Titan 6

Bewegungen der großen Raumschiffe, die Räumung von Flugbahnen durch den Asteroidengürtel und so weiter. Außerdem sind sieben Millionen Jahre lang genug, daß sich die Verhältnisse auch von Natur aus ein wenig ändern können. Der Mond muß achtzig Millionen Kilometer weiter entfernt gewesen sein. Und er rotierte um seine Achse. Ich blieb eine Weile liegen und schaute zu. Selbst die Sterne waren anders.
    Schiffe flogen die Stadt an und verließen sie. Wie leuchtende Perlen an einem Draht glitten sie auf und ab, aber der Draht war natürlich nur ein Kraftfeld. Ein Teil der Stadt, der untere Teil, war hell erleuchtet. Ein blaugrünes Licht, das mir von Quecksilberdampflampen zu stammen schien. Ich war sicher, daß dort keine Menschen lebten. Das Licht tat in den Augen weh. Der obere Teil der Stadt war jedoch nur schwach beleuchtet.
    Auf einmal sah ich etwas vom Himmel herunterschweben. Es war sehr hell. Eine große Kugel, die mitten ins Herz der schwarzen und silbrigen Stadt herabsank.
    Ich wußte nicht, was es war, aber mir wurde klar, daß diese Stadt verlassen war. Seltsam, daß ich das irgendwie fühlte, obwohl ich nie im Leben eine verlassene Stadt gesehen hatte. Ich wanderte jedoch die rund fünfundzwanzig Kilometer hin und sah sie mir an. Maschinen trieben sich in den Straßen herum, Instandhaltungsmaschinen, wissen Sie. Es ging über ihr Begriffsvermögen, daß die Stadt keine Funktion mehr hatte, deshalb arbeiteten sie immer noch. Ich entdeckte eine Taxi-Maschine, die mir einigermaßen vertraut war. Sie war mit einer Handsteuerung versehen, die ich bedienen konnte.
    Ich weiß nicht, wie lange diese Stadt schon verlassen war. Ein paar Leute aus den anderen Städten sagten, es seien hundertfünfzigtausend Jahre. Einige verstiegen sich bis zu dreihunderttausend Jahren. Dreihunderttausend Jahre, seit ein menschlicher Fuß diese Stadt betreten hatte. Die Taxi-Maschine war jedoch in ausgezeichnetem Zustand und funktionierte sofort. Sie war sauber, wie auch die Stadt sauber und ordentlich war. Ich fand ein Restaurant, und ich war hungrig. Mehr noch hungerte ich nach Menschen, mit denen ich sprechen konnte. Die gab es natürlich nicht, aber das wußte ich noch nicht.
    In dem Restaurant waren zahllose Gerichte ausgestellt, und ich traf meine Wahl. Das Essen war vermutlich dreihunderttausend Jahre alt. Ich weiß es nicht, und die Maschinen, die mich bedienten, schien das nicht zu bekümmern. Sie stellten alles synthetisch her, wissen Sie, und sie machten es perfekt. Die Erbauer solcher Städte haben eins nicht beachtet: daß nichts ewig andauern sollte.
    Ich brauchte sechs Monate, um meinen Apparat fertigzustellen. Gegen Ende war ich froh, bald fortzukommen – immer hatte ich diese Maschinen vor Augen, wie sie blind und sinnlos ihren Pflichten nachgingen, mit der unermüdlichen, nie nachlassenden Perfektion, die ihre Schöpfer ihnen zu eigen gemacht hatten – so lange nachdem jene Schöpfer und deren Kinder und Kindeskinder sie nicht mehr brauchten…
    Wenn die Erde erkaltet ist und die Sonne gestorben, werden diese Maschinen noch immer arbeiten. Wenn die Erde zu zerfallen beginnt, werden diese vollkommenen, unermüdlichen Maschinen versuchen, sie zu reparieren…
    Ich verließ das Restaurant und streifte mit dem Taxi in der Stadt umher. Die Maschine wurde von einem kleinen Elektromotor betrieben, glaube ich, doch der erhielt seine Energie wie alle anderen Maschinen von dem großen, zentralen Energiesender. Bald hatte ich festgestellt, daß ich sehr weit in die Zukunft vorgedrungen war. Die Stadt war in zwei Regionen unterteilt; die eine bestand aus vielen Niveaus, und überall sah ich perfekt funktionierende Maschinen. Ein tiefes, summendes Pulsieren lag über diesem Teil der Stadt wie ein mächtiger, endloser Gesang der Energie. Das Metall der Bauten hallte wider von diesem Ton, vibrierte damit. Es war jedoch ein ruhevoller, sanfter Rhythmus.
    Allein über der Erde gab es wohl dreißig Niveaus, und darunter noch zwanzig weitere, eine einzige Einheit aus metallenen Wänden, metallenen Böden und Maschinen aus Metall und Glas und Energie. Das einzige Licht war das der Quecksilberdampflampen. Das Licht von Quecksilberdampf ist reich an hochenergetischen Quanten, die Alkalimetallatome zu fotoelektrischer Aktivität anregen. Aber das ist vielleicht der Wissenschaft Ihrer Tage noch nicht bekannt? Ich weiß es nicht mehr.
    Sie hatten dieses Licht jedenfalls verwendet, da viele ihrer Arbeiter-Maschinen sehen können