Ranch des Schicksals (3-teilige Serie)

hinein“, drängte Logan und zeigte auf das Formular.
    „Cougar?“ Sally wollte es von ihm hören.
    „Ist das okay für dich?“, entgegnete er.
    „Vorläufig“, sagte sie. „Aber sobald sich etwas ändert …“
    „Ich habe nicht vor, mit deinem Pferd durchzubrennen.“
    „Darüber mache ich mir keine Sorgen, Cougar, und es ist nicht mein Pferd. Es gehört der Landschaftsschutzbehörde, und du weißt ja, wie es bei denen läuft. Papierberge von hier bis Texas.“
    „Sie können jetzt den Zeugenstand verlassen, Soldat“, sagte Logan. „Alles in Ordnung. Aber du musst Sally ein paar von den hübschen Bildern liefern, die sie für ihren Film braucht.“
    „Stimmt.“ Sally zeichnete den Bogen ab und legte Cougars Bewerbung auf den Kopierer. Sie drückte auf einen Knopf und reckte die geballte Faust. „Hurra! Noch ein indianischer Cowboy in unseren Reihen. Unsere Zielgruppe sind Frauen, und die starren nicht auf deine Stiefel, mein Junge.“
    Cougar musste lachen. Er pflegte seine Stiefel. Mit Spucke und Politur.
    „Du hast jetzt eine saubere Scheune, Sally.“
    Cougar drehte sich zu der neuen Stimme um. Celia stand in der Bürotür, das gerötete Gesicht von feuchten Locken eingerahmt. Der Fleck an ihrer Wange stammte zweifellos von Stiefelpolitur und schrie geradezu danach, von einem zärtlichen Daumen abgewischt zu werden. Seine Handfläche begann zu jucken, und er rieb sie an der äußeren Naht seiner Jeans.
    „Hey, Celia, danke“, sagte Sally. „Willst du zu Mittag essen?“
    „Ich wollte bloß fragen, ob ich die Pferde füttern soll, die sie gerade von der Weide geholt haben.“
    „Ich habe heute zu wenige Leute, deshalb hätte ich für dich eine andere Aufgabe.“ Sally machte eine dramatische Pause. „Wir müssen uns auf unsere ehrenamtlichen Mitarbeiter verlassen, aber das sind überwiegend Frauen, und ich mute ihren schmalen Schultern ungern so viel zu.“
    Celia lachte. „Seit wann hast du denn in dieser Hinsicht Skrupel?“
    „Ich weiß, ich bedanke mich nicht oft genug bei dir, Celia. Aber das versuche ich jetzt gerade.“
    „Wenn ich schon mal hier bin, kann ich auch aushelfen“, bot Cougar an. „Was liegt an?“
    Sally nickte zufrieden. „Gib dem Mann etwas zu tun, Celia.“
    Logan räusperte sich. „Er ist mit mir hergekommen, und ich habe …“
    “… ein paar Stunden Zeit für uns? Wir verladen Stroh und reiten die Weidezäune ab. Such dir etwas aus.“
    „Ich nehme Tür Nummer drei“, sagte Logan. „Die, an der Ausgang steht.“
    „Aber du bist schon eingeteilt.“ Sally zeigte auf Cougar. „Du kannst Celia helfen. Dann fährt sie dich nach Sinte zurück.“ Sie warf Celia einen Blick zu. „Einverstanden?“
    „Was sollen wir tun?“
    „Herausfinden, wie sechs von unseren Pferden es auf Tutans Weideland geschafft haben.“ Sally nahm die Brille ab und richtete sie auf Logan. „Dein Schwiegervater, mein verdammter Nachbar, hat mal wieder den Sheriff gerufen. Er hält nichts davon, solche Dinge nachbarschaftlich zu klären.“
    „Mein Schwiegervater.“ Logan schüttelte den Kopf. „Der Mann ist ein störrischer Esel.“
    „Ich habe einige Jugendliche losgeschickt, aber sie haben keine Lücke im Zaun entdecken können. Ich will nur auf Nummer sicher gehen. Falls es doch irgendwo eine gibt, muss ich sie reparieren, bevor Mary zurück ist. Sie soll ein friedliches Tal vorfinden. Meinst du, er kommt zu eurer Feier?“
    „Das bezweifle ich. Aber bestimmt will sie ihre Mutter besuchen. Diesmal hat sie nur drei Tage.“ Logan zuckte mit den Achseln. „Irgendwie tut es mir schon leid, dass ich die Party geplant habe. Drei Tage sind nicht lange.“
    „Bald ist sie für immer zu Hause“, besänftigte Sally ihn. „Aber ich traue deinem Schwiegervater auch zu, dass er unsere Tiere auf sein Land gelassen hat, nur um Ärger zu machen. Soll mir recht sein. Wenn er mit den Schneebesen droht, werfe ich meinen Mixer an. Aber es wäre Mary gegenüber unfair.“
    „Man kann sich seine Frau aussuchen, aber nicht die Schwiegereltern. Hört mal, ich bin dafür, die Zäune zu reparieren, und würde gern helfen, aber ich muss zu einer Versammlung“, sagte Logan zu Cougar. „Nimm dich in acht, sonst darfst du ihren Zaun streichen.“
    Sally lachte. „Wenn er Glück hat, darf er den Draht spannen. Zu streichen gibt es dort draußen nichts. Aber mein Haus braucht einen neuen Anstrich.“
    Logan klopfte Cougar auf die Schulter. „Ich muss los. Ich parke den Pick-up um, damit wir