Mars Live

Lichtgeschwindigkeit; der Multiplikator ist 3.1416, um genau zu sein. Die Schöpfer – so haben wir beschlossen sie zu nennen – haben offenbar so etwas wie FTL-Funk entwickelt. Theoretisch ist das durch das Abprallen von Signalen am inneren Horizont eines schwarzen Lochs gemäß…«
    »Beschränken Sie sich auf das Wesentliche«, flüsterte Natascha Kirow ziemlich laut. »Wie lautet die Botschaft? Was besagt sie?«
    »Das wissen wir noch nicht. Aber wir wissen, daß wir dahinterkommen werden, da sie in gewissem Sinn all unsere Sprachen geschaffen haben. Letzte Woche haben wir damit begonnen, das Signal durch ein Virtuelles Sprachen-Universalgrammatik-Syntax-Decoder-Programm laufen zu lassen, das von einem Wissenschaftler aus Armenien entwickelt wurde, nebenbei bemerkt einem der Leute, die Sie mir zur Kontaktaufnahme empfohlen haben. Als ich vorgestern von Harare abreiste, war das Programm erst zu zweiundzwanzig Prozent durchgelaufen. Es kann Wochen dauern. Das Institut weiß, wo ich zu erreichen bin, und es wird sich mit mir in Verbindung setzen, sobald…«
    »Schschschsch!« sagte Markson. »Wenn Sie beide nicht endlich den Mund halten, dann werden wir alle hier rausgeschmissen!«
    Die Preise wurden nun mit größerer Geschwindigkeit verliehen.
    Beste Einzelaufnahmensequenz: »Der Preis geht an…«
    Originellster Einsatz einer Flagge: »Der Preis geht an…«
    Beste Hetero-Nacktszene: »Der Preis geht an…«
    Dann endlich kamen die Präsentatoren der besten Schauspielerin an die Reihe. Jeffries blickte an der Reihe der Sitze entlang, vorbei an dem leeren Platz, und sah, wie Beverly Glenn und Greetings sich nervös an den Händen hielten. Beverly Glenn sah hübscher aus denn je. Der goldene Bart, eine Nebenwirkung des HT-Serums, war geblieben und drohte eine neue Modewelle bei den Hollywood-Damen auszulösen, wenn man sich unter den Anwesenden hier in der Cathedral umsah. Während dieser Trend gleichzeitig anscheinend die Bärte aus den Gesichtern der Männer vollkommen vertrieben hatte.
    Der junge Tyrone Power 5 (er zog arabische Ziffern vor) las die Kandidaten vor, und dann riß der silberhaarige Spike Lee den Umschlag auf. »Der Preis geht an…
    Noreene Pelluddar!«
    Beverly Glenn und Greetings standen simultan auf, und die Menge geriet außer sich.
    Es gab ein Zwischenspiel mit Live-Musik, während ein Werbevideo auf dem Holobildschirm über der Bühne für 3,7 Milliarden Menschen weltweit ablief, das größte Oscar-Publikum, das es jemals gegeben hatte. Jeffries fragte sich, was die Menschen in Kalkutta wohl von dem Spot über die Schlanke Küche halten mochten, oder in New Jersey, wo man wegen tumultartiger Demonstrationen wegen Nahrungsmittelmängel die Zollschranken für drei Tage geschlossen hatte. Nach der Werbeunterbrechung trat der Gastgeber mit einem allzu strahlenden Lächeln an den Teleprompter und las vor:
    »Und jetzt einige aufregende Szenen des endgültigen Kandidaten für die beste Kameraführung.«
    Und da war er. Genau wie sie ihn verlassen hatten, als ob es gestern gewesen wäre.
    Der Mars.
     
    Zunächst sah es für Bass so aus, als ob sie es nicht schaffen würden. Mit dem vollgesafteten F-1 hätte der Start eigentlich beinah so einfach sein müssen wie ein Start vom Mond. Statt dessen ächzte das kleine Schiff, erhob sich schwerfällig, neigte sich zur Seite, und da das Triebwerk nicht mit einem Kardangelenk versehen war, mußte Natascha Kirow wertvollen Schub durch die OME-Schlitze entweichen lassen, um es wieder in die richtige Lage zu bringen. »Los jetzt!« schrie Bass und ballte die Fäuste; er brüllte gegen das Dröhnen an, das sich selbst in der dünnen Marsluft und durch seinen Marsanzug wie die Niagarafälle anhörte.
    Qualvoll langsam richtete sich die Ziolkowski auf, schleppte sich in die Luft, wühlte einen Sandsturm auf und kam dann endlich in die Gänge; sie tanzte auf einer bleistiftspitzen Flamme (sie haben bereits zuviel Treibstoff verbrannt, dachte Bass) und zischte dann geradewegs nach oben. Während Bass ihnen durch das Zoomobjektiv des Demogorgon nachsah, entschwand das Schiff seinem Blick; hoch oben auf dem gelben Feuerband war es nur noch ein schwarzer Fleck am oberen Ende eines weißen Qualm- und Dampfschweifs, ein Fleck an einem rubinroten Himmel, der ebensogut eine Täuschung der Augen eines alten Mannes hätte sein können.
    Das war die Szene, die die Zuschauer in der Cinema Cathedral zu sehen bekamen, denn Bass hatte sie zur Mary Poppins hinaufgefaxt,