PR 2687 – Alles gerettet auf ewig

Raum, der sich vor ihm in alle Richtungen ausbreitete, war schlicht immens. Wände waren nicht zu sehen.
    Da und dort glaubte Bull Säulen zu sehen, die Boden und Dach verbanden – oder waren das nur weitere Aufzugschächte in den Abgründen des Raums?
    Bull zeigte auf die unüberschaubar vielen Ruhebetten, die, zu endlosen Reihen geordnet, den Raum erfüllten. »Wie viele sind es?« Seine Stimme klang sonderbar verloren in dieser unterirdischen Flucht.
    »Genug. Einige Millionen«, sagte Chourtaird. »Auf dieser Etage. In den tieferen Sälen ebenso viele und mehr.«
    Über diesem Lager für ein Millionenheer drehte und bewegte sich eine Leuchterscheinung: ein Licht, rot wie der Schein Banteiras, doch auf unerklärliche Weise gefaltet wie eine Pasine aus sanfter roter Helligkeit. Nur im Kern strahlte die Erscheinung heller, aber keineswegs grell.
    Chourtaird trat aus der Kabine. Bull folgte ihm zögernd. Es war warm, nicht heiß, eine spätabendliche Sommerwärme, durchaus angenehm. Der Boden ein Mosaik aus weißen und grauen Steinen. Bull berührte eine der durchsichtigen Kuppeln, die die Liegestatt wie ein Glassturz bedeckten. Die wie Gold schimmernden, geriffelten Liegeflächen ruhten auf kupferfarbenen Gestellen. Mit ihren Kuppeln erinnerten sie Bull entfernt an Kokons.
    »Und was sind sie? Doch keine einfachen Schlafstätten, oder?«
    Er trat an eine der Liegen, von denen hier also, wie der Konsul gesagt hatte, Millionen nah beieinanderstanden. Er streckte seine Hand aus und berührte die gläserne Kuppel, die die Bank überspannte. Ohne ein Geräusch teilte sich die Kuppel der Länge nach, und die beiden Hälften versanken in eine schmale Fuge an den Seiten der Liege.
    Die eigentliche Ruhefläche fühlte sich warm an, weich, nachgiebig, fast wie Haut. Als würde sie leben.
    »Es sind Suspensionsbänke«, erklärte Chourtaird. »Wer hier liegt, wird stationär in den Hyperraum versetzt.«
    Bull stellte sich vor, wie die Auswanderer aus dem Solsystem diese Hallen fluten, wie sie auf den sayporanischen Suspensionsbänken Platz nehmen würden. »Wozu?«
    Chourtaird sagte: »QIN SHI erntet die komplexeren ÜBSEF-Konstanten von Planeten und integriert sie in einem metamentalen Verdauungsprozess.«
    »Ein Seelenfresser«, sagte Bull.
    »Das ist ein etwas blumiger Begriff«, sagte Chourtaird. »Aber er gefällt mir.« Das Lächeln, das er nun zeigte, war kalt und triumphal. »Diese Bänke modulieren die ÜBSEF-Konstante der Suspendierten in einem unberechenbaren Rhythmus. Wenn QIN SHI kommt, wird er keinen Zugriff finden. Er geht leer aus.«
    Er geht leer aus, hallte es in Bull wider. Leer. Nachdem er für die Sayporaner die Anomalie gebaut hat. »So ist das also.«
    »So ist das«, bestätigte Chourtaird. Den Blick in die diffuse Ferne der Halle gerichtet, sagte er: »Dies ist nur eine Etage. Es gibt viele Etagen. Es sind genug Bänke für alle da. Genug auch noch für alle Bewohner des Solsystems.«
    »Danke!«, sagte Bull aufrichtig. »Aber ich hoffe, wir sind hinter dem Sextadim-Schirm sicher.«
    Hinter Delorians Schirm, dachte er. Delorian, der sich zum Zeitpunkt eines Angriffs vonseiten der Superintelligenz schon im Zustand der Suspension befinden könnte.
    »Dies«, sagte Chourtaird sehr leise, »ist auch eine persönliche Einladung.«
    Bull legte dem Sayporaner sacht die Hand auf die Schulter. »Danke auch dafür!«
    Chourtaird klang müde, als er sagte: »Eine Einladung, die du nicht annehmen kannst.«
    Bull schüttelte den Kopf.
    »Sie werden also in Sicherheit sein«, sagte Bull. »In diesen Katakomben.«
    »Wir warten seit Langem auf QIN SHIS Zugriff«, sagte Chourtaird. »Immer schon. Die Pai haben geglaubt, dass QIN SHI uns aufsparen würde, wenn die Akademien ihm den Weg ebnen. Die Chours haben das für einen Irrglauben gehalten.«
    »Immerhin hat Paichander diesen Fluchtweg nicht versperrt«, sagte Bull mit einem Blick über das Meer der Suspensionsbänke.
    »Natürlich nicht«, sagte Chourtaird. »Bei allem, was aus ihm geworden war: Er war Sayporaner.«
    Bull nickte. »Lass uns nach oben fahren.«
    In der Kabine schwiegen sie. Bull ließ sich die Schilderung des Konsuls noch einmal durch den Kopf gehen, die endlosen Säle angefüllt mit den über 35 Millionen Auswanderern von Terra. In der Faust hielt er einen linsenförmigen und linsengroßen Kristall. Er hatte Chourtaird gegenüber Bedenken angemeldet, ob das Suspensionsverfahren auch bei Terranern wirksam sei. Der Konsul hatte ihm daraufhin diesen