Silberband 034 - Die Kristallagenten

Blamage ersparen, einen Todkranken besiegt zu haben.«
    Atlan wurde ernst. Wieder suchte er nach Erinnerungen.
    »Sie müssen ein Erdgeborener sein, Danton! Nur Terraner können so verblüffende Ausreden
ersinnen. Ich hätte Lust, Ihre FRANCIS DRAKE nach altterranischer Seefahrtsitte mit der IMPERATOR
zu rammen. Was halten Sie von der Idee?«
    »Horrible, gräßlich! Ihr wildes Kriegerblut, Sire, scheint durch den ständigen Impulsstrom
Ihres Zellaktivators nicht gelitten zu haben.«
    »Worauf Sie sich verlassen können. Wie gut sind Ihre Beiboote, Monsieur?«
    Danton runzelte die Stirn und führte die Lorgnette vor die Augen. Durch das Stielglas
starrend, hauchte er:
    »Pardon …?«
    »Wie gut Ihre Beiboote sind! Ich werde zusammen mit dem Spezialisten Melbar Kasom an Bord
Ihres Schiffes kommen.«
    »Schon wieder eine Inspektion«, vernahm man Hirns' dröhnende Stimme. »Wir sind freie Männer
und unabhängig von jeder staatlichen Bevormundung, egal, wer immer sie ausübt.«
    »Edelmann Hirns, Beherrschung!« sagte Danton mit einem amüsierten Lächeln. Er machte eine
wegwerfende Geste und erkundigte sich:
    »Mir scheint, Sire, Ihr Entschluß ist bereits vor einiger Zeit gereift. Ist es noch sinnvoll,
Sie darüber zu informieren, daß ich die Absicht hatte, in mir selbst unverständlicher
Großmut die nach Desinfektionsmitteln riechenden Räume der IMPERATOR zu betreten?«
    Das Gelächter auf den Schiffen verstummte. Jedermann fühlte, daß es ernst wurde.
    »Nein! Schicken Sie bitte ein Beiboot. Ich möchte sehen, wie Ihre Freibeuter mit kleinen
Einheiten manövrieren.«
    »Freihändler!« brüllte Edelmann Hirns dazwischen. »Ich werde …!«
    »Du wirst gar nichts, epsalischer Zwerg«, dröhnte des Ertrusers Stimme.
    Kasom war dichter vor die Aufnahme getreten. »Wenn der Chef sagt, wir kommen an Bord, dann
kommen wir an Bord. Das ist keine Inspektion!«
    »Dann seien Sie mir willkommen«, erklärte Roi seufzend. »Ich habe Ihnen, Sire, einmalige
Angebote zu unterbreiten, mit der Bitte, sie gewissenhaft zu überprüfen.«
    Atlan erhob sich aus dem Kommandantensitz.
    »Ich erwarte Ihr Boot. Über Ihre sogenannten Angebote werden wir sprechen. Ende. Funkzentrale
IMPERATOR – schalten Sie ab.«
    Atlan schritt die Schaltempore hinunter. Dreihunderttausend enttäuschte Männer, die auf eine
Fortsetzung des Wortgeplänkels gewartet hatten, fühlten, daß Atlan nicht länger bereit war,
Dantons Vorstellung zu ertragen.

2.
    Roi Danton hatte selbstverständlich einen Offizier geschickt. Der ›Edelmann‹ Tusin
Randta, Dritter Kosmonautischer Offizier der FRANCIS DRAKE, war nur wenige Minuten später mit
einem Verbindungsoffizier in einer Space-Jet-Schleuse erschienen. Weder Atlan noch Kasom hatten
Raumanzüge angelegt. Das linsenförmige Boot besaß sechs bequeme Sitze, eine winzige Luftschleuse
dicht vor dem Mikrotriebwerk und eine druckfeste Transparenthülle aus Panzerplastik.
    Kasom hatte sich mutig in die Schleuse gezwängt. Als sein Kopf im Passagierraum aufgetaucht
war, hatten die Schultern des Giganten endgültig Halt geboten.
    Nach weiteren Verrenkungen, die dem eingeklemmten Ertruser immer mehr Verwünschungen
entlockten, hatte sich Randta schließlich todernst erkundigt, weshalb der Herr Spezialist nicht
von oben einsteige! Die Kanzel ließe sich auch hochklappen, und die Schleuse wäre ›eigentlich‹
nur für Manöver im luftleeren Raum bestimmt.
    Fünf grinsende Schleusentechniker hatten den tobenden Ertruser wieder ins Freie gezogen. Da
die Funkzentrale der IMPERATOR natürlich nicht abgeschaltet hatte, war Kasoms Abenteuer
auf allen Schiffen der Morgenrotflotte beobachtet worden. Diesmal lachte man auf seine
Kosten.
    Atlan hatte geduldig gewartet, bis Melbar Kasom von oben in das Boot geklettert war und sich
in halsbrecherischer Stellung auf und zwischen den beiden hinteren Sitzbänken ausgestreckt
hatte.
    So steckte er halb liegend, halb sitzend, mit eingezogenem Kopf unter der Stahlplastikhülle
und verwünschte den Augenblick, in dem Atlan entschieden hatte, er wolle ein kleines Fahrzeug der
Freihändler kennenlernen.
    Tusin Randta verzog keine Miene. Er glich innerhalb des IMPERATOR-Schwerefeldes die
Hecklastigkeit aus und glitt mit summender Impulsmaschine aus der Jet-Schleuse.
    Das Ultraschlachtschiff ragte wie ein Berg aus Stahl hinter dem davonhuschenden Gleiter auf.
Als Randta unter dem Ringwulst ankam, blickte er besorgt nach oben.
    Die Düsenmäuler des