Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire
étrangères. Il a employé
français qui, dit-on, menace de devenir la
toutes ses forces à respecter ses
victime d’un complot mondial initié par
engagements, et il existe une multitude
Hollywood, la CIA et Dieu sait quels autres
de romans historiques consacrés à l’ère
impérialistes culturels américains.
riche en complots de l’ambitieux prélat
Heureusement, les Français savent bien
qui respectait autant le célibat que les rois relativiser les choses. Le ministre de la
français étaient monogames. On attribue
Culture Jacques Toubon fut l’instigateur
quelques aphorismes savoureux à Armand
d’une loi protectionniste sur la langue visant Jean du Plessis de Richelieu. Par exemple :
principalement à enrayer la progression
« Savoir dissimuler est le savoir des rois » ou sournoise de l’anglais. À partir du moment
« Avec deux lignes d’écriture d’un homme, on
où il déposa son projet de loi, il fut com-
peut faire le procès du plus innocent ». Entre-munément appelé Mister Jack Allgood. Il a
temps, il s’activait aussi comme promoteur
depuis longtemps changé de poste, mais ce
immobilier et fit construire une ville nouvelle sobriquet le poursuit toujours.
en Touraine, à laquelle il donna tout simplement son nom. Cette petite cité vaut le détour. Sur L’œuvre du cardinal
son lit de mort, il aurait déclaré : « Je n’ai eu d’ennemis que ceux de l’État ». C’est le
L’Académie fut initiée par le cardinal
genre de morale grâce à laquelle les futurs
Richelieu, mais ce n’est pas lui qui en a eu
hauts fonctionnaires de l’élitiste École
l’idée. Un groupe d’intellectuels, comme
nationale d’administration apprennent toujours on les appellerait aujourd’hui, avait constitué la valeur d’une place dans l’Administration.
un salon littéraire. Une sorte de société
secrète, car on était facilement suspect en
ces temps-là. Les membres se lisaient des
poèmes, échangeaient leurs opinions, et ils
devaient garder le plus strict silence. Mais
comme toujours, quelqu’un ne sut pas tenir
sa langue, et d’autres écrivains et poètes
voulurent intégrer la société. Il devint alors inévitable que le puissant cardinal apprit
l’existence de ce salon ad hoc .
Armand Jean du Plessis de Richelieu, cardinal, duc et Pour rafraîchir votre mémoire : Richelieu,
pair de France, ministre de Louis XIII.
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
Un coup d’État miniature
Comme Richelieu, Napoléon III (empereur
Richelieu donc. Lorsque l’existence d’un
de 1852 à 1870) lorgnait un fauteuil sous
groupe de littérateurs s’ébruita, d’autres
la célèbre coupole de l’Institut. Il chargea
voulurent en faire partie. Parmi eux, le
son ministre de l’Enseignement, Mérimée,
poète François Le Métel, seigneur de
l’auteur de Carmen , d’écrire un livre sur Boisrobert, qui entretenait de bons rapports
Jules César qu’il publia ensuite sous son
avec le cardinal. Boisrobert fut admis au club propre nom impérial. Le pot aux roses fut
des écrivains et Richelieu lui proposa d’insti-découvert et provoqua un scandale con-
tutionnaliser la société. Comme l’indiqua
sidérable. Exit Napoléon III.
l’historien Gaston Boissier en 1909, certaine-La subordination de l’Académie française au
ment dans l’esprit du cardinal : « La littérature régime politique ou du moins au chef de l’État s’administre comme le reste, il est bon qu’elle est toujours en vigueur aujourd’hui. Le
soit soumise à une autorité publique ».
président de la République a le droit de
Boisrobert ne demandait que ça, et sut assez
rejeter la candidature d’un nouveau postulant.
bien préparer le coup d’État miniature.
Et ce n’est pas de la théorie ! De Gaulle a
Les collègues lettrés de Boisrobert furent
ainsi empêché plusieurs élections, pas de
furieux, ce qui démontre que la relation
manière formelle, mais en faisant passer le
entre l’art et le gouvernement était à cette
message à l’Académie suffisamment
époque aussi délicate qu’aujourd’hui. Les
longtemps à l’avance afin d’éviter la
opposants voyaient bien où cela les mènerait, confrontation. Une fois membre, on devient
et ils mirent quelque temps à céder. Richelieu donc bel et bien artiste ou scientifique
avait une autre raison d’insister. Il supposait officiel. C’est sans doute pour cette raison
qu’il serait
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