TIFFANY SEXY CHRISTMAS Band 03

wurde.
    Schließlich sagte Merrie: „Was du unberechenbar nennst, nenne ich spontan. Nur zu deiner Information: Ich nehme viele Dinge ernst. Ich fürchte, das Problem besteht darin, dass du zu viele Dinge viel zu ernst nimmst.“
    „Wenn es um geschäftliche Dinge geht, ganz bestimmt“, konterte er.
    „Miss Langston?“, sagte jemand hinter ihnen. Tom drehte sich um und sah Dave Bingham, den Manager der Kreditabteilung, auf sie zukommen. Er lächelte nicht. Nach einer kurzen Begrüßung fragte er: „Sollen wir in mein Büro gehen?“
    Tom und Merrie folgten ihm, und als sie alle in seinem Büro mit Glaswänden Platz genommen hatten, sagte Dave: „Ich bin Ihre Unterlagen durchgegangen, die Tom vorbereitet hat. Einige Zahlen darin bereiten mir Sorgen, aber heute Morgen habe ich beobachten können, wie effizient Sie der Lobby innerhalb von nur einer Stunde eine winterlich-weihnachtliche Atmosphäre verliehen haben. Außerdem bereiten Sie die köstlichsten Plätzchen und den leckersten Punsch zu, den ich je gekostet habe.“ Er lächelte freundlich.
    „Wie dem auch sei“, fuhr er mit ernster Miene fort, „Ihre Finanzlage ist nicht so stabil, wie ich es mir wünschen würde. Andererseits kann ich Ihr Talent und Ihr Engagement nicht ignorieren. Deshalb werde ich Ihnen den Kredit gewähren, wegen des Risikos allerdings zu einem etwas höheren Zinssatz. Wenn das für Sie akzeptabel ist.“
    „Ist es“, sagte Merrie und klang sehr erleichtert.
    „Ausgezeichnet. Es sind noch einige Dokumente zu unterzeichnen, aber dann ist alles unter Dach und Fach.“ Er reichte ihr die Hand. „Herzlichen Glückwunsch, Miss Langston.“
    Merrie sprang förmlich auf und schüttelte seine Hand mit solcher Begeisterung, dass die Glöckchen an ihren Elfenschuhen bimmelten. „Vielen Dank, Mr. Bingham.“
    „Gern geschehen.“ Er lächelte. „Jetzt unterschreiben Sie rasch, damit ich noch ein paar von diesen köstlichen Plätzchen ergattern kann, bevor alle weg sind.“
    Tom räusperte sich. „Herzlichen Glückwunsch, Merrie.“
    Ihr Blick verriet, dass sie noch immer wütend auf ihn war, aber da war noch etwas, das ihn mehr beunruhigte – sie wirkte desillusioniert.
    „Danke“, sagte sie knapp.
    Er schaute schweigend zu, wie sie die Kreditunterlagen unterzeichnete. Dave begleitete sie beide noch in die Lobby, wo er sie verließ, um zum Tisch mit den Plätzchen zu eilen.
    Ehe Tom etwas sagen konnte, meinte Merrie: „Entschuldige mich bitte, ich muss meine Sachen zusammenräumen.“
    „Ich helfe dir.“
    „Nein danke. Ich brauche deine Hilfe nicht.“
    „Merrie, es tut mir leid, dass wir uns vorhin gestritten haben …“
    „Mir nicht. Im Gegenteil, ich finde es gut, dass wir diese Dinge mal geklärt haben.“
    „Wie meinst du das?“
    „Damit meine ich, dass wir über den Spaß, den wir in der vergangenen Woche miteinander hatten, vergessen haben, wie verschieden wir sind. Es ist gut, daran erinnert zu werden, bevor die Sache zwischen uns noch enger wird.“
    Tom war wütend und verletzt. „Das zwischen uns war nicht nur Spaß.“
    Sie zuckte mit den Schultern. „Kann sein. Wir haben jedenfalls nicht die gleiche Einstellung zum Leben. Bis heute Morgen hatte ich das unglücklicherweise verdrängt. Offenbar verstehst du weder wie ich bin noch kannst du es gutheißen. Dazu kann ich dich nicht zwingen, aber ebenso wenig kann ich mich ändern. Das habe ich in der Vergangenheit versucht, und es hat nicht funktioniert. Abgesehen davon will ich das auch gar nicht. Früher habe ich den Fehler begangen, über das Verfallsdatum hinaus an einer Beziehung festzuhalten. Das werde ich nicht mehr tun. Wir beide haben unser Verfallsdatum offensichtlich überschritten.“
    Eine Weile starrte er sie benommen an, dann sagte er: „Natürlich hast du recht, wir sind sehr verschieden.“ Das hatte er doch die ganze Zeit gewusst. Sein Leben bestand aus Zahlen und Fakten, ihres aus Märchen und Magie. Ihre Affäre, oder wie auch immer man es nennen wollte, wäre sowieso bald zu Ende gewesen. Es war also nur gut, einen Schlussstrich zu ziehen. Genau.
    „Was ist mit deiner Party morgen im Frauenhaus?“, wollte er wissen.
    „Du bist entlassen. Ich werde mir jemand anderen suchen. Kein Problem. Ich schicke dir einen Scheck.“
    Er war entlassen. Toll. Sie würde sich jemand anderen suchen. Klasse. Tja, blieb nur noch ein …
    „Leb wohl, Tom.“
    Ihr endgültiger Ton war unmissverständlich. Seine innere Stimme forderte, er solle irgendetwas