Vietnam

wie die Tempel einer untergangenen Kultur wirken.
    Tra Vinh
    Tra Vinh (50 000 Einw.) ist die hübsche kleine Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, die, auf einer unzugänglichen Halbinsel zwischen zwei Mekong-Armen gelegen, zu den touristisch unerschlosseneren Gegenden des Deltas gehört. Die wenigen Besucher fühlen sich jedoch sehr wohl in dieser einladenden Stadt mit ihren kolonialen Fassaden, den baumgesäumten Alleen und den freundlichen Menschen.
    Etwa ein Drittel der Bevölkerung sind Khmer. Ihre Vorfahren lebten hier schon in den Tagen des Königreiches von Angkor. Damit hat die Provinz Tra Vinh den größten Bevölkerungsanteil an Khmer im Delta. Augenfälliger Beleg sind die vielen Khmer-Tempel in dieser Region:140 an der Zahl, im Vergleich zu 50 vietnamesischen und fünf chinesischen Pagoden, 14 Kirchen und sieben Moscheen.
    Die Khmer im Delta
    Kampuchea Krom
, Niederkambodscha, so heißt das Mekong-Delta noch heute bei den Kambodschanern, und manche haben bis in die jüngere Vergangenheit ihren Anspruch auf das fruchtbare Stück Erde nicht aufgegeben. Das führte zuletzt 1978 zu Überfällen auf vietnamesisches Territorium durch die Roten Khmer, bei denen tausende Vietnamesen brutal abgeschlachtet wurden – Grund genug für Vietnam, Kambodscha die nächsten zehn Jahre zu besetzen.
    Bis zum 17. Jh. gehörte das Delta zum kambodschanischen Königreich, das vom 8. bis zum 15. Jh. die vorherrschende Macht in der Region war, ehe es nach und nach an Einfluss verlor und Territorien an die expandierenden Nachbarn Thailand und Vietnam abgeben musste. Doch es war ein langer Prozess, bis die vietnamesischen und einige chinesische Siedler tatsächlich das unzugängliche Delta durchdrangen. Daher weisen die abgelegenen Regionen und die im Kanalwirrwarr versteckten Inselchen neben den Grenzgebieten bis heute eine große Khmer-Population auf.
    Viele Khmer halten weiterhin an ihren Traditionen fest. Ihre Tempel sind dem Theravada-Buddhismus geweiht, der auch in Kambodscha, Laos, Thailand, Myanmar und auf Sri Lanka die vorherrschende Religion ist. In den Klöstern lehren sie weiterhin die kambodschanische Sprache und Schrift. Und die wichtigen kambodschanischen Feste werden auch in der vietnamesischen Diaspora groß gefeiert: Chol Chnam Thmay , das kambodschanische Neujahr vom 12. bis zum 15. April, und das Dolta-Fest vom 28. August bis zum 1. September, der „Großeltern-Tag“, an dem der Toten gedacht wird und Kuchen, Früchte, Blumen und Reis in den Pagoden geopfert werden, ehe es nach Hause zum Feiern geht. Das aufregendste Fest ist das Ok Om Bok-Fest Mitte Oktober, bei dem der Mondgöttin zu Ehren Bootsrennen veranstaltet werden.
    Auch in den Küchen haben sich die überlieferten Rezepte erhalten. Verschiedene Klebreis-Kuchen zählen ebenso dazu wie
bun nuoc leo
, frische Reisnudeln mit je nach Region unterschiedlichen Zutaten (z. B. Bananenblüten und Schalotten in Tra Vinh, geröstetes Schweinefleisch in Chau Doc) – als Frühstück ein exzellenter Start in den Tag.
Sehenswürdigkeiten
    In der Stadt selbst lohnt sich neben einem Besuch des stimmungsvollen Marktes ein Abstecher in die zentral gelegene Ong Bon-Pagode , die dem chinesischen General Quan Cong gewidmet ist. Der Grundstein für das reich verzierte Gebäude wurde schon 1556 gelegt; seitdem wurde es mehrfach restauriert. Bis heute hat sich hier eine lebendige Gemeinde erhalten. Die Ong Met-Pagode weiter nördlich ist ein Khmer-Heiligtum. Ein großer sitzender Buddha thront über dem Altar.
    Wer einen etwas längeren Spaziergang unternehmen will, kann zur Chim-Pagode laufen. Sie befindet sich knapp 3 km südwestlich des Zentrums in einem Waldgebiet. Diese Khmer-Pagode abseits der Stadt ist ein ruhiger Ort der Besinnung. Um dorthin zu gelangen, folgt man der Nguyen Thi Minh Khai in südwestlicher Richtung stadtauswärts, passiert das Cuu Long Hotel und biegt nach ungefähr 1 km hinter der Kriegsgräberstätte rechts ab. Von dort sind es noch etwa 1,5 km. Der Pfad spaltet sich unterwegs an einem kleinen buddhistischen Heiligtum, dort nimmt man den linken Abzweig.
    Ãœbernachtung
    Untere Preisklasse
    Phuong Hoang Hotel , 1 Le Thanh Ton,074-385 8270. Einfache Zimmer für wenig Geld für Traveller, die Abstriche in puncto Ausstattung und Sauberkeit machen können. Ganz in der Nähe einige ähnliche Häuser. Es wird kein Englisch