Sten 8 Tod eines Unsterblichen

Schwäche. Fand keines. Er nickte. Zufrieden.
    Ein Gedanke sprang ihn an: Der immerwährende König.
    Er zog die Stirn kraus. Wie lautete der Rest?
    Damals, als ...
    Er erinnerte sich. "Ich bin der Imperator", sagte er laut.
    Er grinste sein Spiegelbild an.
    "Der Ewige Imperator."

Buch IV
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KÖNIG IN GEFAHR

Kapitel 29
    Verschwommen. Sehr verschwommen. Noch
    schlimmer ... dann etwas besser, als das Objektiv automatisch scharfstellte.
    Eine leicht abschüssige Bergwiese. Eine Reihe von Hügelkuppen ringsumher. Die Kuppen waren mit Höhleneingängen übersät. >Anpassung<, sagte Stens Bewußtsein. >Du befindest dich mitten in einer Stadt.< Die Oberfläche dieser Wiese war künstlich. Ebenso wie die Hügelkuppen. Die gähnenden Höhlen waren Zugänge, die in gewaltige unterirdische Komplexe führten.
    Fast am Ende der Wiese erhob sich die Ruine eines ehemals niedrigen Gebäudes mit gewölbten Öffnungen. Es war absichtlich eingedrückt worden, als sich ein riesiges Imperiales Schlachtschiff zur Landung auf ihm niedergelassen hatte.
    Vor dem Gebäude stand eine Plattform.
    Korrektur. Ein Gerüst.
    Daraufstand ein schwarzgekleideter Mann, den Kopf halb von einer Kapuze verdeckt. Er hielt eine Pistole in der Hand.
    Vor ihm zwei Imperiale Soldaten in voller Kampfmontur. Zwischen ihnen eingekeilt ein großes Wesen mit goldenem Fell.
    Ein rascher Blick in die Runde: auf der "Wiese"
    standen dichtgedrängt viele dieser goldenen Kreaturen. Zwischen ihnen und dem Gerüst weitere Imperiale Truppen in der braungefleckten Kampfuniform der Garde. Die Mündungen ihrer Waffen zielten auf die Menge.
    Ein pelziger Kopf huschte im Unschärfebereich durch sein Gesichtsfeld.
    Eine Bewegung. Jetzt konnte Sten das Gerüst wieder sehen.
    Geräusche: Trommelwirbel.
    Geräusche: ohrenbetäubendes Pfeifen.
    "Der Kerl, der hier den Hauptdarsteller abgibt, ist Dr. Tangeri", erläuterte Alex' Stimme. "Da du weißt, daß die Cal'gata nicht sprechen, sondern pfeifen, kannst du dir ausmalen, daß sie nicht gerade begeistert darüber sind, daß ihr Anführer den Abgang machen will. Wir befinden uns hier an dem Ort, den die Cal'gata ihre >Versammlungsstätte< nennen. So was wie ein Parlament. Jedenfalls war es das bis vor kurzem noch."
    Eine Lautsprecherstimme dröhnte los. Ihr Echo wurde von dem Schlachtschiff zurückgeworfen.
    "Du kannst die Worte nicht verstehen. Der Kerl mit dem Mikro hat eine völlig veraltete Ausrüstung.
    Er erzählt den Cal'gata, daß jetzt die Strafe für Hochverrat vollstreckt wird und daß weitere Bestrafungen folgen werden."
    Die Echos verklangen, und Tangeri wurde mit dem Gesicht zur Menge gedreht. Im gleichen Moment kam die Hand des Henkers hoch, und die Pistole feuerte. Die Vorderseite von Tangeris Schädel explodierte, der Körper fiel in sich zusammen.
    Die Soldaten schleuderten den Leichnam nach vorne, von dem Gerüst herunter.
    "Und jetzt", meldete sich Kilgours Stimme wieder, "wird es interessant."
    Pfiffe, lauter und lauter, dann gedämpft durch die Regler des Aufnahmegeräts. Schwarzbild.
    "Der Kerl, der den Recorder trägt, geht näher ran."
    Unscharfe Bewegungen. Rennen. Er bewegt sich mit der Menge. Gewehrschüsse. Schreie.
    Menschliche Schreie. Vorwärtsrennen. Ein kreischender Tangeri mit blutgetränktem Fell schwenkt eine Imperiale Willygun.
    Die Perspektive kippt und wechselt mehrmals. Er bewegt sich über etwas hinweg. Etwas Weiches. Ein Körper. Ein zerrissener Imperialer Soldat.
    Unbändiges Gebrüll.
    Schwarzbild.
    "Das Schlachtschiff hat mit einer
    Schnellfeuerkanone losgeballert."
    Wieder ein Bild. Der Himmel. Ein Fleck ein Objekt ein herabstürzender Habicht... Explosion.
    TONAUSFALL ... dissonantes Kreischen ...
    Schwarzbild.
    "Wie's aussieht", erläuterte Kilgours Stimme, "hat es einer der Cal'gata geschafft, mit einer kleinen Nuckelpinne abzuheben, und die Begleitschiffe des Schlachtschiffs haben es nicht geschafft, ihn aufzuhalten. Und er dachte, ein Schlachtschiff gegen sein Leben, das ist doch ein gutes Geschäft.
    Ich finde, der Junge hat recht."
    Dann wieder Bewegung. Rufe. Dann Himmel, und Sten stöhnte auf, als ihn der Schmerz erfaßte.
    Dann schwarz und aus.
    Er konnte sehen. Noch jemand konnte sehen.
    Jetzt war er weit von der Versammlungsstätte entfernt. Sie lag tief unter ihm. Das Schlachtschiff war von lodernden Flammen umgeben, der Platz sah verlassen aus. Ein Schwärm Imperialer Zerstörer kreiste im Luftraum über dem Wrack. Plötzlich verwandelte sich ein