Packeis

verändern.«
    »Das heißt, Sie halten einen geologischen Polsprung für möglich«, sagte Gamay.
    »Ich sage damit, dass ein vom Menschen ausgelöster magnetischer Polsprung mit seinen tiefgreifenden, kurzfristigen Begleitumständen eine irreversible geologische Bewegung auslösen kann, zumal sich ein natürlicher Polsprung ankündigt.
    Alles, was nötig ist, dürfte ein leichter Schubser sein. Ein Hinzufügen oder Abzapfen elektromagnetischer Energie, wodurch das Feld verändert wird, könnte Reaktionen auf Materienebene auslösen. Orkanartige Störungen des Erdkerns oder des Magnetfeldes könnten für die Monsterwellen und den Strudel verantwortlich sein. Es wäre keine langsame Verschiebung tektonischer Platten. Die Struktur des gesamten Planeten könnte sich in einem winzigen Moment verändern.«
    »Mit welchem Ergebnis?«, fragte Gamay.
    »Einem
katastrophalen
. Falls die Kruste sich über dem flüssigen Kern verschiebt, würden ungeheure Trägheitskräfte wirksam. Die Verschiebung würde Tsunamis erzeugen, die über ganze Kontinente hinwegspülen würden, und Stürme, gegen die Hurrikane ein laues Lüftchen wären. Erdbeben und Vulkanausbrüche mit unendlichen Lavaströmen wären eine weitere Folge.
    Hinzu kämen drastische klimatische Veränderungen und massivste Strahlung.« Er hielt kurz inne. »Die Auslöschung ganzer Arten wäre im Bereich des Möglichen.«
    »Während der letzten Jahrzehnte hat die Häufigkeit heftiger Naturerscheinungen deutlich zugenommen«, sagte Gamay. »Ich frage mich, ob man sie als Warnzeichen ansehen soll.«
    »Vielleicht«, sagte Hibbet.
    »Ehe wir uns irgendwelchen Ängsten hingeben, sollten wir lieber zu den Fakten zurückkehren«, empfahl Trout.
    »Ich habe die Polsprung-Simulationen der Caltech und aus Los Alamos als Grundlage genommen. Dann habe ich die Daten hinzugefügt, die Dr. Adler über die ozeanischen Störungen zusammengetragen hat, sowie das von Al gelieferte Material über die Anwendung niederfrequenter elektromagnetischer Impulse. Wir haben außerdem das Strömungsverhalten des flüssigen Erdkerns an den Stellen simuliert, wo die Magnetfelder erzeugt werden. Die Kovacs-Papiere sind sozusagen der letzte Teil der Gleichung. Wen wir jetzt alle bereit sind …« Er gab auf dem Keyboard einen Befehl ein.
    Die Erdkugel verschwand vom Bildschirm und machte einer Botschaft Platz.
    HALLO, PAUL, WIE GEHT ES DEM BESTANGEZOGENEN MITGLIED DES SPEZIALTEAMS FÜR SONDEREINSÄTZE?
    Max hatte ihn an seinem Passwort erkannt. Trout rutschte unbehaglich in seinem Sessel hin und her und sehnte sich nach der Zeit zurück, als Computer nicht mehr als reichlich dumme Maschinen waren. Er tippte ein:
    HALLO, MAX, WIR SIND BEREIT FÜR DIE COMPUTERSIMULATION.
    IST DAS EINE AKADEMISCHE ÜBUNG, PAUL?
    NEIN.
    Max hielt mehrere Sekunden lang inne. Es war eine ungewöhnliche Reaktion von einem Hochgeschwindigkeitscomputer.
    ZU EINEM SOLCHEN VORFALL DARF ES NICHT KOMMEN.
    Trout starrte auf die Worte. Bildete er es sich nur ein, oder schien Max es tatsächlich mit der Angst zu tun zu bekommen?
    Er tippte die Frage:
    WARUM NICHT?
    DIE FOLGE WIRD DIE TOTALE VERNICHTUNG DER ERDE SEIN.
    Trouts Adamsapfel machte einen krampfhaften Hüpfer. Er tippte nur ein Wort:
    WIE?
    SO.
    Der Globus erschien wieder auf dem Bildschirm, und die goldenen Flecken auf den Ozeanen gerieten in Bewegung. Der rote Fleck im Südatlantik verband sich mit anderen Flecken der gleichen Farbe, bis der gesamte Ozean unterhalb von Südamerika und Südafrika rot leuchtete. Dann begannen die Kontinente, ihre Lage zu verändern. Nord- und Südamerika vollführten eine Drehung um einhundertachtzig Grad, so dass sie auf der Seite lagen. Die Punkte, die vorher den Äquator angedeutet hatten, verwandelten sich in Nord- und Südpol.
    Heftige Veränderungen der Oberfläche breiteten sich wie eine Seuche über den Globus aus.
    Trout gab eine weitere Frage ein und hielt den Atem an: GIBT ES EINE MÖGLICHKEIT, DIESEN PROZESS ZU NEUTRALISIEREN?
    JA. LASS NICHT ZU, DASS ER BEGINNT. ER KANN NICHT UMGEKEHRT WERDEN.
    GIBT ES EINE MÖGLICHKEIT, DIE UMKEHRUNG AUFZUHALTEN?
    ICH VERFÜGE NICHT ÜBER GENUG DATEN, UM DIESE FRAGE ZU BEANTWORTEN.
    Trout wusste, dass er so weit gegangen war, wie er konnte. Er wandte sich an die anderen. Adler und Hibbet sahen aus, als hätte man ihnen soeben Gratistickets für eine Bootsfahrt auf dem Charon geschenkt.
    Gamay war ähnlich betroffen, jedoch zeigte ihre Miene einen gelassenen Ausdruck, während ihre Augen