Mitternachtsspiele: Ein erotisches Rendezvous / 100 Wünsche hast du frei (German Edition)

sich für mein Leben zu interessieren?“ Sie schüttelte angewidert den Kopf.
    „Man weiß nie, was das Interesse der Leute weckt.“
    Sie sah ihm ins Gesicht. „Du hast mich nicht gefragt, warum ich davongelaufen bin.“
    „Wenn du es mir erzählen willst, wirst du es tun.“ Wenn sie auf diese Unterhaltung zurückblickte, sollte sie sich daran erinnern, dass sie sich ihm anvertraut hatte, ohne von ihm gedrängt worden zu sein. Denn wenn sie die Wahrheit erfuhr, sollte sie ihm verzeihen können.
    „Ich will es dir erzählen. Ich weiß bloß nicht, wo ich anfangen soll.“
    Der Schmerz war ihr deutlich anzusehen, und Doug wollte es ihr so einfach wie möglich machen. „Ich weiß von dem Zeitungsartikel, der den Geschäftspartner deines Exverlobten mit Geldwäsche für die Mafia in Zusammenhang gebracht hat.“
    Sie verzog das Gesicht. „Dann weißt du sicher auch, dass dieser Artikel wegen mangelnder Beweise widerrufen wurde.“
    Doug nickte nur.
    „Ich glaubte an Stuarts Unschuld. Ich glaubte auch, sein Partner, der Kongressabgeordnete Haywood, sei unschuldig.“
    „Dann muss der Widerruf doch ein Segen gewesen sein.“
    „Zuerst schon. Aber dann …“
    Doug hielt den Atem an. Das war es, die Information, die ihn wieder an die Spitze der Reporter bringen, seinen Vater beruhigen und den Schaden reparieren würde, den er dem Ruf der „Chicago Tribune“ zugefügt hatte. Trotzdem dämpfte diese Aussicht seine Schuldge fühle nicht.
    Juliettes Blick ging in die Ferne. „Wir kamen früh in die Kirche. Ich fühlte mich plötzlich beengt und ließ meine Mutter und meine Schwester in dem Hinterzimmer zurück, um Luft zu schnappen. Die Kirche war zwar noch nicht voll, aber ich wollte niemandem über den Weg laufen. Deshalb ging ich hinten hinaus zu einemPlatz, an dem Stuart, Gillian und ich uns früher getroffen hatten, als wir noch Kinder waren. Und dort sah ich sie.“
    Adrenalin schoss durch Dougs Adern. „Wen hast du da gesehen?“
    „Stuart, den Kongressabgeordneten Haywood und Paul Costa.“ Sie ballte die Fäuste. „Der Zeitungsartikel spielte auf Mafiaverbindungen und Geldwäsche an, aber es wurden keine Namen genannt. Doch Costa soll angeblich ein Mafiaboss sein. Dann war da noch das, was ich von der Unterhaltung aufschnappte. Es ging darum, dass der Artikel widerrufen und der Reporter zum Schweigen gebracht werden sollte.“ Juliette erschauerte. „Es bestand kein Zweifel, dass Stuart in die Sache verwickelt war.“
    Doug hörte ihr ungläubig zu. Sein Instinkt hatte ihm gesagt, dass sie etwas wusste, was Barnes mit Haywood und illegalen Geschäften in Zusammenhang brachte. Allerdings hatte er nicht damit gerechnet, dass sie Zeugin gewesen war.
    „Haben sie dich gesehen?“ Bei dieser Vorstellung zog sich sein Magen zusammen.
    „Würdest du eine Braut im Hochzeitskleid übersehen?“ erwiderte sie spöttisch. „Stuart entdeckte mich und zog mich in die Kirche. Wir hatten einen heftigen Streit. Ich sagte die Hochzeit ab, und er …“ Sie atmete tief durch.
    „Was?“ Doug nahm ihre Hände in seine. Er hatte seine Story. Jetzt musste er sich um Juliette kümmern. Später würde er sich dann überlegen, wie er ihr die Wahrheit am besten beibrachte, ohne ihr wehzutun und ihr Vertrauen zu verlieren. „Hat er dich bedroht?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Ich glaube nicht, dass ich so am Boden zerstört oder durcheinander gewesen wäre, wenn ich das Opfer gewesen wäre. Aber er drohte meinen Vater mit in die Sache hineinzuziehen,falls ich etwas verraten würde. Das genügte, damit ich den Mund hielt.“
    Doug drückte ihre Hände. „Verzeih mir die Frage, aber ist dein Vater irgendwie in die Sache verwickelt?“
    „Nein. Aber wenn Senator Stantons Protegé verhaftet wird, wird das den Ruf meines Vaters schädigen und alles Gute in den Hintergrund drängen, was er in seiner Amtszeit erreicht hat. Auch wenn er unschuldig ist, wird er als jemand in die Geschichte eingehen, dessen Rückzug aus der Politik von Skandalen und Verdächtigungen begeleitet war.“
    Doug stöhnte. Ihre Worte bedeuteten, dass er seinen Plan, Barnes und seinen Partner, den Kongressabgeordneten, bloßzustellen, nicht verwirklichen konnte. Ein Artikel, in dem Juliette als Zeugin genannt wurde, würde ihren Vater zerstören. Und alles, was Senator Stanton traf, würde auch Juliette treffen. Das konnte er nicht. Den hartgesottenen Reporter, der er gewesen war, bevor er Juliette kennen gelernt hatte, gab es nicht mehr. Doug musste