Spiele am Nachmittag!?

Leserschaft, die bisher alles zu glauben schien, was er zusammenschrieb.
    Eine kleine Hand berührte sein Gesicht in einer Geste, die Cleo sofort wieder ärgerlich machte. Aber die Frau achtete nicht auf die Hündin.
    “Nun, Sie wissen wahrscheinlich, wie Sie aussehen, schätze ich. Zwei von Ihnen wären … ach, vergessen Sie’s.” Als begriff sie erst jetzt, was sie gesagt hatte, räusperte sie sich. “Ja, ich glaube, ich bin okay.”
    Einer Frau wie ihr war Max noch nie begegnet, und das wollte etwas heißen, da er eine Menge Frauen kannte. Tatsächlich kannte er sich so gut aus mit Frauen, dass seine Kolumne ungemein erfolgreich war – die er unter einem Pseudonym veröffentlichte. Nicht einmal seine Familie wusste, dass er sie schrieb.
    Sie alle glaubten, er wäre arbeitslos.
    Diese Frau war ganz entschieden anders. Sie flirtete, dann zog sie sich zurück – und die ganze Zeit lag sie total durchnässt und auch ansonsten ziemlich derangiert hier vor ihm auf dem Boden.
    “Sind Sie sicher?”, fragte er.
    “Mein Stolz hat einen nicht wieder gutzumachenden Schaden erlitten”, räumte sie ein. “Aber abgesehen davon werde ich es wohl überleben, denke ich.” Sie richtete sich in eine sitzende Stellung auf und streckte ihre langen Beine aus. Cleo versuchte wieder, sie zu beschnüffeln, aber als die Frau sie mit einem strafenden Blick bedachte, zog sich Cleo winselnd zurück und begann erst wieder zu knurren, als sie in sicherer Entfernung zu der Fremden war.
    Max konnte Cleo gut verstehen. Die Augen dieser Frau waren wirklich unglaublich. Nicht die Farbe, Form oder Größe. Aber die Intensität des Blicks.
    “Wo ist Annie?”, fragte sie und sah sich im Laden um, als sei sie nicht zum ersten Mal hier.
    “Sie kennen meine Schwester?”
    “Ich habe Unmengen von Büchern hier gekauft”, erklärte sie, “die ich für meine Arbeit brauche. Annie und ich haben uns recht gut kennengelernt im letzten Jahr. Nun sind wir Freundinnen.” Dann fragte sie: “Warum war die Tür verriegelt?”
    Cleo, wieder mutiger geworden, kam näher, und die Frau streichelte sie abwesend. Cleo jaulte und kläffte empört, aber die Frau beachtete ihr Getue nicht, während sie den viel zu kleinen Kopf der Hündin streichelte.
    Max war so verblüfft, dass er die beiden nur anstarren konnte. Noch niemand außer ihm hatte das feindselige Verhalten der Hündin einfach ignoriert, um ihr ein bisschen Zuneigung zu geben. Max betrachtete die Frau noch einmal, diesmal jedoch mit einer völlig anderen Art von Interesse. Sein Herz schlug schneller.
    Er war auf Brautschau, und da seine Braut sich hundertprozentig mit seiner Hündin verstehen musste – schließlich heiratete er der Hündin zuliebe, um Cleo geordnete Familienverhältnisse zu verschaffen und die Liebe und Akzeptanz, die sie nie gehabt hatte –, konnte er nicht umhin, die zarte Freundschaft zu bemerken, die sich hier vor ihm entwickelte. Es erstaunte ihn.
    Und wärmte ihm das Herz.
    In gewisser Weise stimulierte es ihn sogar. Aber das war schließlich auch kein Wunder. Er hatte schon so lange keinen Sex gehabt, dass es nicht viel erforderte, um ihn zu stimulieren.
    Die Frau schnippte mit den Fingern vor seinem Gesicht. “Sind Sie noch da?”
    Max lachte. “Entschuldigen Sie. Ich war für einen Moment mit meinen Gedanken ganz woanders.”
    “Das habe ich gesehen.” Sie musterte ihn ganz ungeniert und fragte dann: “Was haben Sie hier drinnen gemacht, dass Sie die Tür geschlossen hatten?”
    Max erinnerte sich, dass seine Schwester die Ladentür immer offen ließ, eine Angewohnheit, die ihn und Daniel auf die Palme brachte, was vermutlich der Grund war, warum Annie es auch weiterhin tat. Nichts bereitete ihr mehr Vergnügen, als ihre Brüder zu verärgern.
    “Annie ist nicht hier, und da der Wind durch die Tür hereinpfiff, habe ich sie geschlossen. Ich dachte, bei diesem Wetter kämen sowieso nicht viele Kunden. Und natürlich hatte ich nicht damit gerechnet, dass eine Frau sich dagegenwerfen würde.” Etwas sanfter, denn sie hatte diesen Effekt auf ihn, fügte er hinzu: “Das muss wehgetan haben.”
    Sie strich Wasser von ihren Armen und wrang ihr Haar aus. “Ich hätte mich beinahe selbst k. o. geschlagen, aber ich werd’s schon überleben.”
    Cleo, die sich noch immer bemühte, furchterregend auszusehen, damit niemand ihre wahre Absicht erkannte, stieß die Hand der Frau mit der Schnauze an, damit sie nicht aufhörte, sie zu streicheln. Max traten fast die Augen