Romantic Christmas - Denn entkommen wirst du nicht (German Edition)

außer Gefecht zu setzen, aber wenn sie ihn lange genug aufhielt, würde sie durch die Toilettentür neben ihrem Schreibtisch flüchten können. Das Gebäude war alt, und die Wände und Türen waren dick.
    Die Schuhe mit den weichen Sohlen erschienen vor ihrem Gesicht. „Steh auf, Charlotte. Das ist lächerlich. Die Kugel hat keine lebenswichtigen Organe getroffen.“
    Mit einer einzigen raschen Bewegung stieß sie den Brieföffner vorwärts und rammte ihn ihm von oben in den Schuh. Der Mann schrie auf und feuerte seine Waffe ab. Die Kugel ging daneben und traf den Boden neben ihrem Kopf.
    „Scheiße.“ Eine Sekunde lang wich er zurück.
    Sie rappelte sich auf und stürmte zur Toilette. Er erwischte eine Handvoll von ihrem Haar und zerrte sie zurück. Schmerz durchfuhr jede Faser ihres Körpers.
    „Das war keine gute Idee, Charlotte“, zischte er. Er stieß sie gegen den Schreibtisch, sodass das Holz sich schmerzhaft in ihren Bauch bohrte. Während er sich an ihrem Rocksaum zu schaffen machte, drückte er ihr die Waffe an den Kopf.
    Sie schrie. Tränen strömten ihr übers Gesicht.
    Er stieß den Griff der Waffe in ihre Wunde, sodass ihr vor Schmerz beinahe schwarz vor Augen wurde. Irgendwie blieb sie bei Bewusstsein. Ihre Finger streiften einen kristallenen Briefbeschwerer auf ihrem Schreibtisch.
    Denny schob einen Schenkel zwischen ihre Beine.
    Sie nutzte die paar Sekunden, die ihr blieben, packte den Briefbeschwerer, holte aus und drehte sich dabei mit aller Kraft, die sie noch irgendwie aufbringen konnte, ruckartig um. Die stumpfe Kante traf ihn am Kiefer, und er verlor das Gleichgewicht. Haare wurden mitsamt den Wurzeln herausgerissen, als sie sich befreite und zur Toilette stürmte. Diesmal gelang es ihr, die Tür zuzuschlagen und abzuschließen.
    „Verfluchte Schlampe“, murmelte er.
    Sie presste sich an die am weitesten von der Tür entfernte Wand und fiel auf die Knie. Ihre ganze Seite war von Blut durchnässt.
    Sie wartete auf ein Klopfen oder das Knallen von Schüssen. Nichts davon kam. Draußen herrschte Totenstille. Dann hörte sie, wie Möbel über den Boden geschleift wurden.
    „Eins muss ich dir lassen, Charlotte. Du hast viel mehr drauf, als ich dachte.“ Er klang atemlos. Er hatte Schmerzen. Gut. „Dein schicker Schreibtisch steht jetzt vor der Toilettentür, falls du dich wunderst. Du wirst nirgendwohin gehen, aber keine Sorge, ich komme wieder, wenn ich mit Christina fertig bin. Dann bringen wir zu Ende, was wir angefangen haben.“
    Charlotte sah hinunter auf den Blutfleck, der sich auf ihrer Seidenbluse ausbreitete. „Monster.“
    „Frohe Weihnachten, Charlotte.“ Seine Stimme klang so freundlich, als wären sie alte Freunde. „Und ich werde darauf achten, dass ich beim Rausgehen abschließe, und einen Zettel aufhängen, auf dem steht, dass bis nächsten Montag geschlossen ist. Wir wollen ja nicht, dass jemand uns stört.“
    Sie hörte zu, wie seine ungleichmäßigen Schritte im Flur verklangen. In der Ferne fiel die Eingangstür zu.
    Charlotte hielt sich die Seite, richtete sich auf und ging zur Tür. Sie war verbarrikadiert.
    Sie saß in der Falle.

Kapitel sechs
    Dienstag, 23. Dezember, 17.00 Uhr
    Ayden saß in der dunklen Ecke des Hotelzimmers und betrachtete Nicole, während sie schlief. Der Sex mit ihr hatte all seine Gefühle für sie neu entfacht, und noch mehr. Er würde alles tun, um sie zu beschützen.
    Er blickte auf den Umschlag, den sie in der Kanzlei abgeholt hatten. Er war auf den Flur gegangen, hatte bei der Polizei in San Francisco angerufen und mit einem Detective Rio über den Carmichael-Mord gesprochen. Die kalifornischen Behörden hatten Braxton verdächtigt, die Frau getötet zu haben, aber sie hatten es nicht beweisen können. Ayden informierte sie über die Fotos und die seltsame Schnitzeljagd, auf die er und Nicole sich nun begeben hatten. Mit etwas Glück würden sie den Mörder schnappen, und Carmichaels Familie würde endlich mit dem Fall abschließen können. Rio war von den Entwicklungen begeistert. Der Fall Carmichael hatte ihn verfolgt wie nur wenige andere Morde. Bevor er auflegte, versprach Ayden, sich wieder zu melden, sobald er nähere Informationen hatte.
    Als Ayden sich die entsetzlichen Fotos ansah, schüttelte es ihn. Niemand verdiente es, so zu sterben.
    Er kochte vor Wut. Jetzt wollte er mehr denn je in diese Bank gehen und Beweise finden, die von dem Mord zu einem Mörder führten. Wer immer Claire Carmichael getötet hatte, verdiente