Tanz des Verlangens

würde unerbittlich die ganze Nacht über andauern, aber das würde er genießen, sich an ihren Berührungen freuen – so, wie sie jetzt schon im Schlaf seine Brust massierte. Die ganze Nacht lang konnte er sich am Duft ihrer Haare ergötzen. Er konnte ihr Herz an seinem schlagen fühlen, und irgendwann verlor er sich in dessen wohltuenden Rhythmus …
    Kurz vor Anbruch der Dämmerung schreckte er hoch. Er beugte sich über sie und stützte eine Hand auf der anderen Seite ihres Körpers auf, sodass er einen schützenden Käfig um sie herum bildete. Seine Augen schossen hin und her.
    Niemand war da. Nur der Wind.
    Sie murmelte etwas auf Französisch und drehte sich vertrauensvoll zu ihm um. Seine Braut war jetzt so zerbrechlich, so … sterblich . Sie war nicht länger gegen körperliches Ungemach gefeit. Allein indem er mit ihr zusammen war, gefährdete er ihr Leben.
    Die Woede-Brüder wussten jetzt, dass er eine Schwäche hatte. Sie würden unermüdlich sein in ihren Anstrengungen, sie in die Hände zu bekommen. Ihrer Auffassung nach war sie gleichbedeutend mit Rydstroms Krone. Conrad würde ihnen die verdammte Information nur zu gerne geben, wenn er nur daran gelangen könnte, aber sie würden ihm niemals glauben, dass er sie ihnen nicht einfach vorenthielt. Nicht, ehe sie ihm gedroht hatten, ihr etwas anzutun.
    Vorher hatte Taruts Fluch ständig wie eine dunkle Wolke über ihm gehangen – jetzt war es um ein Vielfaches dringender geworden, den Dämon zu vernichten.
    Conrad war sein Traum erfüllt worden. Existierte vielleicht irgendeine Macht da draußen, die es darauf abgesehen hatte, diesen wieder zu zerstören? Wenn er auch nur im Entferntesten an die Kraft des Fluches glaubte, wie egoistisch war es dann von ihm, bei ihr zu bleiben? Oder war der Schaden bereits angerichtet? Wenn er sie jetzt verließe, würde er sie ungeschützt jedem Angriff preisgeben …
    Jedenfalls würde Conrad sie nicht eher in Sicherheit wissen, ehe er nicht Taruts Kopf besaß.
    Er zwang sich, von ihr abzurücken, und translozierte sich nach unten. Er kannte einen primitiven Schutzzauber, der sie bewachen würde, zumindest solange sie hier war. An den Eingangstüren angekommen, tauchte er die Fingerspitzen in den bröckelnden Putz und benutzte ihn als Kreide, um damit die uralten Buchstaben aufzumalen. Sobald er davon überzeugt war, dass kein Unbefugter ihr Haus betreten konnte, kehrte er ins Bett zurück.
    Conrad würde nur bis Sonnenaufgang bleiben. Danach würde er damit beginnen, ihr alles zu besorgen, woran es ihr offensichtlich mangelte: Nahrung, Kleider, Dinge, die eine Frau so brauchte …
    Als er sie wieder in seine Arme zog, dachte er an die hektische Nacht zurück. Früher hatte Néomi in Conrad einen Helden gesehen, ihn ihren Beschützer genannt, obwohl sie viele seiner schäbigen Geheimnisse kannte. Sie hatte ihm versichert, dass sie an ihn glaubte. In dieser Nacht hatte er sich ihres Vertrauens als würdig erwiesen.
    Nie würde er die Überzeugung in ihren Augen vergessen, als sie sagte: „Jetzt weiß ich, was du warst .“ Sie war sich so sicher gewesen, dass sie schon zu diesem Zeitpunkt stolz auf ihn gewesen war.
    Aber von seinen geheimen Fantasien wusste sie nichts: wie er sich im Rausch über ihren Hals hermachte.
    Ich bin die schlimmste Bedrohung für sie.
    Selbst inmitten der atemberaubenden Wonnen, die sie ihm heute Nacht geschenkt hatte, hatte er Angst um sie gehabt – wegen der gefährlichen Sehnsüchte, die sie in ihm auslöste.
    Wenn dir etwas an ihr liegt, dann lass sie jetzt gehen , flüsterte sein längst tot geglaubtes Gewissen. Und zugleich zogen seine Arme sie noch näher an sich heran. Mein .

 
    30
    Als er an jenem Morgen von seinen Besorgungen zurückkam, hörte Conrad das Wasser in der Dusche laufen. Inmitten des Rauschens vernahm er ihre leisen Seufzer.
    Er ließ auf der Stelle die Tüten mit seinen Einkäufen zu Boden fallen und verschob sein Vorhaben, mit ihr darüber zu reden, wie sie sich von einem Geist in eine Sterbliche zurückverwandelt hatte. Innerhalb von Sekunden hatte er sich die Kleidung vom Leib gerissen und in die Duschkabine zu ihr transloziert.
    Sie erforschte mit geschlossenen Augen und in aller Ruhe ihren Körper, leckte Wassertropfen von ihren Lippen, umfasste ihre Brüste, als ob sie sie neu kennenlernen wolle.
    Er verhielt sich so leise, als ob er auf der Jagd wäre, und starrte sie gebannt an. Ihr rabenschwarzes Haar ergoss sich über ihre Schultern und bedeckte ihre