Pelbar 4 Der Fall der Muschel

Vergnügen.«
    Udge lauschte. »Das sind mehr als nur ein paar Arbeiter. Die Garde soll ihnen sagen, die sollen aufhö-
    ren! Sie stören mich!«
    Die Gardistin zögerte nur einen Augenblick, dann verneigte sie sich und ging mit den Worten »Ja, Protektorin« hinaus.
    Und so hörte Brudoer, der erschöpft an der Wand seiner Zelle lehnte und auf die üppigen Harmonien lauschte, die in vollen Tönen durch die schweren, steinernen Bogengänge hallten, eilige Schritte, Rufe, dann zornige Stimmen. Das Singen hörte auf. Wieder schwebte Gamwyns Gesicht in seinen Gedanken herauf, aber er war zu müde, um noch darauf zu reagie-ren. Er legte sich auf die Steinbank und starrte auf einen einzelnen, blassen Stern, den er durch den hohen Fensterschlitz sehen konnte. Der Stern schien zu zittern und zu zerfließen, aber als Brudoer sich beruhigte, schien auch er fester geworden zu sein, ein harter Punkt aus blauweißem Licht.

DREI
    Erst kurz vor Sonnenhochstand am dritten Tag kam ein Botenvogel von Pelbarigan zurück. Die ganze Zeit über hatte Udge ungeduldig gewartet und mehrmals in jedem Tagquadranten ihre Gardisten gerufen, um sich zu erkundigen. Wim, die neue Leiterin der Garde breitete die Botschaft vor der Protektorin aus: Eure Botsch. empf. Kann Knaben Gamwyn jetzt nicht zurückschicken. Zu schwer verl. Kann bei fürsorgl. Behandl. vermutl. überleben. Schicke ihn, wenn ganz gesund. Eure Gard. nach Nordw. gegangen wegen Verfolg.
    Werden uns desh. zu geg. Zeit mit euch und Nordw.
    auseinandersetzen. Gute Weizenernte in Nordw. Unsere Äpfel erstkl. Wenn ihr Funk annehmt, können wir uns üb. derart. Angeleg. abspr. Keine Verzögerung. Braucht ihr Hilfe? Avens Segen. Sagan, Prot.
    Udge riß die Botschaft an sich und las sie noch einmal durch. Sie warf der wartenden Gardistin einen schnellen Blick zu und sagte: »Ruf die vier Quadrantenrätinnen!« Während sie wartete, klopfte sie mit den Fingern auf den Tisch, zerknüllte das kleine Blatt und mußte es dann wieder glattstreichen.
    Als die Rätinnen eintraten, reichte sie Bival die Botschaft und bat sie, sie laut vorzulesen. Danach sagte sie:
    »Seht ihr? Sie macht sich über mich lustig. Eure Botsch. empf. Avens Segen. Wieder empfiehlt sie uns, diesen Apparat, dieses ›Funk-Gerät‹ von diesen avenlosen Schuften aus der Kuppel anzunehmen.
    Und von Weizen und Äpfeln zu sprechen!«
    »Vielleicht wäre es ganz nützlich gewesen, Protektorin«, sagte Cilia, die Westrätin.
    »Nein. Damit könnten sie uns nur wirksam kontrollieren. Craydor hat diese Stadt gebaut, weil sie den besseren Weg kannte, sowohl architektonisch wie gesellschaftlich. Es ist unsere Pflicht, daran festzuhalten!«
    »Was ist mit den Gardisten, Protektorin?«
    »Sie sind verloren. Es hätte keinen Sinn, wenn wir versuchten, gerichtlich vorzugehen, trotz ihres Ungehorsams.«
    »Vielleicht nicht. Wir sollten es versuchen, Protektorin.«
    »Nein. Das würde uns nur noch mehr in Verlegen-heit bringen. Hör dir den Ton des Briefes an! Sagan sieht nur ein verletztes Kind, das in bestialischer Weise von einem verantwortungslosen Regierungsmit-glied angegriffen wurde, alles wegen einer Kleinig-keit. Sie hätte die Gardisten daran hindern können, nach Nordwall zu gehen. Jetzt werden wir ihre Rückkehr oder irgendeine Strafe gegen diesen Haufen von Mischlingen und Shumaifreunden in Pelbarigan nie mehr durchsetzen. Unser Schweigen über die Angelegenheit mag als Tadel dienen. Wir müssen unsere Gesellschaft selbst kontrollieren und versuchen, auf diese Weise die Ordnung aufrechtzuerhalten. Die gesamte Lebensweise der Pelbar ist bedroht. Nun, sie versprechen, den Jungen zurückzuschicken – wenn er überlebt. Natürlich wird er überleben. Wir werden sehen, was dann geschieht.«
    »Was ist mit den Familien der Gardisten, Protektorin? Werden sie sie nicht zur Rückkehr drängen?«
    »Nein. Alle sechs sind jung und unverheiratet. Alle stammen aus einwandfreien Familien. Aber keine dieser Familien ist wirklich für mich.«
    »Nun, dann ...«
    »Siehst du nicht, was gespielt wird? Ist es so schwierig? Sie hätten das nicht so schnell planen können. Sie hatten schon vorher daran gedacht, zu desertieren. Sie wollten nicht nur den Jungen retten.
    Sie wollten aus Threerivers und vor ihrer Verantwortung fliehen.«
    »Wir müssen die Gardisten in Zukunft sorgfältiger auswählen, besonders die Männer.«
    »Das habe ich mir auch überlegt, Lamber. Zwei sind aus deinem Quadranten. Alle haben beispiel-hafte Referenzen. Wir