Skin Game: Gefährliche Berührung (German Edition)

damit zu verschwinden? Vielleicht würde er an diesem Punkt ansetzen können, sobald er herausbekommen hatte, wer es war.
    Mit Mia Sauter in der Nähe gestaltete sich sein Leben ohne Frage schwieriger. In Las Vegas hatte er gegen seine Gefühle angekämpft, weil er wusste, dass es nicht fair gewesen wäre. Er durfte sie nicht an sich heranlassen; er würde ihren Schmerz nicht ertragen können, wenn sie begriff, dass er alles war, was sie sich ersehnte … und doch niemand Spezielles. Seit Lexies Unfall berührte ihn nur noch wenig, aber Mias Gesicht, als sie erkannt hatte, dass sie von ihm an Serrano verraten worden war, schmerzte ihn noch immer wie ein Schnitt mit einem Rasiermesser.
    Sie nun jeden Tag sehen zu müssen, wäre eine Qual. Und dennoch, sollten sich ihre Wege kreuzen, hatte er sie mit höflicher Unverbindlichkeit zu behandeln. Zudem würde sie ihn niemals erkennen. Niemand erkannte ihn.
    Aus einem für ihn unerfindlichen Grund blieb sie stehen, eine Hand auf den Metallgriff der Tür gelegt. Strong erstarrte. Sie schien sein Spiegelbild im Glas zu betrachten, dann wirbelte sie herum. Wut lag in ihrem Blick, als sie zu ihm zurückstapfte. Wie es aussah, hatte sie bemerkt, wer er war.
    Äußerst angespannt stand er wie vom Blitz gerührt da. So etwas war noch nie geschehen. Sie konnte nicht angenommen haben, ihn hier zu finden. Folglich sollte er ihr als jemand anderes erscheinen, als jemand, den sie noch nie zuvor gesehen hatte.
    Nichtsdestotrotz tippte sie ihm nun mit dem Zeigefinger aufs Brustbein. Vor Verachtung presste sie ihre Lippen aufeinander. »Was machen Sie hier? Hatte ich nicht gesagt, Sie nur Kyra zuliebe kontaktiert zu haben. Nichts anderes hätte mich jemals dazu bewegen können, mich mit Ihnen in Verbindung zu setzen.«
    Er atmete heftig aus. Mia hatte ihn eindeutig erkannt, trotzdem stellte er sich dumm. Vielleicht würde er sie noch davon überzeugen können, sich geirrt zu haben. »Tut mir leid, Miss. Kennen wir uns?«
    Abermals kam der Zeigefinger zum Einsatz. »Finden Sie das witzig, Foster?« Sie richtete ihren Blick auf sein Namensschild. »Oder sollte ich Sie lieber Strong nennen? Was haben Sie vor? Womöglich sind Sie derjenige, der – «
    »Pst.« Er versuchte sie mit einem warnenden Blick zum Schweigen zu bringen, doch sie ging nicht darauf ein. Zum Glück verfügten die Überwachungskameras in diesem Gebäudeteil nicht über Mikrofone, sonst hätte er einiges zu erklären. »Sie haben bestimmt eine Menge Fragen, aber hier können wir nicht reden.«
    »Oh nein«, stieß sie hervor. »Als ich das letzte Mal auf Ihren Mantel-und-Degen-Scheißdreck reingefallen bin, habe ich mich an einen Stuhl gefesselt wiedergefunden. Sie erklären mir jetzt, was hier los ist, und zwar auf der Stelle, oder ich gehe an meinen Schreibtisch zurück und rufe Collins an. Ich bin dazu verpflichtet, jede Unregelmäßigkeit zu melden, die mir auffällt, und ihn wird ganz bestimmt interessieren, was ich über Sie weiß.«
    Hinter ihrem Zorn verbarg sie, wie tief sie verletzt worden war. Sie hatte ihm vertraut. Nur wenige Menschen taten das; Lexie war einer von ihnen gewesen, und welchen Preis hatte sie dafür bezahlt.
    »Mia, bitte.« Er fühlte sich komisch, völlig aus dem Konzept gebracht.
    Niemand hatte je wirklich erkannt, wer er war. Aber er konnte sich der irrationalen Hoffnung nicht erwehren, dass es bei ihr anders war. Er hatte nicht das Recht, sich so etwas zu wünschen, und falls es so wäre, würde er es auch nicht verdienen. Doch selbst wenn sie ihn hasste, bedeutete es ihm mehr, als würde sie nur sein Spiegelbild sehen, ohne ihn zu durchschauen.
    »Sie sind ein Mistkerl«, sagte sie leise. »Nennen Sie mir nur einen einzigen Grund, weshalb ich Sie nicht auffliegen lassen sollte.«

Die Originalausgabe erschien 2009 unter dem Titel Skin Game
    bei Berkley Publishing Group, a division of Penguin Group ( USA ) Inc.
    Deutschsprachige Erstausgabe September 2012 bei LYX
    verlegt durch EGMONT Verlagsgesellschaften mbH,
    Gertrudenstraße 30–36, 50667 Köln
    Copyright © 2009 by Ann Aguirre
    This edition published by arrangement with
    The Berkley Publishing Group,
    a member of Penguin Group ( USA ) Inc.
    Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2012
    bei EGMONT Verlagsgesellschaften mbH
    Alle Rechte vorbehalten.
    Redaktion: Die MedienAkteure, Hamburg
    Umschlaggestaltung: Birgit Gitschier, Augsburg
    Umschlagillustration: © Caroline Liepins, München
    unter Verwendung von Motiven von