Spiele am Nachmittag!?

genießen und abzuwarten, was geschah. Denn eins war schon mal sicher: Maddie würde ihn bestimmt nicht langweilen.
    Dann glitt sein Blick zu Maddies Brüsten, und er war froh über die Ablenkung. “Weißt du, ich wüsste furchtbar gern, was all diese zweideutigen Sprüche auf deinen Kleidern zu bedeuten haben. Möchtest du eine Affäre mit mir, oder hoffst du die gesamte Männerwelt mit diesen Sprüchen anzumachen?”
    Maddie versuchte ihr wild pochendes Herz zu beruhigen. Aber das war nicht leicht, weil Max ihre Brüste anstarrte, und wenngleich er unerklärlich aufgebracht klang, empfand sie seine raue Stimme wie eine sinnliche Liebkosung.
    Maddie räusperte sich. “Bea, eine meiner Kolleginnen in der Klinik, erfindet Werbeslogans für T-Shirts. “‘Frisch gepflückt’ war für einen Blumenladen bestimmt und ein Riesenhit, wie ich hinzufügen darf. Das T-Shirt bekam man als Werbegeschenk ab einer gewissen Menge Blumen, und die Kampagne hat sehr viel junge Kundschaft angezogen. Es schneite geradezu Bestellungen für Hochzeiten.”
    “Das kann ich mir vorstellen”, sagte Max humorlos.
    “Der andere war für eine kleine Firma, die Marmeladenspezialitäten herstellt.”
    “Wie Pfirsichmarmelade?”
    “Genau. Aber auch Passionsfrucht – den Slogan dafür solltest du mal sehen! –, Kiwi, Brombeeren und so weiter.” Maddie blickte auf das Kleid herab, das ihre Figur sehr gut zur Geltung brachte, wie sie wusste, aber offenbar noch nicht gereicht hatte, um Max in gewünschter Weise zu motivieren. “Ich mag die Slogans.”
    “Ich finde sie ausgesprochen anzüglich.”
    Maddie lachte und versuchte es mit einer weiteren spöttischen Bemerkung. Mit ein bisschen Glück würde er sich vielleicht wieder verpflichtet fühlen, ihr etwas zu beweisen. “Es ist kein Wunder, dass ein Mann wie du, der Angst hat, seinen natürlichen Instinkten nachzugeben, sich eingeschüchtert fühlt von solchen Slogans.”
    Max sah aus, als ob er sie erwürgen wollte. “Ich bin nicht eingeschüchtert.”
    Maddie seufzte. Sie wusste selbst, dass er es nicht war. Er war aber auch nicht der Playboy, als den sie sich ihn vorgestellt hatte. Nein, Max Sawyers war ein netter Mann, der seine Hündin liebte und ein natürliches Ehrgefühl besaß, das ihn veranlasst hatte, sie wiederholt zurückzuweisen.
    Er wollte nichts überstürzen, aber sich Zeit zu lassen bedeutete, ihn kennenzulernen, und sie mochte ihn schon viel zu sehr. Je mehr Zeit sie mit ihm verbrachte, desto mehr gefährdete sie ihr Herz.
    Sie wollte keinen Mann mehr lieben. Als sie zu der schnarchenden Cleo auf der Couch hinübersah, beschloss Maddie, dass es schon schlimm genug war, den Hund eines Mannes zu lieben. Wenn sie mehr zuließ, konnte das irreparable Folgen haben für ihren Stolz.
    Nein, sie würde nicht noch einmal so viele Gefühle in einen Mann investieren. Wenn Troy mit seiner begrenzten Erfahrung mit Federn gespielt hatte, war nicht zu sagen, womit ein Mann wie Max spielte – abgesehen von Frauenherzen. Wenn sie nicht aufpasste, geriet sie vom Regen in die Traufe.
    Sie wollte Max gerade gehen lassen und sich geschlagen geben, als er angriffslustig fragte: “Was ist denn nun? War das nur Spaß mit dem Abendessen, oder hast du wirklich vor, etwas zu kochen?”
    Ihre Stimmung hob sich. “Würdest du dich mit Essen bestechen lassen?”
    “Nein.”
    Trotz ihrer Enttäuschung lachte sie. Seine Ehrlichkeit entzückte sie; sie hegte nicht den geringsten Zweifel, dass Max immer aufrichtig zu ihr sein würde; darin hatte seine Schwester recht. Er mochte zwar ein überzeugter Junggeselle sein, aber er war wenigstens ein ehrlicher. “Natürlich koche ich. Möchtest du mir in der Küche helfen?”
    “Wirst du dich benehmen?”
    “Du liebe Güte, nein!” Maddie zwinkerte ihm zu. Sie hatte sich noch nie so aufgeführt, und es machte ihr großen Spaß. Nicht so viel Spaß wie eine richtige Affäre, dachte sie, aber nicht schlecht. “Ich hatte keine Ahnung, dass es so amüsant sein kann, ein Vamp zu werden.”
    “Du bist noch kein Vamp, Maddie”, sagte Max mit einem Knurren, das ähnlich klang wie Cleos, wenn sie schlechter Laune war. Nicht, dass sie je irgendetwas anderes als schlechte Laune gehabt hätte.
    Maddie klopfte ihm auf die Schulter. “Komm. Du kannst mir von deinen Reisen erzählen, während ich koche, und bedauerlicherweise werden wir uns beide anständig benehmen.”
    Eine Stunde später war das Abendessen fertig. Max hatte Maddie zu ihrer Überraschung