Silberband 019 - Das Zweite Imperium

unwillkürlich gegen die Rückwand des Sessels zurückwich.
    »Das genügt!« rief Atlan.
    Sergeant Gilmore, der den 3-D-Projektor bediente, stellte den Vorführapparat ab und schaltete
die Beleuchtung wieder ein.
    Collignot rieb sich die Augen. Er sah, wie Captain Firgolt sich lässig von der Wand abstieß
und auf die dunkle Leinwand zeigte.
    »Einen besseren Begriff konnten wir von unserem Gegner nicht bekommen«, sagte er zu
Lordadmiral Atlan gewandt. »Nun hat jeder von uns eine gewisse Vorstellung davon, mit wem wir es
demnächst zu tun haben werden.«
    Perry Rhodan, der abseits in einem Sessel saß, warf ein: »Leider konnten wir nicht alle
Eigenarten des Schreckwurms filmen. Denken Sie vor allem daran, daß er Sprünge bis zu
hundertfünfzig Metern machen kann. Das allein schon macht ihn zu einem gefährlichen Gegner –
von seiner Fähigkeit, den stärksten Waffen zu widerstehen, einmal ganz zu schweigen.«
    Die Männer befanden sich innerhalb des Leichten USO-Kreuzers CARBULA. Man schrieb den 17.
Dezember 2326.
    Atlan hatte vier USO-Agenten für einen dringenden Spezialauftrag ausgewählt.
    Atlans Wahl war auf Captain Brent Firgolt und die Leutnants Warren, Kopenziack und Collignot
gefallen, sämtlich Spezialisten mit einem hohen Ausbildungsgrad.
    »Jeder von Ihnen kennt die Aufgabe, die Ihnen bevorsteht«, sagte Atlan zu den vier Männern.
»Sie sollen versuchen, dem Schreckwurm ohne Waffen gegenüberzutreten, um seine Reaktionen zu
beobachten. Das heißt, daß Sie ihn testen sollen, ohne Ihr Leben zu riskieren.«
    »Hoffentlich ist der Schreckwurm damit einverstanden«, bemerkte Leutnant Aldo Kopenziack
sarkastisch.
    Atlan lächelte unmerklich. Er kannte die Eigenarten seiner terranischen Freunde und wußte, wie
er sie zu behandeln hatte.
    »Vielleicht fragen Sie ihn einmal«, schlug er vor.
    Die Männer lachten.
    Der Leichte Kreuzer CARBULA stand in unmittelbarer Nähe des Planeten Euhja, der dritten Welt
von insgesamt fünf, die Euthats Stern umkreisten. Das Sonnensystem war 8.314 Lichtjahre von der
Erde entfernt, fernab aller galaktischen Verkehrswege.
    Euhja war eine Arawelt. Das heißt, sie war es bis zu jenem Zeitpunkt gewesen, als zwei
Ara-Wissenschaftler in ihrem Schiff Hornschrecken eingeschleppt hatten. Kaum hatten die kleinen
Ungeheuer das Schiff verlassen, hatten sie mit ihrer ständigen Teilung begonnen und den einzigen
Kontinent von Euhja verwüstet.
    Seit dieser Zeit gab es dort keine Ara-Niederlassung mehr. Den Galaktischen Medizinern war
noch die Zeit für einen dringenden Notruf geblieben, doch jede Hilfe kam vergebens.
    Euhja war eine Wasserwelt. Ihr einziger Kontinent war eine Insel von der Größe Grönlands. Die
Molkexmasse, die durch die ständige Teilung und Vermehrung der Hornschrecken entstanden war,
hatte gerade zur Entstehung eines Schreckwurms ausgereicht.
    Dieser einzelne Schreckwurm war es, den Perry Rhodan und Atlan nach gemeinsamen Beratungen
ausgesucht hatten, um mehr über diese Monstren zu erfahren.
    276 Planeten waren in den letzten Monaten von Hornschrecken regelrecht aufgefressen worden.
Darunter waren sieben Welten, auf denen verschiedene Imperiumsvölker Stützpunkte unterhielten,
die glücklicherweise nur dünn besiedelt waren. Von diesen sieben Planeten konnten nur zwei
rechtzeitig evakuiert werden.
    Durch Unachtsamkeit der Rettungsmannschaften sowie der fliehenden Stützpunktbewohner gelangten
die Hornschrecken in weiterer Folge auf insgesamt 19 Planeten. Euhja war einer davon.
    So kam es, daß sich auf diesen 19 Welten die Schreckwürmer erst 14 Tage später entwickelten
als auf den Planeten, die bereits Eier enthielten.
    »Wie Sie schon wissen, ist es uns gelungen, auf dem Planeten Zannmalon Schreckwürmer zu
beobachten«, sagte Atlan. »Dort konnten auch diese Aufnahmen gemacht werden, die Sie soeben
sahen. In der Zwischenzeit haben wir alle verfügbaren Daten, die uns über Schreckwürmer zur
Verfügung stehen, dem hyperinpotronischen Gehirn auf dem Erdmond zur Auswertung
programmiert.«
    »Dabei stellte NATHAN, das Gehirn, einige erstaunliche Thesen auf«, meinte Captain
Firgolt.
    »Das stimmt«, bestätigte der Lordadmiral und höchste Befehlshaber der USO. »NATHAN ermittelte
aufgrund der vorliegenden Daten, daß die Schreckwürmer über eine gewisse Intelligenz verfügen
müßten. Sie soll etwa der eines terranischen Schäferhundes ums Zehnfache überlegen sein. Hinzu
kommen ein präziser Instinkt und angelernte