Romana Extra Band 3

sich dann. Lucas sah immer noch nicht auf.
    „Bevor du mir Vorwürfe machst, möchte ich mich entschuldigen.“ Sie sprach schnell. „Ich wollte dich nicht belügen.“
    Lucas legte den Füllfederhalter nieder und sah sie an.
    Sein Blick war schwer zu deuten. Lucas sah sehr kühl aus, und sein Schweigen war es, das Penny Angst machte. Wenn er geschrien und getobt hätte, wäre sie damit besser zurechtgekommen. Aber sein ungläubiger, verletzter Blick schnitt ihr wie ein Messer ins Herz. Was würde nur passieren, wenn er erfuhr, dass sie William Kennedys Tochter war?
    „Es tut mir wirklich leid.“ Penny setzte erneut an. „Es war nicht meine Absicht, euch zu betrügen. Ich bin kein unehrlicher Mensch.“
    „Wer bist du?“, fragte Lucas ruhig.
    Das Herz schlug Penny bis zum Hals. „Du kannst mich Penny nennen.“ Den Nachnamen verschwieg sie ihm.
    „Ach wirklich?“, gab er sarkastisch zurück. „Wie nett von dir. Ist das auch ein Pseudonym? Kommt die echte Penny in ein paar Tagen zur Tür hereinspaziert?“
    „Mach dich nicht lächerlich. Ich habe gesagt, dass es mir leidtut. Ich habe versucht, dir zu sagen, dass ich nicht Mildred Bancroft bin, aber du hast mir keine Chance gegeben. Du brauchtest dringend jemanden für dein Büro, vergiss das nicht.“
    „Ach, und du warst so selbstlos, nicht wahr?“ Lucas’ Stimme klang schneidend.
    „Natürlich nicht.“ Hilflos zuckte Penny die Achseln. „Ich weiß nicht, was an diesem Tag passierte. Du hast mich angesehen, und … im nächsten Moment war ich in dieses Netz von Lügen verstrickt.“
    „Ich denke, du hattest genug Gelegenheit, mir die Wahrheit zu sagen“, widersprach Lucas leise. „Aber du hast keine genutzt.“
    Penny schoss das Blut in die Wangen. „Da hast du recht. Aber ich wollte.“
    „Was hat dich also gehindert?“ Er starrte sie mit kaltem Blick an.
    „Ich schätze, ich hatte Angst, du könntest mich so ansehen, wie du es jetzt tust“, gestand sie heiser.
    Einen Moment herrschte Schweigen.
    „Ich …“ Hilflos brach Penny ab.
    „Du brauchtest einen Job?“
    „Nun … Ich wollte sagen, ich weiß nicht, wie ich da reingeraten bin. Als du mich fragtest, ob ich sofort anfangen könnte, habe ich einfach Ja gesagt.“ Sie stockte. „Es … es war verrückt. Ich wusste ja, dass die echte Mildred jederzeit auftauchen konnte, aber …“
    „Aber du dachtest, bis dahin hättest du dich unentbehrlich gemacht?“
    „Das wollte ich nicht sagen.“ Sie warf ihm einen wütenden Blick zu. „Hör auf, die Sätze für mich zu beenden.“
    „Hey, du bist nicht diejenige, die hier Bedingungen zu stellen hat“, erinnerte er sie. In seinen Augen blitzte es amüsiert auf. „Die Agentur hat dich also geschickt, und als du herkamst, hast du bemerkt, dass der Posten schon vergeben war. Ich kann verstehen, dass du enttäuscht warst. Du warst sehr weit gereist. Dennoch hättest du mir die Wahrheit sagen sollen. In dieser Agentur weiß die eine Hand nicht, was die andere tut. Ich habe heute Morgen mit einer Frau dort gesprochen, die wusste von gar nichts. Sie konnte nicht einmal meine Akte finden und hat mich auch noch zwanzig Minuten in der Leitung hängen lassen. Am Ende habe ich einfach aufgelegt.“
    „Das hört sich nicht sehr professionell an“, murmelte Penny unbehaglich. „Aber die Schuld liegt nicht bei der Agentur.“
    „Die Agentur hat einen guten Ruf, aber ich werde sie nicht mehr beauftragen.“ Lucas schüttelte den Kopf. „Du hättest aber ehrlich mit mir sein können. Wenn ich die Wahl zwischen dir und der wirklichen Mildred gehabt hätte, hättest du den Job sowieso bekommen.“
    „Tatsächlich?“ Pennys Herz tat einen Sprung. Dass er jetzt wieder nett war, machte es ihr nicht leichter, ihm die volle Wahrheit zu sagen.
    „Wo war Mildred eigentlich die ganze Zeit?“, fragte Penny.
    „Auf Barbados. Irgendwelche Familienangelegenheiten klären.“ Lucas schüttelte den Kopf. „Kannst du dir das vorstellen? Sie dachte doch allen Ernstes, sie kann einfach hier hereinspazieren und mit Tagen Verzögerung ihren Dienst antreten, ohne auch nur ein Mal anzurufen und uns zu informieren. Ich habe ihr gesagt, ich habe schon jemand anders eingestellt.“
    „Oh!“ Penny sah ihn konsterniert an. „Du hast sie fortgeschickt?“
    „So hart würde ich es nicht ausdrücken.“ Lucas zuckte mit den Schultern. „Wir hatten ein angenehmes Gespräch. Sie verstand mein Dilemma, und wir haben uns einvernehmlich getrennt.“
    Er trommelte mit den