TS 78: Operation Vergangenheit

Major“, sagte er zu dem Mann im Wandschatten.
    Ross Murdock war zufrieden. Er hatte die erste Hürde genommen. Wenn sein Glück weiter anhielt, konnte er das Rennen gewinnen.
    Der Mann, den Richter Ord Rawle mit „Major“ tituliert hatte, trat jetzt in das Lampenlicht. Auf den ersten Blick schien es Ross Murdock, als könne der Major sich nicht so recht für seine Person entschließen. Dieser Mann ließ sich nicht so leicht etwas vormachen wie der Psychologe, der angeblich Gedanken lesen konnte, aber nur die Gesichter beobachtete.
    „Ich danke Ihnen für den Freiwilligen, Euer Ehren“, sagte der Major. „Wir werden uns sofort auf den Weg machen. Leider ist das Wetter nicht sehr vielversprechend.“
    Ross Murdock ging dem Ausgang zu und dachte insgeheim nach, wie er dem Major am besten entwischen könne. Er war sicher bewaffnet – aber schließlich hatte man immer noch keinen Revolver erfunden, der um die Ecke schoß. Und es gab viele Straßenecken in der stürmischen, dunklen Stadt.
    Doch sie benutzten nicht den Lift, um zum Erdgeschoß zu fahren, sondern eine zum Dach des Gebäudes führende Treppe. Ross Murdock zählte mißmutig die Stufen. Er war das Treppensteigen nicht mehr gewohnt. Seinem Begleiter, der dreimal sein Vater hätte sein können, machten die Treppenstufen jedoch nicht die geringsten Schwierigkeiten.
    Dann standen sie auf dem verschneiten Dach. Der Major knipste eine Taschenlampe an und richtete deren Lichtstrahl in den schwarzen Nachthimmel. Ein Helikopter schwebte heran und setzte weich auf.
    Zum erstenmal zweifelte Ross Murdock, ob er auch wirklich die richtige Wahl getroffen hatte. Wo ging die Reise hin? Kehrte er nicht mehr zurück, würde kein Mensch davon Notiz nehmen, kein Mensch etwas erfahren. Denn ein Regierungsprojekt war geheim.
    „Steigen Sie ein, Murdock!“ Die Stimme des Majors klang unpersönlich, doch gerade dieser Klang ging Ross Murdock auf die Nerven.
    Dann saß er in der Maschine. Zwischen dem schweigsamen Major und dem ebenso schweigsamen Piloten.
    Der Hubschrauber startete fast geräuschlos. Ross Murdock schwebte über der Stadt, deren Straßen er kannte wie seine Handlinien und die nun immer weiter zurückblieb. Schon konnte er die Lichter der Highways außerhalb der Stadtgrenze erkennen, dann nur noch weite Schneeflächen mit einsamen Bergspitzen verziert.
    Ross Murdock stellte keine Fragen. Die Schweigsamkeit seiner Sitznachbarn machte ihm nichts aus; er hatte schon ganz andere Situationen erlebt.
    Der Helikopter beschrieb eine weite Kurve, doch Ross Murdock konnte nicht sagen, ob er in südliche oder nördliche Richtung flog. Wenig später erkannte er rote Bodenlichter, deren Schein auch die dicke Schneewolke nicht beeinträchtigte, und der Helikopter setzte zur Landung an.
    „Steigen Sie aus!“
    Ross Murdock gehorchte zum zweitenmal. Er zitterte vor Kälte, denn ein ausgewachsener Blizzard fegte über das Flughafengelände.
    Eine Hand griff nach seinem Arm und zog ihn auf ein flaches Gebäude zu. Dann standen Ross Murdock und sein Begleiter in einem angenehm warmen Raum.
    „Setzen!“ befahl der Major. „Dort hinüber!“
    Ross Murdock nahm Platz. Es waren noch eine Reihe weiterer Leute im Raum. Ein Mann trug einen komischen Watteanzug, hatte eine kürbisähnliche Kopfbedeckung in der einen und eine Zeitungin der andern Hand. Als er den Major auf sich zukommen sah, legte er die Zeitung zur Seite und grüßte. Der Major unterhielt sich kurze Zeit mit ihm und winkte dann Ross Murdock zu sich. Er führte ihn in einen nur mit Schränken ausgestatteten Raum, öffnete eine der Schranktüren und nahm einen Fliegeranzug heraus. „Genau Ihre Größe, Murdock“, sagte der Major und reichte ihm den Anzug. „Steigen Sie nur hinein. Wir haben nicht viel Zeit.“
    Kaum hatte Ross den Anzug angelegt und den Reißverschluß zugezogen, als ihm der Major sofort den Stratosphärenhelm aufsetzte.
    Der Pilot steckte den Kopf durch die Tür. „Wir müssen starten, Kelgarries, oder wir kommen hier überhaupt nicht mehr weg.“
    „Schon gut, schon gut.“
    Im Laufschritt ging es wieder auf das verschneite Flugfeld zurück. Ross Murdock war aus dem Staunen gar nicht herausgekommen und staunte weiter, als er sich einem anderen Flugapparat gegenüber sah. Er hatte die Form einer Rakete, und seine vertikal in die Luft ragende Schnauze war scharf wie eine Nadelspitze.
    Eine Leiter führte in die Kanzel der Rakete. Ross Murdock kletterte hinauf und hatte das Gefühl, als führe