Mars Live

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noch bevor er wußte, daß die Ziolkowski es in den Ankoppelungsorbit geschafft hatte. Die nächste Szene, ein Produkt der Tachyon-Verzögerungs-Zauberei des Demogorgon, zeigte Bass selbst, der die Kamera hielt und in einer Wüste am Rande der Dünen am Rande eines Canyon auf einer seit langem toten Welt zu einem winzigen Fleck schwand.
    Sein Funkempfänger war mit der Ziolkowski verbunden, und er bekam die Zahlen, unbearbeitet, sechs Minuten später. Es würde weitere fünfzehn Minuten dauern, bis Sweeney sie durch den Simulator hätte laufen lassen, und noch mal fünfzehn Minuten, bis das endgültige Urteil auf dem Mars ankäme, doch Bass wußte Bescheid, sobald er die Zahlen sah. Er spürte es sozusagen im Hosenboden. Die Chrysler-Hemi unter den Raumfahrzeugen hatte lange genug durchgehalten.
    Es war vorbei. Und nachdem er sich für seine Reisekameraden gefreut hatte, setzte er sich ans Feuer und trauerte um sich selbst.
    Das Feuer? Ja, sie hatten ihm ein Feuer hinterlassen.

    Natascha Kirows und Bass’ endgültiger Abschied folgten weniger als zwanzig Minuten nach dem Einschwenken in Richtung Erde. Die Mary Poppins war aufgrund ihrer kilometerlangen Zähne einem Zusammenstoß mit Phobos entgangen und befand sich jetzt sicher auf ihrem Weg – doch mit einer so hohen Reisegeschwindigkeit, daß die Funkverbindung zum Startplatz bereits sehr schwach wurde.
    Natascha war überrascht, als Bass anrief, denn er war eigentlich nicht der Typ für lange Abschiede.
    »Noch eins, Kleines. Vergiß nicht, Jeffries hat etwas, das er dir zeigen möchte.«
    »Er ist hier bei mir auf der Brücke. Alle anderen sind im Aufenthaltsraum. Ist das schon wieder so eine beschissene Krebs-Geschichte?«
    »Nein. Ich überlasse es Jeffries, es zu erklären. Ich wollte nur nicht, daß er es – du weißt schon – vergißt. Du kannst ihm helfen, damit umzugehen. Deine Beziehungen in Rußland könnten sich dabei als nützlich erweisen. Was er hat, ist ziemlich wichtig, deshalb hat er es geheimgehalten.«
    »Vor mir, der Kommandantin, geheimgehalten?« Natascha Kirow warf Jeffries einen eiskalten Blick zu.
    »Frag ihn nach einem Burschen mit Rastalocken. Dann hilf ihm aus der Sache raus. Fasse es bitte als meinen letzten Willen auf, ja? Bist du jetzt allein? Bevor wir uns gar nicht mehr hören können, noch etwas wollte ich dir immer schon sagen…«
    Jeffries schloß die Kabinentür hinter sich und gesellte sich zu den anderen im Stalin-Salon. Deshalb erfuhr er niemals, was es war; und niemand wird es jemals erfahren.

    Der Lehm, der sowohl Treibstoff als auch ein Oxidationsmittel enthielt, war brennbar. Bass entdeckte das, als er sah, wie Jeffries’ zurückgelassene Proben, gefangen im Explosionskreis des F-1, fröhlich aufloderten. Da er die Stelle, wo die Ziolkowski gestanden hatte, nicht verlassen wollte, hackte er die Falsche Agnew während der nächsten Tage klein und schaffte das so entstandene ›Brennholz‹ mit dem ATV heran. Je niedriger der Luftdruck war, desto heller brannte der Lehm, indem er seinen eigenen inneren schweren Sauerstoff verzehrte und ihn halbverbrannt als atembaren Rauch in die Luft entließ. Bass stellte fest, daß er mit hochgeschobener Gesichtsmaske in der Nähe des Feuers sitzen konnte und sich ganz behaglich dabei fühlte. Und ein Feuer, das wußte er von langen Nächten auf der Jagd, ist beinahe so gut wie ein Freund.
    Am nächsten Morgen plazierte Bass den Demogorgon auf einem Stapel Schrott und stellte ihn auf AUTO, wie Glamour es ihm gezeigt hatte, so daß die Kamera ihn den ganzen Tag über filmte; und jeden Abend faxte er seine Aufnahmen hinaus zur Datenbank der Mary Poppins.
    Die Reichweite von Fax übertraf die von Funk um einiges, und als Glamour im Mondorbit erwachte (denn sie schliefen während der Rückreise bis dahin während der ganzen Strecke), fand er 914.978.456 K Bildmaterial vor, das es zu bearbeiten galt. Das meiste davon zeigte Bass, der am Feuer saß, aber er hatte auch Aufnahmen von der abhebenden Ziolkowski und dem Delta V der Mary Poppins.
    Glamour war fähig gewesen, all das einzusetzen, um die großartige Szene zu drehen, die jetzt 3,7 Milliarden Menschen sahen; die Schnitte, Nah- und Ferneinstellungen, wie Bass das aufsteigende Schiff beobachtet; der langsame Schwenk, während der alte Raumkrieger zum Feuer geht, die Maske hochschiebt und die Handschuhe auszieht, einen Klumpen Lehm in die Flammen wirft, sich eine Träne aus dem Auge wischt (eine Glanzleistung, wie Fonda-Fox