Mit Liebe gestrickt

Champagner, und auf allen Tischen stehen Platten mit Sandwiches. Außerdem diverse Törtchen und Marks spezielle Kuchen und Kekse, sodass ein großes Gedrängel einsetzt, als alle sich bedienen. Einige schlendern
hinaus in den Garten, bis Connie in die Hände klatscht und sie wieder hineinscheucht und Mark die Hochzeitstorte hereinrollt.
    Die Figuren auf der obersten Lage drehen sich langsam zu Walzerklängen aus einer winzigen weißen Musikbox. Alle klatschen und stoßen an. Gran hat sich gegen jegliche Rede entschieden, hauptsächlich weil wir beide Schiss vor dem hatten, was Mum möglicherweise sagen würde. Also bringt Reg nur einen Toast auf seine schöne Braut aus, sie schneiden die Torte an, und Elsie bricht in Tränen aus und wedelt mit ihrem Taschentuch. Alles ist perfekt, und Gran scheint ganz benommen vor Glückseligkeit.

    Die Torte ist eine märchenhafte Kombination aus Marone und Praline, und ich überlege gerade, wie ich an ein weiteres Stück komme, bevor ich Mum vor einem von Regs Verwandten errette, der sie schon den ganzen Nachmittag Felicity nennt, als Connie zu mir kommt.
    »Ist alles gut?«
    »Ganz wunderbar. Danke, Con, ihr beide habt es perfekt gemacht für sie.«
    »Sie sieht so glücklich aus.«
    »Wenn sie noch glücklicher wäre, würde sie platzen.«
    Connie lächelt und setzt sich.
    »Zwei Leute haben uns schon gefragt, ob wir für sie das Gleiche machen können. Mark hat ihnen einen geradezu lächerlichen Preis genannt, weil er so erschöpft ist, und sie haben ja gesagt. Kannst du dir das vorstellen? Wenn wir so weitermachen, können wir einen der Kredite frühzeitig abzahlen.«
    »Also, ihr verdient es, meine Süße - ihr habt hier Wunder vollbracht. Und Alison und Peggy haben ihre Sache auch gut gemacht, findest du nicht?«

    Sie nickt; verlässliche Kellnerinnen zu finden, die den hohen Ansprüchen von Connie und Mark genügen, war gar nicht so leicht. Aber nach und nach haben sie eine Personalliste zusammengestellt, auf die sie sich verlassen können, einschließlich Pete, dem neuen Barmann, der sich als wirklicher Schatz herausgestellt hat, trotz gelegentlicher spektakulärer Besäufnisse. Er sieht sehr gut aus und mixt Linda und Tina eifrig seinen speziellen Hochzeitscocktail, der offenbar sehr gut ankommt.
    »Jetzt habe ich das Gefühl, hierher zu gehören. Eine Hochzeit gibt dir dieses Gefühl. So als wäre nicht mehr nur Italien meine Heimat.«
    Ich beuge mich vor und küsse sie, als Vin vorbeikommt.
    »Störe ich bei irgendwas?« Er sieht ziemlich erhitzt aus.
    »Wie viel Champagner hast du schon intus, Vin?«
    »Ich habe aufgehört zu zählen. Hab ganz vergessen, wie gern ich das Zeugs saufe. Du hättest ihr Hochzeitskleid stricken sollen, Jo, bin ganz überrascht, dass du dir das entgehen lassen hast. Also, was wollte ich euch noch sagen? Oh ja, Archie. Ist auf einen Baum geklettert und kommt nicht wieder runter. Aber wenn du mir eine Leiter besorgst, hole ich ihn runter, kein Problem, also fang ja nicht an, einen Aufstand zu machen. Also, hast du? Eine Leiter, meine ich.«
    »Im Moment nicht bei mir, nein, und du wirst nicht hinaufklettern, wenn wir eine finden. Con, eine Leiter?«
    »Wir haben eine Trittleiter.«
    »Perfekt.«
    »Ich suche Mark.«

    Nachdem wir uns alle um den Apfelbaum versammelt haben und zusehen, wie Mark den schmollenden Archie herunterholt, der steif und fest behauptet, dass er jederzeit hätte herunterkommen
können, ist es Zeit für Gran und Reg, zu ihrer Kreuzfahrt aufzubrechen.
    Die Leute vom Bowlingclub stellen sich als Ehrengarde auf, was ein wenig irritierend ist. Ich hoffe zutiefst, dass sie jetzt nicht anfangen, mit Bowlingkugeln zu schmeißen und irgendwelche Gehirnerschütterungen verursachen, aber stattdessen vollführen sie irgendeinen speziellen Bowlinggruß, und Gran kommen die Tränen.
    »Also, bist du sicher, dass du klarkommst, Liebchen? Drei Wochen sind eine lange Zeit, weißt du. Versprich mir, dass du mich anrufst, wenn du mich brauchst.«
    »Natürlich tue ich das, Gran, aber wir werden schon zurechtkommen.«
    »Sie können mich in einem dieser kleinen Körbe per Helikopter vom Schiff holen, wenn du mich brauchst. Reg hat alles darüber gelesen.« Sie hält seine Hand. Du liebe Güte.
    »Es wird schon nichts passieren, Gran. Jetzt fahrt nur schön und genießt eure Flitterwochen, und wir freuen uns auf eure Rückkehr. Ich wünsche euch eine schöne Reise, Reg.«
    Er streckt die Hand aus, dann zögert er, beugt sich vor und küsst