Mars Live

zugeben mußte) und zum Himmel hinauf blickt, in den er nun niemals mehr aufsteigen würde…
    Dann kam es, ein Flimmern auf dem Holobildschirm der Cinema Cathedral, wie es sich Bass vom Mars aus dargeboten hatte: die Nuklearzündung der abhebenden Mary Poppins, die Bass’ Gesichtszüge und die roten Dünen hinter ihm beleuchtet; und dann, während die Musik dramatischer wurde und ihre Lautstärke anschwoll, war der triumphierend aufgereckte Daumen als letzter Gruß des alten Raumfahrers an seine scheidenden Kameraden zu sehen.
    Donnernder Applaus setzte ein. Greetings weinte vor Freude, in dem sicheren Bewußtsein, daß im ganzen Haus kein Auge trocken geblieben war. ›Das zeigt es ihnen‹, dachte Louis Glamour.
    Natascha Kirow rieb sich die Augen und sah sich um, erstaunt darüber, daß alle Anwesenden, einschließlich derer auf dem Balkon, aufgestanden waren und die Augen in ihre Richtung wandten – genauer gesagt: auf den leeren Sitz in ihrer Mitte. Als letzte Geste ihrer Befehlsgewalt streckte sie die Hand nach Jeffries’ aus. Dieser nahm Beverly Glenns, die bereits Greetings an der Hand hielt, die nach Sweeneys griff, während Fonda-Fox die Hände zu Markson und Glamour ausstreckte; sie alle waren über Bass’ leeren Sitzplatz hinweg miteinander verbunden.
    »Er hätte so etwas verabscheut«, flüsterte Natascha Kirow, während sich die Menge wieder hinsetzte, um die Präsentation des letzten Preisträgers zu erleben.
    »Für Sie.« Eine Hand zupfte an Jeffries’ Ärmel, und ein Saalbote in einem goldbetreßten Frack reichte ihm einen Zettel.
    »Ist es das, was ich vermute?« flüsterte Natascha Kirow.
    Jeffries nickte. »Sie haben den Code geknackt. Das hier ist die Botschaft.«
    »Schschschsch!« fauchte Markson. Die Präsentatoren, Loretta Spielberg-Stallone und ihr Co-Star, Woody Farrah-Close, öffneten den Umschlag für den besten Film.
    Jeffries las die Notiz auf dem Zettel und reichte ihn Natascha Kirow. Sie entfaltete ihn, las und lachte. Die Botschaft lautete: VIEL GLÜCK.
    »Schschschsch!« zischte Fonda-Fox. Er hatte nie daran gezweifelt, wie die Reise ausgehen würde, aber das hier war das richtige Leben, und die Spannung brachte ihn beinahe um.
    »Der Preis geht an…«

 

     
    [ii] Mars Orbit Insertion – Einschwenken in die Marsumlaufbahn