Stern der Rebellen

Ihr habt gemeinsam die Ausbildung hinter euch gebracht. Gemeinsam seid ihr hinter allen möglichen …« – er tat so, als würde er sich Pech genau ansehen »hinter allen möglichen … äh, Amöboiden hergewesen. Jetzt ist ihm gerade der Arm weggerissen worden. Was tust du also?«
    Der Doc machte einen Schritt zurück. Pech trat nervös von einem Fuß auf den anderen.
    »Los doch, Soldat. Dein bester Freund verblutet vor deinen Augen. Beweg dich!«
    Pech überwand sich zu einem Schritt nach vorn, und der Doc drückte auf den Schalter, der in seinem Handgelenk verborgen lag. Der Arm des Dummys explodierte. »Blut« spritzte über das Katheder und über Pech.
    Pech erstarrte. »Komm schon, Mann, beweg dich.«
    Pech zerrte den Sanipack von seinem Gürtel und ging näher heran. Noch mehr pulsierendes »Blut« besprenkelte sein Gesicht. Pech öffnete den Deckel des Packs und zog einen Druckverband heraus.
    »Vierunddreißig, fünfunddreißig, sechsunddreißig, siebenunddreißig … vergiß es, Soldat.«
    Pech schien ihn nicht zu hören und fummelte verzweifelt mit dem Verband herum. Schließlich hörte der »Blutstrom« auf zu pulsieren.
    »Dein Freund ist soeben gestorben«, sagte der Doc scharf.
    »Hoch mit dir.«
    Pech kam hoch, wie benommen. Der Doc blickte erneut in die Runde, um sicherzugehen, dass alle diese Lektion mitbekommen hatten. Dann wandte er sich wieder an Pech.
    »Die Farbe in diesem Blut geht zwei Tage lang nicht ab. Vielleicht hilft dir das, darüber nachzudenken, wie du dich fühlen würdest, wenn der Dummy wirklich dein Kumpel gewesen wäre.« Pech erholte sich nie von diesem Zwischenfall. Einige Wochen später verschwand er nach einer Reihe von Ausrastern. Herausgeschnitten.
    Sten blinzelte, als die Welt sich wieder vor seinen Augen zusammensetzte. Er und die fünf anderen Rekruten starrten sich entgeistert an. Halstead klappte das Helligkeitsvisier seines Schutzhelms auf.
    »Wie lange warst du weg?« fragte er.
    Sten zuckte die Achseln. »Eine Sekunde, vielleicht zwei, Corporal?«
    Halstead hielt ihm die Armbanduhr hin. Zwei Stunden waren vergangen. Er hakte eine weitere der winzigen Bester-Granaten aus seiner Tasche los.
    »Sofortiger Verlust des Zeitgefühls. Man weiß nicht, was mit einem geschehen ist, und man glaubt nicht, dass etwas nicht stimmt. Diese Granaten gehören zu den effektivsten Infiltrationswaffen, die ihr einsetzen werdet.
    Die Kompanie ist draußen auf dem Geschicklichkeitsparcours. Meldet euch bei Corporal Carruthers.«
    Sten salutierte, und die Rekruten rannten davon.
     
    Sten konnte den Mann nicht aus seinen Gedanken vertreiben. An dem ganzen Zwischenfall war nichts Ungewöhnliches gewesen, und doch tauchte das Bild dieses Offiziers immer wieder bei den unpassendsten Gelegenheiten vor seinem inneren Auge auf.
    Es war an dem Tag gewesen, als er den Läufer spielen musste; er war am Schreibtisch eingedöst und hörte nicht, wie die Tür auf und wieder zuging.
    »Bist du allein hier, Gardist?«
    Sten schreckte hoch und stand sofort stramm.
    Vor ihm stand ein hochgewachsener, schlanker Mann. Sten blinzelte und starrte auf die Uniform. Fast unmerklich wechselte sie den Farbton und passte sich der getäfelten Wand im Hintergrund an. Der Mann trug eine Mütze aus dem gleichen weichen Material; erst später erfuhr Sten, dass man diese Art Mützen Barett nannte. Es war verwegen in die Stirn gezogen.
    Auf dem Barett prangte ein geflügelter Dolch. Die einzigen anderen Abzeichen auf der Uniform waren die Sterne eines Captains auf der einen Schulter und auf der anderen der schwarze Umriss einer Art von Insekt.
    Sten wusste nicht, weshalb er plötzlich stotterte.
    »Ähm … jawohl, Sir, sie … die anderen … sie sind alle draußen im Gelände.«
    Der Offizier reichte Sten einen versiegelten Umschlag.
    »Das ist für Sergeant Lanzotta – persönlich. Sorgen Sie also dafür, dass er ihn direkt ausgehändigt bekommt.«
    »Jawohl, Sir.«
    Dann war er wieder weg.
    Als sich eine Woche später die Gelegenheit ergab, erkundigte sich Sten bei Carruthers nach diesem Mann. Der Corporal stieß einen Pfiff aus, als Sten ihr seine Uniform beschrieb.
    »Das ist die Sektion Mantis!«
    Sten schaute sie verdutzt an.
    »Soll das heißen, dass du noch nie davon gehört hast?«
    Sten schüttelte den Kopf und kam sich vor wie ein Trottel vom letzten Hinterwäldler-Planeten.
    »Das ist der durchtriebenste Soldatenhaufen in der ganzen Armee des Imperiums«, sagte Carruthers. »Die wirkliche Elite. Sie