Silberband 073 - Schach der Finsternis

PGT-Anlage, während Rhodans Gehirn mit der Glocke verschwand, als sei beides nie dagewesen.
    Hoch über dem Planeten Payntec, bereits im atmosphärelosen Raum, entstand eine phantastische Leuchterscheinung, deren Umrisse vage an einen Trichter erinnerten. In diesem Trichter selbst herrschte absolute Lichtlosigkeit.
    Der Hyperraum wurde aufgerissen, um Rhodans Gehirn aufzunehmen und es den Gesetzen des Normaluniversums zu entfuhren. Von nun an gab es keine Entfernungen und keine Zeit mehr. Alles bisher Gültige verlor seine Daseinsberechtigung.
    Die Lichterscheinung wurde schwächer und erlosch. Heltamosch deutete auf den leeren Platz unter der schwindenden Energiekugel.
    »Vielleicht schafft er es«, sagte er und verließ den Saal.
    Schweigend folgten ihm die anderen. Sie mußten die Rückkehr zur Galaxis Naupaum vorbereiten, wo sie neue Aufgaben erwarteten.
    Rhodan hatte das Gefühl, nicht entmaterialisiert zu werden. Er konnte alles sehen und hören, was geschah. Hätte er Augen besessen, so wären sie von dem grellen Blitz geblendet worden, der vor ihm den Himmel teilte und den Hyperraum öffnete.
    Aber dann stürzte er hinein in das Unbekannte, und hinter ihm schloß sich das Tor, das ihm den Rückweg in das normale Universum verwehrte.
    Er schwebte im absoluten Nichts. Aber das Nichts war nicht völlig dunkel.
    Rhodan konnte sehen. Und er sah die Ewigkeit. Die Galaxien schwammen in unterschiedlichen Entfernungen um ihn herum, manche wie feurige Räder mit glühenden Speichen, andere wirkten wie flache Linsen oder sich drehende Kugeln aus Energie.
    Es gab Tausende von ihnen, Millionen. Und wenn die winzigen Lichtpünktchen, die weit vor ihm den Sichtbereich begrenzten, auch Milchstraßensysteme waren, gab es sogar Milliarden von ihnen. Welches aber war sein eigenes?
    Er besaß keinen Einfluß auf den Verlauf seiner irrsinnigen Reise, und er hätte auch nicht gewußt, welchen Einfluß er darauf hätte nehmen sollen. Im Unterbewußtsein seines einwandfrei funktionierenden Gehirns waren die Daten gespeichert, die er nicht kannte. Nur sie konnten ihm jetzt helfen, aber er vermochte nicht, selbst etwas zu tun.
    Und so stürzte Rhodan hinab in den bodenlosen Abgrund des Hyperraums und ließ alles zurück, was er in den vergangenen Monaten erlebt hatte.
    Naupaum und Catron.
    Heltamosch und Doynschto.
    Den Tuuhrt Torytrae.
    Und Gayt-Coor, das Echsenwesen von dem Planeten Petracz.
    Vor ihm lag irgendwo die Milchstraße.
    Durch die Finsternis, die nur den Augen des Menschen finster erscheint, dessen Sinne die Gegebenheiten des Überraums nicht erfassen vermögen, klangen die Gedanken der beiden Spieler.
    »Das Spiel ist aus!« lautete das Gedankenbündel des Ersten Spielers. »Sie haben verloren. Sind Sie bereit, die Konsequenzen zu ziehen?«
    »Ich stelle Antrag auf kurzfristige Verlängerung«, antworteten die Gedanken des Zweiten Spielers.
    »Dem Antrag kann nur stattgegeben werden, wenn der begründete Verdacht vorliegt, daß dem Antragsteller während des Spiels die Möglichkeit, alle legalen Mittel zur Anwendung zu bringen, nicht in vollem Umfang gewährt wurde. Einen solchen Verdacht können Sie nicht anführen.«
    »Ich kann es wohl«, beharrte der Zweite Spieler. »Sie haben mich daran gehindert, Waffen der vierten Kategorie einzusetzen.«
    Nur eine winzige Zeitspanne lang zögerte der Erste Spieler. Da wußte der Zweite, daß er Zweifel in das Bewußtsein des Gegenspielers gesät hatte, und frohlockte.
    »Die Spielregeln verbieten den Einsatz von Waffen der vierten Kategorie«, versuchte der Erste Spieler dennoch, seinen Standpunkt zu verteidigen.
    »Die Spielregeln erwähnen die Waffenkategorien überhaupt nicht«, konterte der Zweite Spieler.
    »Nicht explizit«, bekannte der Erste. »Aber sie verbieten die Anwendung von Waffen, die andere Objekte als das eigentliche Objekt des Spiels in Gefahr bringen. Das sind Waffen der dritten Kategorie. Und sie verbieten letztlich Waffen, deren Wirkungsweise die Vorstellungswelt des Spielobjekts sprengt. Waffen von ultimater Überlegenheit also, die wir als Waffen der vierten Kategorie bezeichnen.«
    »Das ist Ihre Interpretation«, behauptete der Zweite Spieler. »Meine lautet anders.«
    Eine Zeitlang herrschte Schweigen.
    »Unter gewissen Bedingungen sehe ich mich geneigt, auf Ihren Antrag einzugehen«, dachte schließlich der Erste Spieler.
    »Welche Bedingungen sind das?«
    »Sie erklären sich bereit, auf die Anwendung von Waffen der dritten und vierten Kategorie