Manche moegen's Kowalski

später auftauchte, sah sie Paige ins Gesicht und runzelte missbilligend die Stirn. „Schön, dass du dir das Haar gebürstet hast, aber ein bisschen Mascara und Lippenstift könnten auch nicht schaden.“
    „Danke, aber ich habe heute schon so einen Tipp bekommen: Mach dich hübsch, und alles wird gut.“
    „Hat Donna dich angerufen?“
    Paige verdrehte die Augen. „Sie hat einen Neuen und ist mit ihm in Costa Rica. Und er ist natürlich der Richtige.“
    „Ja, für die nächsten paar Tage. Bist du fertig?“
    „Wir können.“
    „Dann los.“
    Hailey wartete ab, bis sie im Wagen saßen, die Hauptstraße hinunterfuhren und es für Paige kein Entkommen gab, bevor sie die Frage stellte, die Paige schon mit Bangen erwartet hatte. „Hast du Mitch gesprochen?“
    „Nein, und ich habe es auch nicht vor.“ Das war die Abmachung, und Hailey kannte sie auch. „Was läuft denn im Kino? Für einen Actionfilm bin ich nicht in Stimmung. Und für Horror auch nicht.“
    „Bloß kein Horrorfilm. Das letzte Mal, als du mich in einen Horrorstreifen geschleppt hast, bin ich in der Nacht schreiend aufgewacht und habe nach meiner Mami gerufen. Ein Glück, dass ich allein lebe.“
    Paige lachte. Es war gut, dass Hailey sie aufmunterte. Schließlich war zwischen Mitch und ihr von Anfang an alles geklärt gewesen. Er würde nicht anrufen oder Nachrichten schicken, und sie hatte versprochen, nicht Trübsal zu blasen. Sie hatte es auch nicht nötig, sich mit Lippenstift und Mascara und einem schicken kurzen Kleid aufzutakeln, um auf Männerfang zu gehen. Sie brauchte keinen neuen Mann.
    Und es gab auch keinen anderen, den sie wollte.
    „Du hast einen prima Job gemacht, Scott.“ Mitch nahm die Papiere, die er durchgesehen hatte, und legte sie zurück in den Ordner. „Ich bin dir sehr dankbar, dass du eingesprungen bist, während ich in Maine war.“
    „Das ist das, wofür du mich bezahlst.“ Scott Burns lehnte sich in seinem Sessel zurück, nachdem er zu einem Glas mit Scotch gegriffen hatte, das vor ihm auf dem Tisch stand. „Um ehrlich zu sein, war es schön, sich einer solchen Herausforderung zu stellen. Wir haben alle einen Zahn zulegen müssen.“

    Mitch nahm seinen Scotch, machte es sich auf der Couch bequem und legte die Füße auf den Tisch. Er musste daran denken, wie er auf Paiges Sofa gesessen hatte und seine Fußspitzen beinah die gegenüberliegende Wand berührt hätten. Dann stürzte er seinen Drink in einem Zug hinunter. Sein Appartement war nichts Besonderes, hatte aber sicherlich etliche Quadratmeter mehr als der Wohnwagen. Er verscheuchte die Gedanken und konzentrierte sich wieder auf das Gespräch mit Scott. „Ist das deine Art, mir mitzuteilen, dass ihr mich hier nicht mehr braucht?“
    „Es ist meine Art, dir zu sagen … Du solltest dir vielleicht die Zeit nehmen, die Sachen ins Reine zu bringen, die du zu Hause ungeklärt zurückgelassen hast.“
    Mitch hatte angenommen, dass er es ganz gut hinbekommen hatte, zu verbergen, dass er als ein anderer aus Whitford zurückgekommen war. Aber es konnte sein, dass er sich da täuschte. So ohne Weiteres wollte er jedoch nicht die Karten auf den Tisch legen. „Mein Bruder möchte die Lodge verkaufen.“
    „Wirklich? Und was hältst du davon?“
    „Ich bin mir darüber noch nicht ganz im Klaren. Ich kann mir nicht vorstellen, dass mein Elternhaus uns nicht mehr gehört. Auf der anderen Seite habe ich nicht die geringste Lust, das da zu managen.“
    „Ah, am Jüngsten ist es hängen geblieben, den Laden zusammenzuhalten?“
    „So ist es.“
    Nachdenklich schaute Scott auf seinen Whisky, den er im Glas schwenkte. Dann sah er Mitch ins Gesicht. „Und die Frau?“
    „Welche Frau?“
    „Ach komm. Ich kenne dich schon so lange.“
    „Sie heißt Paige.“ Es schmerzte, den Namen auszusprechen. „Sie hat den alten Diner wieder auf Vordermann gebracht. Sie ist … erstaunlich. Aber, wie du weißt, habe ich hier ein Unternehmen, und sie hat ihres. Ich reise in der Weltgeschichte herum, und ihr gefällt es in Whitford. Also war die Sache von vornherein zum Scheitern verurteilt.“
    „Wart mal. Du hast diese Frau wegen der Firma verlassen?“
    „Was hätte ich denn tun sollen, Scott? Die Kurve kratzen und alles und jeden – dich eingeschlossen – auf dem Trockenen sitzen lassen?“
    Mitchs Stellvertreter lachte ihm ungeniert ins Gesicht. „Du weißt, dass ich verheiratet bin, ja? Dass ich zwei Kinder habe?“
    „Was, zum Teufel, hat das damit zu