L’élixir du diable

c’était évident.
    Je fis dans la seconde marche arrière :
    — Ce n’est pas ce que j’ai voulu dire.
    — Si. Mais ça ne fait rien. T’es en rogne, tu as toutes les raisons de l’être.
    Un maelström de sentiments contradictoires tourbillonnait en moi. Réaction égoïste, j’en eus aussitôt conscience, étant donné ce qu’elle venait de subir, mais ce n’est pas tous les jours qu’on vous téléphone pour vous apprendre que vous avez un fils de quatre ans.
    — Ben, ouais, je suis en rogne, répliquai-je. Bon Dieu, Mich, comment tu as pu me cacher ça ?
    — Je… je suis désolée, murmura-t-elle d’un ton contrit. Sincèrement. J’ai voulu le faire. Et pas de cette façon, naturellement, mais… Ça n’a pas été facile. De te le cacher. Pendant toutes ces années. Le nombre de fois où j’ai décroché le téléphone pour t’appeler et tout te dire… Mais quelque chose me retenait.
    Elle marqua une pause et répéta :
    — Désolée. J’aurais pas dû t’annoncer ça, pas maintenant, pas de cette façon. Je… C’est juste que je n’arrive plus à réfléchir…
    Mon esprit s’efforçait encore de se ressaisir, de se faire à ce qu’il venait d’entendre, mais il fallait que j’en fasse abstraction pour le moment. Les justifications et les reproches pouvaient attendre. Michelle venait de passer un moment épouvantable, elle avait besoin de mon aide. Dans l’immédiat, je devais veiller à ce qu’ils soient – mon fils et elle – en sécurité.
    — Ne t’inquiète pas pour ça, on en parlera plus tard.
    Je pris une inspiration, passai rapidement en revue les maigres informations que je possédais et demandai : — Tu es où, maintenant ?
    — Je suis garée devant un centre commercial. Plein de monde. Je ne risque rien pour le moment. Je pense.
    — On t’a suivie ?
    — Je ne crois pas.
    Je tentai de me faire une idée de la situation mais il y avait trop d’inconnues.
    — Tu penses que ça pourrait être lié à ton boulot ? Tu as repris du service ?
    J’avais entendu dire qu’elle avait quitté la DEA peu après mon départ de Mexico, mais l’info datait sérieusement.
    — J’ai tout plaqué, Sean. C’est fini. Je suis prof dans un lycée, maintenant. Rien de sombre ni de dangereux. Je suis entraîneur de basket, nom de Dieu.
    — Alors tu ne sais pas qui ni pourquoi ?
    — Aucune idée. Tout ce que je sais, c’est qu’ils n’étaient pas venus pour me tuer.
    — Qu’est-ce qui te fait dire ça ?
    — Un des mecs aurait pu me tirer dessus, dans la maison. Il ne l’a pas fait. S’ils étaient venus pour ça, je serais morte, c’est sûr.
    — Ton ami, alors ? C’est peut-être lui qu’ils voulaient abattre…
    — Tom ? Oh non, il n’a rien à voir là-dedans, il…
    — Alors, ils voulaient t’enlever ?
    — Faut croire. Et c’est pour ça que je flippe, Sean. Alex, qu’est-ce qu’il lui serait arrivé ?
    Je n’avais pas de réponse et je devais éloigner mes pensées de cet abîme ouvert sous mes pas.
    — Il faut te mettre en sécurité. Tu as gardé des amis à l’agence ?
    — Pas vraiment. En plus, je ne suis pas sûre de vouloir aller là-bas. Pas maintenant.
    — Pourquoi ?
    — Ces types étaient des pros. Ils avaient une raison de faire ça. Et j’ai beau me torturer le cerveau, je ne vois pas ce qu’on pourrait vouloir de moi. Depuis que j’ai quitté l’agence, je mène une vie on ne peut plus ordinaire. Ce qui signifie que c’est lié à mon passé et, du coup, je ne sais plus trop à qui je peux me fier à la DEA. Je travaillais comme agent infiltré, peu de gens savaient ce que je faisais. Si quelqu’un s’en prend à moi à cause de cette période de ma vie, il a un contact au sein de l’agence. C’est en partie pour ça que je t’ai téléphoné.
    L’autre raison était évidente. Et de toute façon, j’étais content qu’elle l’ait fait.
    — D’accord. Et la police de San Diego ?
    — Je ne peux pas l’appeler. Pas comme ça. Si les flics trouvent Tom mort dans l’entrée, de quoi ça aura l’air ? Les femmes et les maîtresses font d’excellents suspects, non ? En plus, le flingue que j’ai pris à l’un des types a probablement servi à descendre Tom et mes empreintes sont dessus, maintenant.
    — Le fait que tu ne les aies pas rappelés te rend encore plus suspecte.
    — Je le sais. Mais si je me livre, ce sera la merde. Tu sais comment ça se passe. Ils me soupçonneront, ils me garderont tout le temps