Öl!

einem Interview, der Star habe die Rivalin aufs Grässlichste beschimpft; der Anstand verbiete es dem Polizisten, das Wort zu wiederholen. «Aber eins muss ich sagen», verkündete er der Welt, «die kann draufhauen, diese Dame. Wenn ich so fest zuschlagen tät, würd ich sofort eingelocht.»
    16
    Noch am selben Tag begegnete Bunny auf dem Campus der anderen Kämpferin; ihr Gesicht war blass und ihre dunklen Augen düster. «Mr Ross», begann sie rasch, «ich möchte Ihnen sagen, dass ich mich für meine Worte schäme.»
    «Sie brauchen sich nicht zu schämen», erwiderte er. «Es stimmte ja.»
    «Ich weiß, aber ich hatte kein Recht, so etwas zu Ihrer Freundin zu sagen, nach all dem, was Sie für mich getan haben. Ich war nur so aufgebracht über diesen Film.»
    «Das verstehe ich», sagte Bunny. «Miss Tracy bittet mich, Ihnen auszurichten, dass sie ihr Tun aufrichtig bedauert.»
    «Das Bedauern haben Sie ihr eingeredet, das weiß ich. Aber das ist egal – wir Juden sind schon oft geschlagen worden und wir Arbeiter auch, und es wird noch oft geschehen, bis der Klassenkampf überstanden ist. Doch das eigentliche Unheil kann sie nicht wiedergutmachen – diesen entsetzlichen Film, der nun in die Welt hinausgeht und das Denken von Millionen Menschen vergiftet. Dafür kann sie sich niemals entschuldigen.»
    Dieser Aspekt der Sache war in Bunnys Bewusstsein vor lauter Aufregung irgendwie in den Hintergrund gerutscht. «Ich kann nichts Gutes über diesen Film sagen», erwiderte er, «aber ich glaube, Sie sollten Nachsicht mit Miss Tracy haben. Sie weiß nicht so viel über Russland wie Sie und ich.»
    «Sie meinen, sie weiß nicht, dass es im alten Russland entsetzliche Grausamkeiten gegeben hat, dass Zarismus bloß ein anderes Wort für Terror war?»
    «Doch, aber …»
    «Sie weiß nicht, dass viele von den Männern, die sie als Kriminelle darstellt, wegen ihrer Überzeugung in den Kerkern des Zaren gesessen haben?»
    «Das weiß sie vielleicht nicht, Miss Menzies. Man kann sich kaum vorstellen, wie ahnungslos die Menschen sein können, wenn sie nur amerikanische Zeitungen und Magazine lesen.»
    «Mr Ross, Sie wissen, dass ich keine Bolschewikin bin, aber wir müssen die russischen Arbeiter gegen die Reaktion der restlichen Welt verteidigen. Dieser Film ist Teil des weißen Terrors, und die Leute, die ihn produziert haben, wussten sehr wohl, was sie tun, genau wie neulich, als sie meinem Bruder den Kopf eingeschlagen haben und meinen Vater abschieben wollten.»
    «Ja», sagte Bunny, «aber Sie müssen bedenken, dass das Drehbuch nicht von der Schauspielerin geschrieben wird und dass man sie hinsichtlich ihrer Rollen nicht immer nach ihrer Meinung fragt.»
    «Ach, Mr Ross!» Auf Rachels Gesicht lag ein mitleidiges Lächeln. «Das erzählt sie Ihnen, und Sie glauben immer das Beste von allen Menschen. Aber ich sage Ihnen jetzt, was ich denke – kann sein, dass Sie dann nie mehr mit mir reden. Eine Frau, die einen solchen Film dreht, ist nichts weiter als eine Prostituierte, und die Tatsache, dass sie dafür sehr gut bezahlt wird, macht sie umso verabscheuungswürdiger.»
    «Oh – Miss Menzies!»
    «Ich weiß, es klingt grausam. Aber das ist ein mörderischer Film, und diese Frau weiß das sehr wohl. Man bezahlt sie mit Geld, Juwelen, Pelzmänteln und seidener Wäsche und mit ihrem Gesicht auf den Plakaten und in allen Zeitungen; und sie akzeptiert diese Bezahlung, wie sie es viele Male zuvor getan hat. Ich weiß nichts über ihr Privatleben, Mr Ross, aber ich wette, wenn Sie der Sache nachgingen, würden Sie feststellen, dass sie sich verkauft hat, ihren Körper ebenso wie ihren Geist, von Anfang an, von ganz unten bis hinauf zu dem Podest, auf dem sie jetzt steht!»
    Und Bunny, der vorgehabt hatte, Vee Tracy und Rachel Menzies zusammenzubringen, auf dass sie sich gegenseitig verstehen lernten, beschloss, die Verwirklichung dieses Plans noch ein wenig aufzuschieben.

KAPITEL 15
    Die Ferien
    1
    In diesem Sommer und Herbst hatten Dad und Mr Roscoe eine schwere Last zu tragen – sie halfen mit, das Denken des amerikanischen Volkes umzukrempeln. Der Präsidentschaftswahlkampf war im Gange; und die Ölmänner, die sich erdreistet hatten, den Kandidaten zu küren, mussten nun auch ganze Arbeit leisten und die Wähler davon überzeugen, dass er ein vorzüglicher und edel gesinnter Politiker war. Außerdem hatten sie einen Teil der Kosten zu tragen, die sich auf fünfzig Millionen Dollar beliefen, wie Bunny aus Gesprächen