Menschen wie Götter

Leben satt hätte, und er tauchte nicht mehr wie aus dem Nichts auf, sondern näherte sich normal - flatternd.
    "Höre, Kerkermeister", sagte ich, als wir ihn bemerkten. "Vermute ich richtig, daß ihr beim Orangefarbenen landen wollt, wo sich eure größte strategische Basis befindet?"
    Kalt tat er meine Frage ab. "Über die relative Macht der verschiedenen Basen bin ich nicht unterrichtet. Wir haben viele Stützpunkte, sie alle sind mächtig. Und den Stern, den du den Orangefarbenen nennst, lassen wir bald seitlich zurück."
    Romero wusch mir den Kopf, als Orlan mit seinen ständigen Wächtern verschwunden war. "Lieber Admiral, Sie hätten ihm noch ausplaudern sollen, daß dieser größte Stützpunkt Ihrer Vermutung nach Dritter genannt wird und daß sich auf ihm rätselhafte Störungen ereignet haben. Dann hätte er sich bestimmt erkundigt, wo Sie die Informationen herhaben."
    Bald darauf verließ der Orangefarbene unsere Flugachse. Wir flogen an ihm vorbei ins Zentrum der Sterngruppe.
    Am Tag der Katastrophe befand ich mich bei Mary im Laboratorium. Mit neuem Eifer setzte sie die Erforschung der niederen Lebensformen fort. Aster half ihr. Heute, da das alles in ferner Vergangenheit liegt, finde ich, daß es ihr am besten von uns gelang, die Bedingungen der Gefangenschaft auszunutzen.
    "Wir werden nicht nur den Nickelplaneten beleben, sondern alle diese Metallwüsten, wenn sie uns eines Tages offenstehen", sagte Mary. "Und neben den kristallenen Pseudogewächsen werden lebendige Gewächse sprießen. In diesem Reagenzglas ist nichts als Eisen, aber in dem Eisen brodelt schon Leben."' Plötzlich ging ein Krampf durchs Sternenflugzeug.
    Das Schiff wurde zusammengedrückt, die Gegenstände rissen sich von ihren Plätzen. Mary ließ das Reagenzglas fallen. Eine Wand näherte sich der anderen, der Fußboden hob sich zur herabschwebenden Decke.
    "Mary, was ist mit dir?" schrie ich entsetzt. Mary wurde plattgedrückt wie eine Plinse, schrumpfte augenblicklich zusammen. Nur in Zerrspiegeln kann man solche Gestalten bewundern.
    Wahrscheinlich sah ich nicht besser aus.
    Gleich darauf hatten alle Gegenstände ihre normalen Ausmaße wieder, aber die "Bootes" zitterte noch in allen Wänden, sie war erfüllt vom Getöse der gestörten Mechanismen.
    "In den Observationssaal!" rief ich Mary zu. "Die verfluchten Zerstörer haben uns einen neuen Streich gespielt."
    Auf der Straße wäre ich beinahe mit Orlan zusammengestoßen. Er war ohne Eskorte, und sein Aussehen bewies, daß die Zerstörer ebenso überrascht waren wie wir. Ich hielt ihn bei der Schulter fest. "Was ist passiert? Gib zu, ihr habt vor, das Schiff zu zerstören!"
    Orlan riß sich schweigend los. Triumphierend spürte ich, daß er keine Kraft hatte, mich zurückzuschleudern. Wenn den Zerstörern der Teufelskram ihrer technischen Mittel versagt, all diese Gravitationsfelder, aufgewickelten Raumhüllen, elektrischen Entladungen und das blendende Licht-, kann ein irdischer kleiner Junge mit jedem von ihnen fertig werden.
    "Laß mich!" sagte Orlan keuchend. "Wir sind verloren, wenn du mich nicht losläßt!"
    Augenköpfige kamen auf die Straße geströmt. Unruhig funkelten ihre Periskope. Ich gab Orlan ungern frei.
    Er hastete mit solch raumgreifenden Sprüngen davon, daß man den Eindruck hatte, als hüpfe eine ganze Kette von seinesgleichen die schmale Straße entlang.
    Im Observationssaal schrie mir Kamagin zu: ,,Admiral, wir werden zum Orangefarbenen gesaugt!"

3
     
    Das All um uns verschwand. Die Sterne erloschen zusehends. Ich ergriff den Vervielfacher, doch das Bild änderte sich nicht. Von den äußeren Gestirnen, der imposanten Anhäufung im Galaxiskern, brauchte man gar nicht zu reden, dort, wo kürzlich noch zahllose Welten geleuchtet hatten, war absolut nichts schwarze Leere und fertig.
    Der Orangefarbene leuchtete nicht, sondern schwamm brennend hell vor uns, grell wie eine Explosion, wie eine pausenlos andauernde Explosion!
    Wir jagten auf ihn zu, das war offensichtlich. Unsere Geschwindigkeit nahm ständig zu. Wir waren bereits weit im Überlichtbereich.
    "Erinnert Sie dieses Schauspiel nicht an etwas.
    Oshima?" fragte ich lächelnd.
    "Natürlich, Admiral!" antwortete er. "Genauso wurden wir auf den Drohenden zugetragen. Nur lagen die Überlichtgeschwindigkeiten damals tiefer."
    "Bald wird kein Stern mehr dasein", sagte Romero nachdenklich. "Eine interessante Welt! Haben Sie nicht so was geträumt, lieber Freund?"
    Die Sterne erloschen, einer nach dem