Rasende Leidenschaft

hättest du auch Mühe, irgendwen davon zu überzeugen, dass mehr zwischen euch gelaufen ist.“
    Trey ignorierte die anerkennenden Pfiffe, die Cardin galten, und die Bemerkungen seiner Freunde, und schaute ihr hinterher, bis sie mit wippendem Pferdeschwanz in der Küche verschwunden war. Dann stand er auf. „Entschuldigt mich, Jungs. Mir ist etwas Unerwartetes dazwischengekommen. Wir sehen uns später.“
    „Was könnte das wohl sein?“
    „Brauchst du vielleicht Hilfe?“
    „Sag ruhig Bescheid. Meine Frau hat Verständnis dafür, wenn ich einem Freund helfe.“
    „Ich kenne deine Frau, Sunshine. Die hätte nicht einmal Verständnis dafür, wenn du dir selbst hilfst.“
    Trey winkte zum Abschied und bahnte sich seinen Weg zwischen den Tischen und herumtobenden Kids hindurch zur Küche. An der Schwingtür schenkte er der Kellnerin mit der aufgedonnerten Frisur ein Lächeln, als sie ihm erklärte, der Zutritt zur Küche sei untersagt. Cardin war in dem geschäftigen Treiben der Küchenhilfen nirgends zu sehen. Dafür entdeckte er ihren Vater.
    „Hallo Whip.“ Eddie Worth war genauso groß wie Trey, ebenso stark, und er besaß sechzehn Jahre mehr Erfahrung. Seinen Augen entging nichts, und ein kluger Mann legte sich lieber nicht mit ihm an.
    „Hallo Eddie.“ Trey schüttelte Cardins Vater die Hand und wusste nicht, was er sagen sollte, da der Grund seines Besuchs in der Küche offensichtlich war. „Wie geht es dir?“
    „Mir geht’s gut“, antwortete Eddie, während er Treys Hand schüttelte. „Tut mir leid, das mit deinem Dad.“
    Obwohl Treys Vater derjenige gewesen war, der dafür gesorgt hatte, dass Eddie ins Krankenhaus musste, klang die Beileidsbekundung aufrichtig. Immerhin waren seit dem Vorfall sechs Monate vergangen. „Danke. Es war nicht leicht, die Beerdigung und all das zu organisieren.“
    „Aber jetzt geht es wieder besser?“
    Trey nickte. Das war klüger, als zu erklären, was er wirklich brauchte, damit es ihm besser ging.
    „Freut mich zu hören.“ Eddie warf sich das Küchenhandtuch über die Schulter und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich habe gehört, du willst euer Haus für den Verkauf vorbereiten.“
    „Bei der momentanen Wirtschaftslage könnte es eine Weile dauern. Aber da ich nie hier bin, hat es keinen Sinn, es zu behalten.“
    „Tja, ich hoffe, du hast Glück. Ich nehme an, du suchst Cardin?“
    „Ja, stimmt.“
    „Sie ist draußen.“ Eddie zeigte zur Tür, die auf den Hinterhof führte. „Bringt Müll raus.“
    „Danke“, sagte Trey und ging zum Ausgang, wobei er Eddies Blick förmlich im Rücken spürte. Was zwischen ihm und Jeb und Treys Vater vorgefallen war, würde Trey später versuchen aufzuklären. Jetzt hatte er andere Dinge im Sinn.
    Draußen fand er Cardin, die einen schwarzen Müllsack aus einer großen grauen Plastiktonne zerrte. Sie bemerkte ihn nicht, und obwohl er den Impuls verspürte, ihr zu helfen, beobachtete er das Spiel ihrer Arm- und Schultermuskeln und wie sie sich ungeduldig die Haare aus dem Gesicht pustete. Dann wischte sie sich mit dem Handrücken die Stirn und entdeckte ihn.
    „Wie lange stehst du schon da?“
    „Lange genug, um zu sehen, dass du Hilfe gebrauchen kannst.“
    „Und du bietest mir keine an? Na, da tut es mir leid, dass ich dir die Maiskolben gebracht habe.“
    „Glaub mir, das muss dir nicht leidtun“, erwiderte er und ging langsam auf sie zu.
    Ihre Finger schlossen sich fester um den Müllsack, und Trey registrierte das Pulsieren ihrer Halsschlagader.
    „Dann halt die Tonne fest, damit ich den Sack herausbekomme und wieder zurück an meine Arbeit kann.“
    Er blieb vor ihr stehen, legte die Hände auf den Rand der Tonne und stützte sich darauf, damit sie auf dem Boden blieb. Dadurch kam er nah genug an Cardin heran, um ihren Duft einzuatmen. Er sehnte sich danach, ihr noch viel näher zu sein. „Das ist nicht der Empfang, mit dem ich gerechnet habe.“
    „Tut mir leid.“ Sie zerrte den Sack heraus. „Wenn ich von Müll umgeben bin, habe ich nicht die allerbeste Laune.“
    Sie kletterte auf eine leere Kiste und warf den Sack in den Müllcontainer. Dann stieg sie wieder herunter und klopfte sich die Hände ab. Die Tonne blieb als eine Art Puffer zwischen ihnen. „Danke.“
    Trey räusperte sich und sah in Gedanken noch ihren knappen Rock und die nackten Beine vor sich. „Können wir zu dem kommen, was du brauchst?“
    Er hätte die Tonne einfach wegschieben und Cardin an sich ziehen können, doch