Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums
angeschlossen.
»Roi – ohne jeden Spaß: Wir sind dem Geheimnis von Zootkohn auf die Spur gekommen. Was geschieht mit den Eiern der Skoars, wenn sie diese biophysikalische Streßanlage passiert haben? Was wird aus ihnen schlüpfen?«
»Wenn es nicht zu riskant wäre, den Deflektorschirm auszuschalten, würden Sie jetzt die kummervollen Falten in meinem einzigartig hübschen Gesicht sehen«, erwiderte Roi ohne jeden Spott. »So muß ich mich beschränken, Ihnen zur Antwort zu geben, daß ich abermals keine Ahnung habe. Aber wir können nachsehen.«
Sie wanderten die vierhundert Meter auf dem Band entlang, sahen die arbeitende Anlage und vermochten einzelne Stationen klar zu identifizieren. Alles verlief wie in einem ähnlichen Prozeß, den jedes Ei durchmacht, wenn es seinen natürlichen Zweck erfüllt.
Zuerst wurden die Gene verändert, dann führte man vermutlich lebensstärkende Substanzen ein, die das Wachstum des Embryos beeinflußten … vermutlich stark beschleunigten. Temperaturen und Bäder, deren Spurenelemente durch die poröse Schale sickerten, folgten abwechselnd. Am Ende der Halle entdeckten sie eine Apparatur, die ebenfalls automatisch gesteuert wurde und eine Kreuzung zwischen einem Portalkran und einem höchst diffizilen System von Kugelgelenken darstellte. Roi und Eileen sahen fassungslos zu, wie dieser Arm mit gepolsterten Greifern ein Ei erfaßte, es in die Höhe hob, eine Anzahl Bewegungen in rechten Winkeln durchführte und schließlich vor einer Platte anhielt, die eine von ungefähr dreihundert war.
Die gesamte weiße Rückwand des Saales bestand aus solchen Elementen. Sie waren wie ein Schachbrettmuster angeordnet. Die Klappe fuhr auf, und das Ei wurde darin abgelegt. In dem kurzen Augenblick konnten sie erkennen, daß die Vorderfront dieses würfelförmigen Raumes transparent war.
Eileen klammerte sich an Rois Arm und stammelte:
»Es … es sind Brutkammern!«
Grimmig erwiderte Roi Danton:
»Wenn wir die nächste Halle betreten, werden wir sehen können, was sich in diesen Kammern befindet. Zweifellos reißt dort die Eierschale auf, und das heranwachsende Wesen wird sichtbar. Und am Ende dieses komplizierten Prozesses sehen wir dann das ausgewachsene Exemplar von irgend etwas.«
Er löste mit schnellen Bewegungen einige schachtelförmige Elemente von den gekreuzten Brustgurten seines Energietornisters. Vorsichtig zog er einen Handschuh aus und stellte auf einer Skala und durch Betätigen einiger winziger Schalter etwas ein.
»Was tun Sie da?« fragte Eileen nervös.
»Ich gehe sicher«, erwiderte er. »Ich stelle die Funkformel dieser hochexplosiven Dinger ein und aktiviere den Zündsatz. Vielleicht kommen wir in die Lage, uns wehren zu müssen. Dann kann die Anlage hier vernichtet werden. Ein einfacher Funkbefehl genügt.«
Er ließ Eileen stehen und huschte mit drei, vier Sprüngen die zweite Treppe hinunter. Die Bomben, die so lange harmlos waren, wie der Funkbefehl nicht ergangen war, trugen an ihrer Oberfläche eine dicke Schicht selbstklebenden Kunststoffes. Roi Danton verbarg sie an vier verschiedenen Stellen. Einmal war es die positronische Steuerautomatik, ein zweites Mal die Vorratsbehälter der biologisch stimulierenden Substanzen, dann die Steuerung für die Transportanlagen und die letzte Bombe befestigte Roi an der Unterseite der hochkomplizierten Anlage, die fertig behandelte Eier in die Brutschränke transportierte.
Dann lief er an die Rückwand der Halle zurück, suchte und fand etwas.
Eine Schaltanlage, die ein schweres Schott öffnete.
Roi schaltete für drei Sekunden die Deflektoranlage aus, sagte: »Hier herunter, Eileen!« und breitete die Arme aus. Sekunden später stand Eileen neben ihm.
Vor ihnen klappte, von einem schweren Motor geschoben, ein Panzerschott auf. Dahinter war wieder ein weißer Raum. Gleichzeitig mit der zuklappenden Platte schalteten sich die Strahlersätze an, die Roi und Eileens Anzüge abermals von Bakterien und Sporen reinigten. Drei Minuten lang überschütteten zahlreiche Strahlenschauer die Anzüge, dann klappte das gegenüberliegende Schott auf. Die beiden Terraner sprangen heraus, noch immer durch die geringe Schwerkraft ihrer Antigravaggregate unterstützt, liefen einige Meter in eine ähnliche Halle hinein und drehten sich dann um.
Vor ihnen ragte eine Wand auf. Sie war von oben bis unten durchsichtig; nur leuchtende Trägerelemente überzogen die Front der Brutkästen mit einem Netzwerk.
Die Blicke konzentrierten
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