Spiele am Nachmittag!?

nehmen, da sie ihn doch mehr oder weniger dazu angestiftet hatte. Und außerdem war es nur ihr Finger, den er geküsst hatte, und nicht all die vielen anderen Stellen, die er gern mit seinem Mund berührt hätte.
    Sein Herz begann zu rasen bei der Vorstellung. Während Max sie beobachtete, erschien wieder jener berechnende Blick in ihren Augen. Sie war so leicht zu durchschauen.
    “Ich habe den Eindruck, dass du mehr als nur in der Lage dazu bist.”
    Max bedankte sich mit einer Verbeugung für das Kompliment. “Selbstverständlich.” Jetzt brauchte er nur noch zu erreichen, dass sie seinen Bedingungen zustimmte.
    “Und es ist offensichtlich, dass du nicht immun gegen mich bist.” Vielsagend senkte sie den Blick auf seine Lenden, einen Blick, der fast so durchdringend und heiß wie eine Flamme war. “Ich meine, du hast doch sicher keine Münzrolle in der Hosentasche, oder?”
    Vergiss die Bedingungen!, dachte Max. “Eine
Münzrolle
?”
    Maddie zuckte mit den Schultern.
    “Wohl mehr wie eine Taschenlampe!”, knurrte er.
    “Die Größe, denke ich, hängt vom Auge des Betrachters ab”, entgegnete sie hochnäsig.
    “Und du hast bisher überhaupt noch nichts betrachtet, also untersteh dich, das beste Stück eines Mannes klein zu nennen!” Einen flüchtigen Moment war Max versucht, ihr zu zeigen, wie sehr sie sich täuschte. Nein, das war keine gute Idee. Er bemühte sich schließlich, ihr zu widerstehen, und nicht, ihr nachzugeben.
    Maddie sah ihm in die Augen und erkannte, dass sie fast gewonnen hatte. “Ob klein oder groß, ist doch egal, wenn du mein großzügiges Angebot auch weiterhin ablehnst.”
    Es war tatsächlich ein sehr großzügiges Angebot, und vor ein paar Monaten hätte er es auch noch ohne Zögern angenommen. “Warum hast du es so eilig, Maddie?”, entgegnete er, um Zeit zum Nachdenken zu gewinnen.
    Jene liebenswerte Verwundbarkeit erschien vorübergehend wieder in ihren Augen, bevor sie sie mit einem ärgerlichen Blick verdrängte. “Ich bin sechsundzwanzig. Ich war mein ganzes Leben brav, und das Einzige, was es mir gebracht hat, ist eine gescheiterte Verlobung, die ich lieber vergessen würde, und eine Menge freier Zeit.”
    “Und wieso bist du dann auf mich gekommen?” Max hoffte, etwas Schmeichelhaftes zu hören, etwas Bedeutungsvolles. Aber er wurde enttäuscht.
    “Weil ich dich kenne! Annie hat mir schon so viel von dir erzählt. Seit ich sie kenne, bin ich fasziniert von den Geschichten über dich. Du bist alles, was ich nicht bin.”
    Das überraschte ihn. “Und was wäre das?”
    “Aufregend, erfahren, wagemutig. Ich bin mein Leben lang ein Tugendlamm gewesen, und in meinem Beruf ist das nicht gerade ein Plus. Und in meinem Privatleben war es das ja offensichtlich auch nicht.”
    “Ich finde, es war ein Glück, dass deine Verlobung gescheitert ist”, sagte Max.
    “Das finde ich auch! Aber jetzt, wo ich frei bin, wäre es sinnvoll, meine eigenen Erfahrungen zu machen. Wie du schon sagtest, würde es mir meinen Job erleichtern, und ich hätte auch meinen Spaß dabei.” Sie sah ihn unter halb gesenkten Lidern an und wirkte sogar ein bisschen schüchtern, als sie hinzufügte: “Außerdem habe ich durch Annie das Gefühl, dich schon zu kennen. Bei dir fühle ich mich … sicher.”
    Max merkte plötzlich, dass er die falsche Taktik anwandte. Maddie handelte aus Enttäuschung und tat, was sie konnte, um sich für die peinliche Episode mit der Feder zu revanchieren. Ihre Hast war vermutlich teilweise auf Angst vor der eigenen Courage zurückzuführen.
    Vielleicht würde Maddie das mit der flüchtigen Affäre vergessen, wenn er ihr zeigte, wie befriedigend eine richtige Beziehung sein konnte. Die Idee gefiel ihm sehr viel besser, als zu gehen.
    Und warum sollte er nicht mit ihr schlafen? Maddie entsprach seinen Kriterien. Sie mochte seine Hündin, sie wollte eine Menge Sex, und obendrein war sie noch sehr, sehr hübsch. Er würde das Versprechen halten, das er Cleo gegeben hatte, und sich gleichzeitig seinen eigenen Wunsch erfüllen. Was konnte er noch mehr verlangen?
    Er brauchte noch etwas Zeit, um sich zu überlegen, wie er Maddie dazu bringen könnte, ihn zu heiraten, aber er hatte jetzt schon das Gefühl, dass sie eine liebevolle, treue Ehefrau sein würde. Und sie würde die arme Cleo lieben. Vielleicht würde sie sogar lernen, ihn zu lieben.
    Dieser Gedanke war jedoch viel zu beunruhigend für seinen Seelenfrieden, und so beschloss Max, einfach nur das Essen zu