Stützpunkt Roter Stern

unmittelbarer Nähe wurde von Trümmerteilen getroffen und mit schweren Beschädigungen aus der Formation herausgekegelt – in einer chaotischen Bahn, wobei er sich langsam überschlug und wie ein in die Luft geworfener, länglicher Stein in Zeitlupe drehte. Da er damit in die Schusslinie der eigenen Verbände geriet, konnten diese einen Teil ihrer Feuerkraft jetzt nicht mehr einsetzen. Weitere Trümmerteile der TAMERLAN wurden gegen den Dreadnought TARRAGONA geschleudert. Es gab mehrere kleinere Schäden an der Außenhülle. Ein Dutzend Gauss-Geschütze wurde so beschädigt, dass es nicht mehr einsatzfähig war.
    Es gab weitere Treffer der Kridan. Der Schwere Kreuzer ATLANTIS VIII bekam durch Graser-Dauerbeschuss so schwere Schäden, dass eine komplette Geschützbreitseite nicht mehr eingesetzt werden konnte. Ein weiterer Schwerer Kreuzer trieb manövrierunfähig im All und meldete einen schweren Brand in der Triebwerkssektion. Eine Evakuierung wurde vorbereitet. Zwei Leichte Kreuzer zerplatzten unter dem Graserbeschuss. Die Formation der Verteidiger wurde im wahrsten Sinn des Wortes auseinandergesprengt.
    Während die Schiffe der ersten kridanischen Angriffswelle mehr und mehr abdrehten und sich aus den Schusslinien der Star Corps-Schiffe entfernten, näherte sich bereits die zweite Welle. Bis zu ihrem Eintreffen im Schussbereich der Gauss-Geschütze würden noch Stunden vergehen. Aber es war illusorisch anzunehmen, dass die Formation bei New Hope D 334 sich bis dahin wieder positioniert hatte. Also traf Commodore Ray Malmgren eine folgenschwere Entscheidung.
    Eine Entscheidung, die kein Zurück erlaubte.
    Er gab den Befehl zu einem Star Corps Manöver, das den Codenamen »Degenspitze« trug.
    Der Degen war eine um das Jahr 1680 aufkommende Stichwaffe, aus einer Zeit, in der ein Flug zu den Sternen noch als unmöglich erschien. Diese mit einer vierkantigen, ausschließlich zum Stich geeigneten Klinge ausgestattete Waffe war vor allem unter Offizieren oft getragen worden – als reine Zierwaffe in manchen terrestrischen Armeen bis ins frühe einundzwanzigste Jahrhundert. Das Manöver, das Malmgren nun einleitete, glich in übertragenem Sinn dem Stich mit einer Degenspitze.
    Der Dreadnought TARRAGONA – benannt nach James Tarragona, dem Begründer der lokalen Erdverteidigung, als deren Nachfolgeorganisation sich das Star Corps of Space Defence in gewisser Weise empfand – drehte sich und verließ mit maximaler Beschleunigung die Formation. Der Kurs zielte exakt auf den Verband der heranrückenden zweiten Kridan-Angriffswelle ab. Noch waren diese Angreifer relativ nahe beieinander. Erst wenn sie sich der von Gauss-Geschossen gefährdeten Zone näherten, wurde die Formation bei den Kridan maximal aufgespreizt, um die Trefferwahrscheinlichkeit herabzusetzen.
    Die TARRAGONA hielt nun genau auf das Zentrum des Pulks von Angreifer-Schiffen zu.
    Gleichzeitig lösten sich auch die anderen noch kampffähigen größeren Einheiten aus der Formation und bildeten einen Cordon, um die beschädigten oder gar havarierten Schiffe zu schützen. Ein Teil der Leichten Kreuzer, die die Masse der eingesetzten Schiffe ausmachten, reihten sich in diesen Cordon ein, dessen Formationsdichte um einiges geringer war, als es bei der traditionellen Kampfformation von Star Corps-Schiffen als üblich angesehen wurde.
    Die verbleibenden Leichten Kreuzer kümmerten sich um die Aufnahme von Rettungskapseln oder ausgesetzten Landefähren. Oder sie evakuierten überlebende Besatzungsmitglieder direkt von den angeschossenen Schiffen.
    Die TARRAGONA näherte sich indessen sehr schnell dem Pulk der Angreifer, deren Geschwindigkeit bereits erheblich heruntergebremst war.
    Die ersten Graser-Schüsse wurden bereits auf den Dreadnought abgefeuert. Fünfzig Jagdgeschütze hatte die TARRAGONA am Bug. Die Zahl der Geschütze war bei den Leichten Kreuzern normiert, aber bei den größeren Einheiten – insbesondere den Dreadnoughts – gab es Schwankungen, sowohl was die Größe, als auch was die Zahl der Geschütze betraf. Allerdings gab es derzeit in den Diensten des Star Corps keinen Dreadnought unter einer Länge von 800 Metern und einer Geschützzahl von dreihundert pro Breitseite.
    Ein paar Grasertreffer im Bugbereich sorgten für den zwischenzeitlichen Ausfall einiger Systeme. Außerdem war die Hälfte der Jagdgeschütze nach dem ersten Treffer eingeschmolzen und es gab einen Hüllenbruch, der eine Ausdehnung von fünf Quadratmetern aufwies. Für die