Silberband 019 - Das Zweite Imperium

Handlungen.«
    »Es liegt an uns festzustellen, ob daran etwas Wahres ist«, meinte Firgolt gelassen.
    »Ferner steht fest, daß die Molkexmasse offensichtlich von dem unbekannten Volk für eine
Schutzbekleidung seiner Raumschiffe verwendet wird. Wie das geschieht, vermochte auch NATHAN
nicht anzugeben.« Atlan gab Sergeant Gilmore ein stummes Zeichen. Gilmore verpackte den
3-D-Projektor und rollte die Leinwand zusammen.
    »Inzwischen hat sich die Lage innerhalb der Galaxis stabilisiert«, sagte Rhodan von seinem
Platz aus. »Die ausgeschlüpften und durch Teilung entstandenen Hornschrecken haben sich in Molkex
verwandelt, aus diesem wiederum entstanden Schreckwürmer. Diese wurden inzwischen alle von den
unbekannten Raumfahrern abgeholt, ohne daß wir dagegen etwas unternehmen konnten. Zwar wurden
alle 276 betroffenen Welten von Posbischiffen überwacht, aber die Fremden erwiesen sich stärker
als die Posbis. Ehe die von den Fragmentraumern herbeigerufene Flotte an den betreffenden Stellen
erschien, waren die Fremden mit ihrer Tätigkeit fertig und über alle Berge. Einige Male kam es zu
Gefechten zwischen Fragmentraumern und den Fremden, bei denen die Posbis immer den kürzeren
zogen. Es gibt daher nur noch neunzehn Planeten, auf denen Schreckwürmer existieren, von deren
Existenz die Fremden nichts wissen können, da es sich um Planeten handelt, die nicht von
ihnen zur Eierablage ausgesucht wurden, sondern erst durch Verschleppung der Hornschrecken
verseucht wurden. Euhja war einer davon. Wir haben also auf Euhja eine letzte Möglichkeit, eines
dieser Ungeheuer zu testen. Ich brauche Sie nicht darauf hinzuweisen, wie wichtig ein Gelingen
Ihres Einsatzes ist. Noch wissen wir nicht genau, was hier eigentlich geschieht, aber die Gefahr
ist offensichtlich.«
    »Meine Männer und ich werden alles in unseren Kräften Stehende versuchen«, versprach Firgolt
ruhig.
    »Sobald Sie die CARBULA verlassen haben, kehren Atlan und ich an Bord der ERIC MANOLI zurück,
um die Entwicklung abzuwarten«, erklärte Rhodan. »Die CARBULA wird innerhalb dieses Sonnensystems
bleiben, so daß Sie jederzeit das Schiff um Hilfe rufen können, wenn es gefährlich für Sie
wird.«
    Claude Collignot öffnete die Uniformtasche seiner Kombination und zog eine überlange schwarze
Zigarre hervor.
    »Was ist mit unserer Spezialausrüstung, Sir?« fragte er Atlan.
    Der Lordadmiral wartete, bis Collignot die Zigarre angezündet hatte.
    »Wir werden Sie mit einem U-Boot absetzen, also nicht etwa direkt auf der Insel, wie Leutnant
Warren vorgeschlagen hat«, sagte er dann. »Das gut abgeschirmte U-Boot bietet Ihnen die
Möglichkeit, alle wichtigen Geräte griffbereit und doch gegen jede Ortung abgesichert
aufzubewahren.«
    »Das leuchtet mir ein, Sir«, sagte Warren. »Wir werden den Kontinent vom Meer aus
betreten.«
    »Sie sind mit allem ausgerüstet, was Sie während Ihres Aufenthalts auf Euhja benötigen
könnten«, fuhr Atlan fort. »Denken Sie vor allem an die Benutzung des Symboltransformers, der uns
schon bei der Verständigung mit den Posbis wertvolle Dienste leistete. Vielleicht reicht die
Intelligenz des Schreckwurms aus, eine Methode zu finden, mit der er sich uns verständlich machen
kann.«
    Captain Firgolt, ein großer, breitschultriger Mann mit braunen Augen und abstehenden Ohren,
sagte: »Claude macht sich noch einigen Kummer, Sir.«
    Collignot blickte mißtrauisch zu seinem Vorgesetzten hinüber. Die Zigarre hing lässig in
seinem Mundwinkel.
    »Sprechen Sie, Leutnant Collignot«, forderte Atlan den schwarzhaarigen Mann auf.
    »Es ist nichts, Sir«, sagte dieser hastig.
    Kopenziack, der älteste der vier Spezialisten, grinste.
    »Er fürchtet um seine Zigarren, Sir«, erklärte er. »Da Euhja eine Wasserwelt ist, glaubt er,
daß sie bei soviel Feuchtigkeit aufweichen könnten.«
    Errötend strich Collignot über sein Haar.
    »Immerhin, Sir, diese Zigarren bekommt man nur zu horrenden Preisen«, sagte er tapfer.
    Er erinnerte sich an den Schreckwurm, den er vor wenigen Minuten auf der Leinwand gesehen
hatte. So, wie das Ungeheuer aussah, würde er nicht viel Gelegenheit zum Rauchen haben.

2.
    Er war von einem Ufer der Insel zum anderen gewandert, er hatte diesen kleinen
Kontinent durchsucht und dabei versucht, Leben zu entdecken.
    Doch es gab kein Leben.
    Es war das gleiche Bild, das alle von Hornschrecken kahlgefressenen Welten boten.
    Der einzige Kontinent des Planeten Euhja war zu einer Einöde