Thorn le prédateur

rien, et la laissâmes sans doute nous
regarder, la mâchoire pendante, un certain temps, jusqu’à ce qu’elle aille
alerter l’abbesse, qui nous surprit encore enlacées sans la moindre équivoque.
    — Vous voyez ça, Nonna  ? dit Elissa d’un
ton jubilatoire.
    —  Liufs Guth ! hurla Mère Aethera. Kalkinassus !
    J’avais appris à cette époque que ce terme voulait dire la
fornication, laquelle est un péché mortel. Je me hâtai de rabattre sur moi ma
robe, et me recroquevillai d’angoisse. Mais Deidamia s’enroula calmement dans
la sienne en déclarant :
    — Il ne s’agissait en aucun cas de kalkinassus , Nonna Aethera. Peut-être avons-nous tort de prendre ainsi la Sainte Communion durant
nos heures de travail, mais…
    — La Sainte Communion ?
    —  … mais nous n’avons nullement péché. La chasteté
n’est pas en péril lorsqu’une femme couche avec une autre. Je suis vierge comme
au premier jour, de même que l’est notre petite Sœur Thorn.
    —  Slaváith ! tonna Mère Aethera. Comment
oses-tu parler de la sorte ? Lui, vierge ?
    — Lui ? répéta Deidamia, éberluée.
    — J’ai déjà eu affaire à l’impudence de cet imposteur,
ajouta l’abbesse d’un ton glacial. Mais vous avez l’air de fort bien le
connaître aussi, ma fille. Auriez-vous l’aplomb de nier que cette chose est un
attribut masculin, par hasard ?
    Elle montra l’objet dont elle parlait, mais sans me toucher
de la main ; elle attrapa un bâton et l’utilisa pour soulever l’ourlet de
mon sarrau. Les trois femmes regardèrent mes parties intimes, avec des
expressions variées, et seul Dieu sait quelle expression je pouvais avoir, moi.
    — Le doute n’est pas permis, c’est bien un mâle,
minauda Sœur Elissa.
    Deidamia chancela.
    — Mais… mais Thorn n’a pas de… euh…
    — Il en a largement assez pour être indubitablement un
homme ! aboya l’abbesse. Et pour faire de vous, sœur trop crédule, une
sordide fornicatrice.
    — Oh vái, bien pire encore, Nonna Aethera ! gémit la pauvre Deidamia, avec un accent de sincère désespoir.
Je suis aussi devenue anthropophage ! Trompée par cet imposteur, j’ai
dévoré de la chair d’enfants humains !
    Les deux autres femmes la dévisagèrent d’un air de stupeur
choquée. Cependant, avant que Deidamia ait pu développer, elle tomba évanouie
sur le sol. Je comprenais fort bien ce qu’elle avait voulu dire, mais toute
tremblante que je fusse, j’avais gardé assez de sens commun pour ne pas me
lancer dans une quelconque explication. Au bout de quelques secondes, Elissa
parla :
    — Si ce… cette personne… est un homme, Nonna Aethera, comment a-t-il pu arriver jusque chez nous, à Sainte-Pélagie, niu ?
    —  On se le demande ! glapit l’abbesse,
courroucée.
    De nouveau, avec mes quelques affaires jetées à la diable
dans un sac, je fus traînée sur toute la longueur de la vallée, et ramenée au
monastère Saint-Damien. L’abbesse m’y fit claquemurer sous la garde d’un moine
dans un bâtiment annexe, afin que je ne puisse pas entendre ce qu’elle avait à
dire à l’abbé. Mais le moine en question avait d’autres tâches à accomplir,
aussi me glissai-je dehors, je me tapis dans l’encoignure d’une fenêtre des
appartements de l’abbé, et je tendis l’oreille. Ils parlaient fort, et cette
fois, loin de s’exprimer prudemment en latin, ils conversaient dans la Vieille
Langue.
    — … avoir le culot de m’amener cet individu,
rugissait l’abbesse, en le faisant passer pour une fille ?
    — C’est vous qui l’avez pris pour une fille,
rétorqua l’abbé, sur un ton un peu moins strident. Vous avez vu exactement ce
que j’ai vu, et vous êtes une femme, que je sache ! Puis-je être blâmé
parce que je respecte mon vœu de célibat, niu ? Parce que je suis
un prêtre qui n’a jamais engendré de neveu ? Ou parce que les seules
femmes que j’ai vues dévêtues étaient soit couchées et malades, soit sur leur
lit de mort ?
    — Bon, quoi qu’il en soit, nous sommes à présent tous
deux fixés à son sujet, n’est-ce pas ? Vous savez je suppose comme moi ce
qu’il convient de faire, Clément. Envoyez un moine chercher ce… cette chose.
    Je courus me réfugier dans l’annexe, et dans la confuse
consternation que je ressentais, une seule pensée dominait toutes les
autres : bien que, durant l’année écoulée, divers qualificatifs m’aient
été attribués, c’était la première