Von Feuer und Nacht

dort vor kurzer Zeit eine gewaltige Schlacht gegen die Hydroger verloren, und inmitten der Trümmer fand Zhett ein kleines intaktes Hydroger-Schiff. Ihr Vater wandte sich sofort an den genialen Roamer-Wissenschaftler Kotto Okiah und beauftragte ihn mit der Untersuchung. Kotto fand genug über das kleine Schiff heraus, um eine neue Waffe gegen die Hydroger zu entwickeln:
    »Türklingeln«, die die Luken eines Kugelschiffs öffneten. Mit solchen Türklingeln machte sich Kotto auf den Weg nach Theroc, dem voraussichtlich nächsten Angriffsziel der Hydroger.
    Die Roamer retteten auch eine Handvoll TVF-Soldaten, deren Rettungskapseln von der fliehenden Flotte zurückgelassen wurden, und zahlreiche neue Soldaten-Kompis. Sie programmierten die Roboter für die Arbeit in den Werften, und Zhett kümmerte sich um die TVF-Gefangenen. Ihre besondere Aufmerksamkeit galt dem aufsässigen Patrick Fitzpatrick III. Wegen der Feindseligkeiten zwischen Roamern und Hanse konnten die Gefangenen nicht zurückgeschickt werden. Fitzpatrick und seine Kameraden, unter ihnen Dr. Kiro Yamane (ein Spezialist für Soldaten-Kompis), suchten nach einer Möglichkeit zur Flucht. Während sich Fitzpatrick und Zhett näher kamen, fand Yamane einen Weg, die Soldaten-Kompis in den Werften verrückt spielen zu lassen. Als Teil eines Fluchtplans vereinbarte Fitzpatrick ein Rendezvous mit Zhett, überwältigte sie und stahl ein Schiff -damit wollte er entkommen, während die außer Rand und Band geratenen Kompis die Aufmerksamkeit der Roamer ablenkten. Doch die Soldaten-Kompis verursachten weitaus größere Schäden als von Yamane vermutet; systematisch zerstörten sie die Roamer-Anlagen.
    Fitzpatricks einflussreiche Großmutter Maureen war eine frühere Vorsitzende der Hanse. Nachdem sie erfahren hatte, dass ihr Enkel bei Osquivel im Kampf gefallen war, rief sie die Familienangehörigen der anderen Gefallenen zusammen und flog zum Ringplaneten, um dort ein Ehrenmal zu errichten. Sie war verblüfft, als sie dort die Roamer-Werften entdeckte, in denen wegen der Soldaten-Kompis großer Aufruhr herrschte. Als sich die Lage zuspitzte, erschien Fitzpatrick und verärgerte seine Großmutter, indem er für den Kellum-Clan sprach. Er vereinbarte einen Waffenstillstand, indem er den TVF-Schiffen das von Kotto untersuchte kleine Hydroger-Schiff überließ. Als die TVF-Flotte mit den befreiten Gefangenen heimkehrte, setzten sich Zhett und die anderen Roamer ab. Fitzpatrick zweifelte daran, Zhett jemals wiederzusehen.
    General Lanyan, Kommandeur der TVF, wollte ein Exempel statuieren. Da immer weniger Rekruten zur Verfügung standen, blieb ihm nichts anderes übrig, als eine große Zahl von Soldaten-Kompis produzieren zu lassen (alle mit Klikiss-Programmmodulen ausgestattet) und sie auf die Kampfflotten zu verteilen. Er war angenehm überrascht, als ein Deserteur - Branson »BeBob« Roberts - mit zwei aus einer verheerten Hanse-Kolonie stammenden Überlebenden zur Erde kam. Die Überlebenden, ein Mädchen namens Orli Covitz und ein alter Mann namens Hud Steinman, erzählten eine haarsträubende Geschichte: Klikiss-Roboter und Soldaten-Kompis hatten angeblich ihre Siedlung zerstört. General Lanyan beauftragte eine Einsatzgruppe damit, den Dingen auf den Grund zu gehen, aber er war weitaus mehr daran interessiert, BeBob wegen Desertion vor ein Kriegsgericht zu stellen.
    Die Händlerin Rlinda Kett ließ ihre Beziehungen spielen, um BeBob zu helfen, aber es nützte nichts. Das Verfahren fand nur zum Schein statt - das Urteil stand bereits fest. Doch überraschend für sie beide verhalf ihnen der Spion Davlin Lotze zur Flucht. BeBob und Rlinda flohen mit ihrem Schiff, der Unersättlichen Neugier, und Davlin lenkte die Verfolger ab, spiegelte dabei seinen Tod vor. Als Rlinda und BeBob schon glaubten, in Sicherheit zu sein, trafen sie beim Eismond Plumas auf einige Roamer-»Piraten«. Die Neugier wurde konfisziert, und Rlinda und BeBob wurden in den Eisminen gefangen gehalten, während die Roamer überlegten, was sie mit ihnen anstellen sollten.
    Als sich Jess auf den Weg gemacht hatte, um Cesca zu retten, war ihm nicht klar, gewesen, dass er einen Funken Wental-Energie im teilweise aufgetauten Leib seiner Mutter hinterlassen hatte. Karla wurde wieder lebendig, aber nicht als Mensch. Rlinda und BeBob beobachteten entsetzt, wie sie einen von Jess' Onkeln umbrachte und sich dann den anderen zuwandte.
    Auf Theroc schuf der sich erholende Weltwald einen hölzernen Golem aus dem