Le Roman des Rois

n’avait régné que deux années.
    Car Philippe le Bel, l’Énigmatique, était mort le 29 novembre 1314.
    88.
    Je l’avais depuis des mois pressenti : les temps maudits que nous vivions allaient emporter le roi, bien qu’il fût, à quarante-six ans, un homme vigoureux tenant toujours droite sa haute stature. Mais je voyais de la lassitude dans ses yeux.

    Les barons du Nord se regroupaient en ligue, et d’autres unions de vassaux se formaient dans le royaume.
    On regrettait le temps béni du Juste Saint Louis.
    On murmurait contre Philippe le Bel :

    Ainsi lui fut dit pleinement
    Qu’il allait contre le serment
    Qu’il avait à Reims donné
    Quant eut été Roi couronné.

    On l’accusait de dilapider l’argent royal en l’offrant à ses conseillers, lesquels s’enrichissaient alors que le royaume devait payer de nouveaux impôts.

    Roi encore as-tu eu
    Au moins l’ont tes gens reçu
    Des Templiers et l’argent et l’or
    Qui doit être en ton Trésor…

    On le comparait : « Les rois qui avant toi régnèrent… »
    Et la mémoire garde souvenir des bûchers allumés pour les Templiers et des supplices infligés aux frères d’Aunay, tous châtiments qui paraissent démesurés.

    Avec son armée, ses baillis, ses chevaliers fidèles – j’étais l’un d’eux –, ses sergents, le roi n’était certes pas en péril.
    Mais ses trois fils n’avaient pas de descendants mâles et il en était préoccupé.
    Je lisais cette inquiétude dans ses yeux au regard voilé.
    Et puis, la mort est venue et je n’en fus pas surpris.

    Il chassait à bride abattue, tomba de cheval, se brisa la jambe et l’infection alimenta d’un feu ardent de fortes fièvres.
    C’était à la fin du mois d’octobre 1314.
    Par l’Aisne et l’Oise, il gagna Passy, couché dans une grande barque, puis on le transporta à Fontainebleau, là où il était né et voulait mourir.
    Et Dieu le rappela à Lui, le 29 novembre 1314.

    Par la Seine, on ramena le corps à Paris.
    Il fut déposé au couvent des Bernardins, et embaumé.
    Le 2 décembre, les obsèques eurent lieu à Notre-Dame, puis le corps fut porté sur une litière jusqu’à Saint-Denis.
    Il était couronné, le visage découvert, portant le sceptre et la main de justice.
    Il était enveloppé dans un drap d’or et un manteau fourré d’hermine.
    Il fut inhumé le 3 décembre à Saint-Denis et son coeur confié aux dominicains du couvent de Poissy.

    J’ai pleuré sa mort.
    Je savais que j’allais désormais servir les fils de Philippe le Bel. Mais ma vie féconde, celle dont je voulais écrire la chronique, s’achevait avec la mort du roi énigmatique.

du même auteur
    ROMANS
    Le Cortège des vainqueurs , Robert Laffont, 1972.
    Un pas vers la mer , Robert Laffont, 1973.
    L’Oiseau des origines , Robert Laffont, 1974.
    Que sont les siècles pour la mer , Robert Laffont, 1977.
    Une affaire intime , Robert Laffont, 1979. France, Grasset, 1980 (et Le Livre de Poche).
    Un crime très ordinaire , Grasset, 1982 (et Le Livre de Poche).
    La Demeure des puissants , Grasset, 1983 (et Le Livre de Poche).
    Le Beau Rivage , Grasset, 1985 (et Le Livre de Poche).
    Belle Époque , Grasset, 1986 (et Le Livre de Poche).
    La Route Napoléon , Robert Laffont, 1987 (et Le Livre de Poche).
    Une affaire publique , Robert Laffont, 1989 (et Le Livre de Poche).
    Le Regard des femmes , Robert Laffont, 1991 (et Le Livre de Poche).
    Un homme de pouvoir , Fayard, 2002 (et Le Livre de Poche).
    Les Fanatiques , Fayard, 2006 (et le Livre de Poche).
    Le Pacte des assassins , Fayard, 2008.
    La Chambre ardente , Fayard, 2008.
    SUITES ROMANESQUES
    La Baie des Anges :
    I.  La Baie des Anges , Robert Laffont, 1975 (et Pocket).
    II. Le Palais des Fêtes , Robert Laffont, 1976 (et Pocket).
    III. La Promenade des Anglais , Robert Laffont, 1976 (et Pocket). (Parue en 1 volume dans la coll. « Bouquins », Robert Laffont, 1998.)
    Les hommes naissent tous le même jour :
    I. Aurore , Robert Laffont, 1978.
    II. Crépuscule , Robert Laffont, 1979.
    La Machinerie humaine :
    • La Fontaine des Innocents , Fayard, 1992 (et Le Livre de Poche).
    • L’Amour au temps des solitudes , Fayard, 1992 (et Le Livre de Poche).
    • Les Rois sans visage , Fayard, 1994 (et Le Livre de Poche).
    • Le Condottiere , Fayard, 1994 (et Le Livre de Poche).
    • Le Fils de Klara H ., Fayard, 1995 (et Le Livre de Poche).
    • L’Ambitieuse , Fayard, 1995 (et Le Livre de Poche).
    • La Part de Dieu ,