Land in diesen Tagen so viel Interesse erregt hat, werden viele von euch daran denken, dass mein Vater damals auch eine ausländische Braut genommen hat. Die Ehe hat sein ganzes Leben in Freude und in Leid bestanden. Ich bin überzeugt, dass meine Ehe mit Caroline Langley ebenfalls eine Quelle der Kraft und des Glücks für uns beide sein und unser Leben lang halten wird.
    Wie mein Vater damals habe auch ich meiner Verlobten geschworen, dass sie für immer meine einzige Frau bleiben wird. Selbstverständlich wird es eine Staatstrauung geben, und ich hoffe sehr, dass viele von Ihnen noch einmal nach Westbarakat kommen. Ich danke Ihnen.“
    Die Hölle brach aus. Die Leute riefen, schrien und jubelten durcheinander. Sie baten, mit Caroline sprechen zu können und ein paar Antworten von ihr zu bekommen.
    Karim wandte sich liebevoll an sie. „Meine unschätzbare Perle“, sagte er, „… willst du mit ihnen sprechen?“
    Ihr klopfte das Herz bis zum Hals vor Aufregung. „Werden sie sonst den Palast erstürmen?“, scherzte sie. Aber sie schöpfte Kraft aus seinem Lächeln und trat vor die Mikrofone.
    „Ms Langley, ist das Ihre freie Wahl?“
    „Ms Langley, wann werden Sie in die Vereinigten Staaten zurückkehren?“
    „Werden Sie bewacht werden?“
    „Haben Sie mit David Percy gesprochen, Ms Langley?“
    „Haben Sie Ihre Verlobung mit ihm gelöst?“
    „Werden Sie Mr Percy begegnen, wenn Sie in die Staaten zurückkehren?“
    „Caroline, warum tun Sie das?“
    Auf die letzte Frage antwortete sie zuerst. „Weil ich ihn liebe“, erklärte sie schlicht.
    Tausend Fragen später winkten Prinz Karim und seine zukünftige Braut der Menge zu und zogen sich in den Palast zurück.
    „Nun, Barry! Ich bin sprachlos!“, meinte Marta, und das klang ehrlich.
    „Du hast deine Chance verpasst, Marta“, entgegnete Barry. „Aber es sind noch andere begehrenswerte Männer in der Familie.“
    Inzwischen befanden sich Karim und Caroline auf ihrem Weg in die Schatzkammer. Caroline hielt den kostbaren Smaragd samt der Schatulle in Händen. Sie wartete, während Karim die Türen öffnete und die Vitrine aufschloss. Dann stellte sie behutsam die Schatulle ab, nahm das Juwel heraus und legte es in den Kasten zurück.
    Licht verfing sich in dem Stein, und sie holte hörbar tief Luft. „Wunderschön!“, flüsterte sie ergriffen. „Es hat wirklich einen zauberhaften Glanz, findest du nicht? Ich kann mir gut vorstellen, warum es die Macht hat, den Frieden im Land zu bewahren.“
    Karim nickte und schloss die Vitrine.
    „Und jetzt, meine Geliebte …“ Er lächelte seine zukünftige Braut besitzergreifend an, während er eine andere Vitrine öffnete und die kostbare Kette aus Smaragdblumen von ihrer Satinunterlage hob. „Es ist Brauch