Verführung der Schatten

Schwerter schwangen, zog er seines aus der Scheide, die er sich auf den Rücken geschnallt hatte. Für einen Sekundenbruchteil runzelte er die Stirn.
    Es war Groots. Dieser Bastard hatte tatsächlich die Bedingungen ihrer Abmachung eingehalten und Cade sein Schwert mitgegeben.
    Also zog er das Schwert des Hexenmeisters gegen dessen eigene Wachen und hieb auf sie ein, bis sie am Boden lagen. Noch bevor sie sich wieder erheben konnten, rannte er an ihnen vorbei, um jedoch am Verbindungsgang zur Schmiede abrupt innezuhalten.
    Dort wimmelte es nur so vor Wiedergängern, die den schmalen Weg versperrten. Doch der einzige Weg, um zu Holly zu gelangen, führte durch die Schmiede.
    Auch wenn die Wirkung des Gifts langsam nachließ, verhinderte es doch immer noch, dass er seine Dämonengestalt annahm. Und es war unmöglich, seine Gegner zu töten. Wieder und wieder erschlug er sie mit dem Schwert, aber jedes Mal erhoben sie sich aufs Neue. Die Waffe konnte nichts gegen sie ausrichten.
    Also steckte Cade sie wieder in die Scheide auf seinem Rücken. Als er die Szene vor sich noch einmal musterte, wurde ihm klar, was er zu tun hatte. Er griff sie an und schubste die Wiedergänger über die Balustrade des Verbindungswegs ins Wasser. Er dachte, die Strömung würde sie erfassen und davontreiben. Leichen … darf ich euch die Leichenfresser vorstellen.
    Stattdessen sanken sie in ihren schweren Rüstungen wie Steine.
    Indem er sie mit seinem massigen Körper aus dem Weg schaufelte, bahnte er sich seinen Weg zur Schmiede. Dort angekommen, standen ihm drei Gänge zu drei verschiedenen Türmen zur Auswahl. Welchen soll ich bloß nehmen? Weitere Wiedergänger erschienen. Wohin hat der Mistkerl Holly gebracht?
    Seine Frage wurde beantwortet, als er sie erblickte.
    Sie stand auf dem Geländer eines Balkons – direkt über dem Rand des Wasserfalls.
    Noch während er voller Panik versuchte, sich zu ihr durchzukämpfen, glitt sie aus und wedelte mit den Armen, um das Gleichgewicht wiederzuerlangen. Ihm blieb fast die Luft weg. „ Holly! “ Aber sie konnte ihn bei dem Lärm des Wasserfalls nicht hören.
    Ihr langes Haar wehte im Wind, während sie den Blick über ihre Gegner wandern ließ. Sie sitzt in der Falle, und sie weiß, dass sie sie nicht bekämpfen kann.
    „ Holly, nein! “, brüllte Cade und rannte auf sie zu. „ Tu das nicht! “
    Sie schluckte … und sprang von der Brüstung.
    Oh ihr Götter, nein! Das Herz schlug ihm bis zum Hals, als er lossprintete, um unmittelbar hinter ihr in die Fluten zu tauchen. Er hörte, wie Groot irgendetwas schrie. In wenigen Sekunden würde er am Geländer ankommen, schon spannte er die Muskeln an, um darüber hinwegzusetzen …
    Wie eine Kugel flog sein Körper durch den Raum, um gleich darauf an die Mauer der Schmiede geschmettert zu werden, aufgespießt von einem Dutzend Schwerter.
    Sie traf mit zerschmetternder Wucht auf dem Wasser auf. Ein Schrei entrang sich ihrer Brust. Sie wurde von einem Strudel erfasst und unter Wasser gezogen. Krieg keine Luft. Hilflos war sie der Macht des Strudels ausgesetzt.
    Verzweifelt trat sie um sich, reckte die Arme zur Oberfläche empor, die sie wohl sehen, aber nicht erreichen konnte.
    Eine Unterwasserströmung erfasste sie, und sie schoss den Fluss hinab wie eine Kugel durch einen Gewehrlauf. Das Wasser schleuderte sie gegen einen Felsen, an den sie sich mit ihren Klauen festklammerte, sodass es ihr gelang, daran aus der Tiefe nach oben zu klettern.
    Endlich durchbrach sie die Wasseroberfläche und sog gierig die Luft ein, aber die Wellen spülten sie rasch von ihrem Zufluchtsort herunter und wirbelten sie davon wie ein Stück Holz.
    Da, ein umgestürzter Baum vor ihr. Sie schwamm verzweifelt darauf zu. Darf ihn nicht verfehlen. Gleich bin ich da … nur noch ein Stückchen … Hab ihn!
    Sie hangelte sich an ihm entlang bis zum Ufer und kroch dann auf Händen und Füßen über die Felsen an Land.
    Ich hab’s geschafft. Bei jedem keuchenden Atemzug musste sie husten, bis ihre Rippen höllisch schmerzten. Ich hab überlebt. Ich …
    Ihr Ohr zuckte. Mühsam hob sie den Blick … und sah in rote Augen, in denen ein schauerlicher Hunger glühte.
    Auf sie.
    „Wenn du mich nicht loslässt, wird sie sterben!“, brüllte er, als Groot näher kam. Cade hatte noch nie etwas so sehr gewollt, wie sich über diese Brüstung zu schwingen. Mit aller Kraft wand er sich hin und her, riss sich die Haut an den Schwertern auf und biss sich ins eigene Fleisch, um