Nimm mich mit zum Horizont

die Berge in der Ferne sahen aus, als hätten sie sich für die staunende Besucherin in Schale geworfen.
    „Es gibt noch viel zu tun.“
    Sie hatte ihn nicht kommen gehört und drehte sich zu ihm um. „Der Ausblick ist nicht zu verbessern. Und ich liebe dieses Haus. So viel Charakter hat kein Neubau. Das weiß ich aus Erfahrung.“
    „Du hast auch ein schönes Haus.“
    „Angeblich wurde es für mich gebaut. Dabei hatte er es schon lange geplant. Ich nehme an, Mikes Mutter hatte mehr Einfluss darauf als ich.“
    „Die toten Tiere an den Wänden sind also nicht von dir, was?“
    „Hältst du mich nicht für eine Jägerin?“, entgegnete sie.
    „Bist du denn eine?“
    „Ab und zu, aber ich treffe nie. Ich will kein Lebewesen töten oder verletzen.“
    „Was passiert, wenn du auf eine Zielscheibe anlegst?“
    Sie lächelte. „Ich schieße fast immer eine Zwölf.“
    „Das habe ich mir gedacht. Ich bin kein schlechter Schütze, aber fürs Frischfleisch war Logan zuständig. Wir haben die Reste nur nicht an den Wänden aufgehängt.“
    „Du hast deine eigenen Trophäen“, erinnerte sie ihn.
    „Ja.“ Demonstrativ schaute er sich im Wohnzimmer um. „Aber wo sind sie? Übrigens, wo sind deine? Ich habe keine gesehen.“
    „Du glaubst mir nicht, dass ich Schönheitsprinzessin war? Ich war sogar mal Princess Kay of the Milky Way.“
    „Gibt es den Titel wirklich?“
    „Natürlich. Meine Eltern hatten eine kleine Milchfarm in Minnesota. Meine Mutter hatte größere Träume.“ Skyler lächelte wehmütig.
    „Und dein Vater?“
    „Mein Vater hatte eine kleine Milchfarm in Minnesota.“
    „Leben sie noch?“
    „Nein. Sie sind untergegangen.“ Am Alkohol, am Wetter und schließlich an einem Gewehr. Hastig schüttelte sie den Kopf.
    Trace spürte, dass sie das Thema wechseln wollte. „Was hältst du von einem kleinen Ausritt? Ich habe auch sanftmütige Pferde.“
    „Nicht, solange du humpelst.“
    „Ich werde nicht humpeln. Ich werde im Sattel sitzen. Dazu sind Pferde da.“ Er zögerte. „Du brauchst mich nicht zu bemuttern. Ich bin erwachsen.“
    Er ging mit ihr in die Scheune und zeigte auf einen Sattel und Zaumzeug. „Du kannst Jack nehmen. Bis gleich.“
    Als sie ihr Pferd ins Freie führte, saß Trace schon auf einer dunkelbraunen Araberstute. Ohne Sattel.
    Was hatte sie erwartet? Lächelnd stieg sie auf und ließ ihr Pferd galoppieren. Es gab nichts Besseres als ein gutes Rennen. Aber ihr Vorsprung hielt nicht an. Sie hörte, wie die Araberstute näher kam, fühlte den Luftzug, als Trace sie überholte, und beobachtete bewundernd, wie kraftvoll die Stute die Steigung bewältigte. Skyler hatte gelesen, dass das Reiten ohne Sattel beim Rodeo die athletischste Disziplin war, und Trace hielt sich mühelos auf dem Pferderücken.
    Oben auf dem Hügel wartete er auf sie. „Ich habe dir doch gesagt, dass Jack kein Rennpferd ist!“, rief er ihr triumphierend zu, als sie ihn erreichte.
    Die Stute war kaum ins Schwitzen geraten. „Wie heißt sie?“
    „Teabiscuit.“ Sie lachte. Teabiscuit war in den Dreißigerjahren das erfolgreichste Rennpferd in den USA gewesen. „Im Ernst“, fügte er hinzu.
    Sie schüttelte den Kopf, als die Pferde sich nebeneinander in Bewegung setzten. „Wenn du dich amüsieren willst, ruf Trace Wolf Track an.“
    „Ich gebe meine Nummer nicht heraus. Ich bin altmodisch und rufe lieber selbst an.“
    „Rufst du mich an?“
    Er griff nach ihrer Hand. „Du bekommst mehr als einen Anruf, wenn du deine Karten richtig ausspielst.“
    „Spiel deine richtig aus, dann nehme ich vielleicht sogar ab.“ Sie lächelte herausfordernd. „Bei mir wird jeder Anrufer angezeigt.“
    „Meine Nummer ist nirgendwo verzeichnet.“ Er erwiderte ihr Lächeln. „Zwei gerissene Spieler ergeben eine interessante Partie.“
    „Das hier macht mehr Spaß als ein Jahrmarkt.“ Sie war fast überzeugt, dass er noch nie Hand in Hand geritten war. Ich könnte mich daran gewöhnen, dachte sie. Und an das Augenzwinkern.
    „Ist das gut?“
    „Sehr gut.“ Sie zog an seiner Hand, und er beugte sich ihr entgegen, damit sie ihn küssen konnte und es noch besser wurde.

8. KAPITEL
    Cayenne reagierte auf den Roundpen alles andere als begeistert. Schnaubend preschte er über den runden Reitplatz, als wollte er den Boden umpflügen und beweisen, dass er für immer ein Mustang bleiben würde. Aber nach einer Weile gewöhnte er sich an den Gedanken, dass Skyler mit ihm spielte und die Longe, die sie an Traces