L'Etoffe du Juste

humilié. Le sourire cruel qu’elle m’adressa me le confirma. Un sourire de Montfort, que j’avais refusé de reconnaître jusque-là. Comme si cela ne suffisait pas, elle se pourlécha lascivement les lèvres, écarta subtilement les cuisses et y passa la main.
    J’aurais voulu pouvoir me lever, l’empoigner et lui enfoncer Memento là où elle avait accueilli mon membre, puis lui demander si elle y prenait toujours plaisir. Je me contentai de lui adresser un signe de tête pour lui promettre que, si je le pouvais, je le lui ferais payer chèrement. Pour toute réponse, son sourire s’accentua.
    —    Avant la bataille de Castelnaudary, Montfort avait promis une rondelette somme à quiconque te ramènerait à lui, mort ou vif, expliqua Pierrepont. Nul besoin de te dire que ses hommes en ont été fort motivés. J’étais là quand quelques-uns de ses soldats sont revenus avec le cadavre d’un énorme rouquin défiguré. Simon était fou de joie, mais il est vite passé de l’extase à la déception quand il s’est rendu compte qu’il ne s’agissait pas de toi. L’idée de mettre ta mort en scène était excellente. Si l’astuce avait réussi, plus personne ne t’aurait cherché et tu aurais été libre d’agir. Malheureusement, celui qui y avait songé avait omis un détail important.
    Il s’approcha de moi et écarta le col de ma chemise pour exposer mon épaule gauche. D’un index court et solide, il traça le contour de la croix que Métatron avait brûlée dans ma chair.
    —    Ceci. Le cadavre n’en portait pas.
    Malgré moi, mon visage dut se défaire. Effectivement, ni Roger Bernard ni moi n’avions songé à ce détail. Le fait qu’Enric était de ma taille et de mon gabarit, qu’il avait la même couleur de cheveux et qu’il était défiguré avait paru suffisant. Pourtant, pendant qu’il me battait dans sa tente, Montfort avait eu amplement le temps de voir la marque de Métatron. Intérieurement, je maudis ma bêtise.
    —    Foutre-Dieu ! pouffa Pierrepont, l’écho de son rire se répercutant sur les murs de pierre nue. Tu aurais dû voir l’état dans lequel Simon s’est mis quand il a compris la supercherie. On aurait dit le diable en personne ! Deux des soldats qui avaient ramené le corps ont payé de leur vie et les autres n’ont dû la leur qu’à une prompte fuite. Mais tout bon stratège doit d’abord savoir calculer et Montfort est un des meilleurs que je connaisse.
    Dès qu’il a retrouvé son calme, il a commencé à calculer comment il pourrait retourner ton piège contre toi.
    —    En faisant croire qu’il y était tombé. dis-je.
    —    Exactement. Dolus an virtus quis in hoste requirat 7 ? Il a transporté ton soi-disant cadavre jusqu’à Carcassonne et a fait grand cas de célébrer publiquement ta mort, allant jusqu’à malmener vertement ta dépouille et à la brûler sous les yeux de la populace entière pour que la rumeur se répande. Et tu peux m’en croire quand je te dis qu’il a donné un magnifique spectacle, le scélérat.
    Pierrepont retourna s’asseoir et, de la tête, offrit à Guy de poursuivre mon humiliation publique. Le maudit inverti ne se fit pas prier.
    —    Le reste a été facile, minauda-t-il. Mon père savait déjà que tu avais trouvé quelque chose. Un des hommes du comte de Toulouse a survécu à votre bataille et a entendu ce que t’a dit la mendiante. Il l’a rapporté à son maître. Pour le remercier, le vieux traître l’a achevé, puis s’est fait un devoir de transmettre l’information à mon père en échange de la protection de ses terres.
    Je secouai lentement la tête, déçu. Comment aurais-je pu savoir que les paroles du Cancellarius Maximus avaient été entendues par quelqu’un d’autre ?
    —    J’étais présent lorsqu’il discutait de la façon de te piéger avec ses aides. Il désirait confier la mission à mon frère, Amaury. Il ne m’aime guère, tu le sais. Mais j’y ai vu l’occasion de me racheter à ses yeux. Je l’ai supplié pour qu’il me la cède. Et ma foi, à part quelques coups, j’estime m’en être fort bien tiré. Père m’a dit ce que je devais te raconter pour t’appâter si jamais tu m’abordais. Tu m’as surpris en apparaissant dans le convoi, et non pas à Gisors, mais je me suis adapté. Tu m’as accompagné comme un petit chien jusqu’ici. Puis, entre deux séances de débauche, tante Guiburge s’est arrangée pour te glisser à