Titan 6

nicht dazu geschaffen, es zu beschreiben.
    Die Erbauer dieser Stadt hatten alle Ursache, jenen überwältigenden Triumphgesang anzustimmen, das Lied der Eroberung von neun Planeten und fünfzehn bewohnbaren Monden.
    Aber sie waren nicht mehr hier, und ich wollte auch fort, heim. Mir fiel etwas ein, und ich ging in eine Telefonzentrale, wo ich eine große Karte gesehen hatte. Die Welt schaute nicht viel anders aus. Sieben oder siebzig Millionen Jahre, das bedeutet nicht viel für unsere alte Mutter Erde. Vielleicht gelingt es ihr sogar, die fantastischen Maschinen jener Städte zu überleben. Sie hat hunderte, ja tausende Millionen Jahre Zeit.
    Ich versuchte die Zentralen in den verschiedenen Städten anzurufen, die ich auf der Karte fand. Nachdem ich die Schaltzentrale untersucht hatte, war mir das System rasch vertraut geworden. Ich versuchte es ein-, zwei-, dreimal – vielleicht bis zu einem dutzendmal. Yawk City, Lunon City, Paree, Shkago, Singpor, und viele andere. Ich begann zu glauben, daß es keine Menschen auf der Erde mehr gäbe. Ich wurde immer niedergeschlagener, als in jeder Stadt die Maschinen mir antworteten. In jeder größeren Stadt jener Zeit gab es diese Maschinen, die nur auf Befehle warteten. Ich selbst war in Neva City. Eine kleine Stadt. Yawk City erstreckte sich über mehr als achthundert Kilometer.
    In jeder Stadt wählte ich mehrere Nummern. Dann kam ich zu San Frisco. Dort war jemand, eine Stimme antwortete mir, und das Bild eines Menschen leuchtete auf dem kleinen Schirm auf. Ich sah, wie er zusammenzuckte und mich betroffen anstarrte. Dann begann er auf mich einzureden. Ich verstand ihn natürlich nicht. Ich verstehe Ihre Sprache und Sie meine, weil eure heutige Sprache fast vollkommen in den verschiedensten Tonaufzeichnungen erhalten ist und unsere Aussprache beeinflußt hat.
    Natürlich hat sich einiges geändert: die Namen von Städten vor allem, denn Stadtnamen sind meist mehrsilbig und werden sehr oft verwendet. So werden sie mit der Zeit gekürzt, zusammengezogen. Ich bin in – Ne-vah-dah – würden Sie sagen? Wir sagen nur Neva. Und Yawk State. Aber Ohio und Iowa sind unverändert geblieben. In nur tausend Jahren bleiben die Wörter im wesentlichen die gleichen, wenn es Tonaufzeichnungen gibt.
    Aber es waren sieben Millionen Jahre vergangen, und die Menschen hatten die Aufzeichnungen vergessen, sie mit der Zeit immer weniger verwendet, und so veränderte sich ihre Sprache, bis sie schließlich die Tonaufzeichnungen nicht mehr verstehen konnten. Und geschriebene Aufzeichnungen gab es schon lange nicht mehr.
    Es muß unter diesen Letzten der Menschheit immer wieder einmal Männer gegeben haben, die nach Wissen strebten, aber sie mußten versagen. Eine alte Schrift kann übersetzt werden, wenn man einmal einige Grundregeln entdeckt hat. Alte Stimmen jedoch… Und die Menschheit hatte auch vergessen, die Wissenschaft und den Geist einzusetzen.
    Deshalb war mir die Sprache des Mannes fremd, der mir über jene Telefonverbindung antwortete. Seine Stimme war hoch, aber melodisch in Wort und Ton. Es klang fast wie Singen. Er war natürlich sehr aufgeregt und rief andere herbei. Ich konnte sie auch nicht verstehen, aber ich wußte wenigstens, wo sie waren. Ich konnte zu ihnen kommen.
    So stieg ich aus jenen paradiesischen Gärten hinunter, und als ich mich auf den Aufbruch vorbereitete, sah ich den Nachthimmel. Seltsam grelle Sterne funkelten und blitzten in dem Schwarz. Nur ein heller, eben aufgehender Stern war mir vertraut – die Venus. Sie leuchtete ruhig und goldfarben. Und während ich zum erstenmal diesen fremden Himmel betrachtete, begann ich zu verstehen, weshalb mir dieses Firmament so fremd vorkam. Die Sterne, verstehen Sie, waren alle anders.
    In meiner und in Ihrer Zeit ist unser Sonnensystem ein einsamer Wanderer, der zufällig eben einen galaktischen Verkehrsknotenpunkt passiert. Die Sterne, die wir sehen, gehören den verschiedensten, sich bewegenden Gruppen an. Unser System bewegt sich durch das Zentrum von Ursa Major, jener Konstellation, die auch Großer Wagen genannt wird. Und im Umkreis von fünfhundert Lichtjahren gibt es noch ein halbes Dutzend anderer Sterngruppen.
    Während jener sieben Millionen Jahre hatte sich unsere Sonne jedoch aus dieser Gruppe entfernt. Der Himmel war fast leer. Nur da und dort leuchtete schwach ein einsamer Stern. Das Band der Milchstraße spannte sich über diese leere Schwärze.
    Auch das haben wohl die Menschen dieser Zeit in ihren